在一张潦草的原著民地图上，淙淙终于找到了龙目岛。它看起来像一颗煮熟的鸡心，散发着一股烧焦的气味。岛上有三十八处火山，其中有些一直是活火山。湿润的空气以及丰富的热量，使山上的植被生长得非常旺盛，几乎一直长到山顶。较矮的山坡上是森林或者庄稼，还有种类繁多的动物，尤其是鸟类和昆虫。
    岛上的居民生活富足，甚至近乎奢华。女子们穿金戴银，从手腕到手肘上挂满了银饰，
    脖子或耳朵上戴着银币，一串十二个。她们衣着艳丽，繁复，但并不整洁，也不精细。那种简陋的华丽就像岛上的太阳光，粗暴喧嚣，令人无从闪躲。
    但她对于这种漏洞百出的华丽却非常喜欢。完美并不令她神往，相形之下，破绽反倒更充满诱惑。
    第一次来到龙目岛时，她就知道，自己会喜欢这里。这一次造访似乎并不唐突。
    在起初的日子里，她极力掩盖潜藏于内心深处的意图，只是像一个旅人那样专心欣赏风景。直到她又在梦里看到了春迟——春迟的眼睛仿佛没有盲，在比夜晚更寒冷的梦境里，那双明亮的瞳仁像黑洞洞的枪口一样无情——春迟猛然捏住她的手腕，说：
    “淙淙，你来这里做什么？”
    她对着春迟莞尔一笑。醒过来，她终于知道，自己来这里做什么。
    两周后，她已经进入岛上的军营，等待部落首领的接见。
    她虽两手空空，但信心十足。美色便是她的资本，在过去许多年里她还从未失手过。她漫不经心地出现在营地附近，慵懒的神情好似一头迷离的小鹿，谁见了都会心旌荡漾。
    金棕色头发，肌肤如雪，眼仁好似薄荷般剔透，她是天生的猎物，能使藏裹于深处的欲望发酵，酿出令人迷狂的烈酒。
    士兵擒住她，企图凌辱她。
    “把我献给你们的首领吧，他会给你们的，比你们从我身上得到的要多。”
    士兵们面面相觑。这女子说得如此确定，使人不容置疑。他们看着她，她的头发在白日的太阳下金光灿灿，曼妙的蛇腰动人心魄。当她启口说话时嗓音略带沙哑，仿佛清晨时分森林中缭绕的烟霭，使她变得更加神秘莫测。
    春迟和钟潜又在船屋住了几个月。除了几个迷路的僧侣，船屋再没有人登门造访。
    在习惯了清晨那阵热闹的鸟鸣之后，这里几乎是最安静的地方。可是这里并不祥和，房子是淙淙造的，似乎到处充满了杀机。
    很长时间，院子里不生任何植物，一片残败的景象。后来在钟潜的悉心照顾下，才活了几株兰花。
    随后雨季就来了。败花化作了泥，高高低低，像久不痊愈的伤口。漫长的雨，淅淅沥沥下了半个月才停下来。
    接连十多个晴天后，院子里的泥土才被晒干。绞着曼陀罗花的泥地，犹如一块斑驳的碎花地毯。用铁铲清理后，仍旧留下一块块印痕，宛如血迹。雨天一到，花的气味就被雨水勾引出来，充满院落和房间，令人疑心时光倒流、故人重返。春迟总是坐立难安。妊娠反应一天比一天强烈，她讨厌所有荤油的食物，只能喝下一点汤水。
    自从在太阳底下散步、晕倒过一回后，白天钟潜就不让春迟再出门了。但船屋阴潮，故人犹在，春迟常常透不过气来。她常伏在窗户上，探身向外，大口呼吸外面的空气。有时候钟潜看见她就这样趴在窗台上睡着了。阳光从头顶慢慢移到她隆起的腹部——这正是她等待的，也是唯一令她感到幸福的。
    一个盲女，怀着身孕，亲人又不在身边，这对她来说是多么艰难。钟潜对她极为怜惜，但能为她做的也只有找回更多的贝壳。
    穿梭于贝壳中，每一段记忆都像一个热闹的王国，杀戮或挽救，弥留或诞生，一幕幕呼啸而过，应接不暇。这是与春迟毫不相关的人生，可是她张开双臂，将它们一一拥在怀里。所以对于那些生死别离，她感同身受。每一日，身心都要耗损一些，渐渐地，直到越来越麻木，哪怕这段记忆中有最可怕的杀戮、最悲伤的离别，也不能换得她丝毫的痛楚。
    自己正沿着一个可怕的方向走下去，一个即将成为母亲的人理应变得温和，对世界充满怜恤。这才是迎接孩子的姿态。可是春迟却日复一日地失去热情，除了腹中这个与她紧紧吸在一起的胎儿，她无法交付一丝关爱。不知不觉，她将自己和孩子锁身一座孤岛，与周围的一切隔绝。
    她与钟潜几乎从不说话，只在钟潜带着贝壳从海上回来的时候，也许出于感激，她才会勉强开口与钟潜聊上几句。但彼此都小心翼翼，绝口不提淙淙。
    春迟知道，钟潜每次出海一定仍会打听淙淙的下落，但始终没有她的音信。她大概是又在船上唱歌了吧，有一夜她还梦见过她，站在船沿上唱歌，金黄色的头发垂下来，绞在船桅上，她挣扎了两下，便坠入深海。平静的海面水波震颤，春迟醒过来，腹部阵痛，出了许多冷汗。
    在怀孕的最后几个月，噩梦常常来袭。那些贝壳里的凶猛记忆，混杂着淙淙凛冽的笑声、骆驼沉浊的呼吸，汹涌扑上来，将她漫了过去——她常在午夜时分忽然挣扎着坐起来。这些仿佛都是不好的征兆，令她辗转难安。
    沿着螺旋状的楼梯一直向下走去，这沉堕的王国却并不是地狱。一直走，直到风声塞满耳朵，灰尘蒙上眼睛，荆棘缠住双脚，记忆的主人才幽幽地现身。
    一场对华人的大屠杀过后的马尼拉，没有理发师，没有裁缝，没有鞋匠，没有厨师，没有农民和牧民……没有粮食吃，没有鞋子穿，纵使出再高的价钱，也无法买到。失去华人的马尼拉几乎无法维持下去。
    一个满头陶土卷发的当地小孩正飞奔着穿过街道。他小心翼翼地走路，不断地环视四周，生怕有人发现他心中隐藏着的秘密。
    他刚认识了一个朋友，黑头发，黄皮肤，年轻的华人。他发现他的时候，他已经流着血，从地上爬了很远的路。杀戮连续进行了半个月，城里几乎见不到活着的华人了。此刻小孩惊讶地看着他身后的血径，觉得他一定不是个寻常人。他是个英雄。
    小孩将他安置在城郊的大桥底下，给他捧过来一点水喝，对于止住他的血却毫无办法。他请求小孩让他在这里安安静静地死去。小孩不依，一定要救他，打算进城去想想办法。
    医生也许是找不到的了，但小孩记着母亲有个远房亲戚会一点医术，平日里喜欢捣鼓草药。他和“英雄”说了，“英雄”很感激，不知道说什么好。等小孩跑出去了，他才喊出声，唤小孩回来。他给了小孩一块漂亮的缎子，上面印着漂亮的菊花。那么亮，像豹子皮一样。那人对小孩说：
    “拿它去换些草药吧，如果用不上，你就留下吧。我也没有别的什么了。”
    小孩又多摸了两下豹子皮，点点头。他将缎子小心翼翼地折起来，塞在腰里，然后上路了。
    小孩从没有跑得这样快。那些在街上巡逻的殖民者看到他都有点儿奇怪，可是他不过是个寻常的当地小孩，再没什么特别。
    小孩一边跑还一边不放心地摸一摸腰上那块缎子是否还在。因为跑得太快，那块缎子从腰间滑落出来，有一半露在外面，随着他的奔跑飞舞起来。小孩并没有察觉，直到那些红毛粉脸的士兵将他拦住。
    他们朝小孩的腰间指了一下。
    小孩低头一看，这才发现腰间的缎子掉出来了，他连忙捂住。可是已经来不及了，士兵拉开他的手臂，一把扯走缎子。他将缎子拎在手中，放在阳光底下打量了一番。
    “倭缎。你从哪儿来的倭缎？”
    他说罢，双手一拽，就将缎子撕成了两片。上好的缎子碎得很齐，也没有落下一丝线末。小孩哇的一声哭了。
    那人立刻回身用手里的刀挑了一下小孩的喉咙，鲜血就溅出来，他的哭声断了。小孩倒下了。
    士兵们仔细将撕成两半的缎子折叠，收好，要将它献给他们的首领。这块缎子有着非同寻常的意义，在它之后，整座马尼拉城里再也无法找到中国制造的纺织品了。
    淙淙被关进一间幽暗的小房间里等待首领的召见。这里的房子都是用竹子建造，用草盖屋顶。夜晚一到来，就会格外凄冷。叫不出名字的鸟儿在屋顶跳来跳去，总令人觉得有什么不祥的事要发生。
    与春迟再度分别后，淙淙不断地想起那段原本已经渐渐淡忘的时光。原来它一直在她的脑海里，没有丝毫减损，只是走向了更深的地方。等到再度出现时，她感到每个瞬间都是那样宝贵，一点也舍不得丢弃，纵然它们带给她那么多痛苦。
    骆驼正与一位将军赌牌喝酒，遣人将这位绝色美人带过去。房间里充斥着一股浓郁的糯米酒的气味，酒太烈了，使整个屋子都在摇晃。
    淙淙坐到他的身边。他只是斜睨一眼，便又专心打牌了。她在他的背后，他看起来昏聩而臃肿，脑后的脖颈上堆了一圈圈的赘肉。他比她想象的要老，她以为首领总应当是魁梧的，可他的确不能算是。她有些失望，不知春迟看上他哪一点好。
    他们专注地赌酒，仿佛淙淙是不存在的，能这样忽略她的人并不多见。
    为了引起骆驼的注意，她伸手拿起他的酒杯，说：
    “我想尝一口，可以吗？”
    骆驼回过身，看着她，点了点头。
    淙淙啜了一口，半含着酒，轻轻咬合。好的酒，是要用牙齿去嚼的，这是她从船上的西洋使者那里学来的。但这种酒实在算不得好，浓烈有余，但醇香不足。岛上有那么多的棕榈树和椰子树，难道他们不懂得酿制棕榈酒或者椰子酒吗？在她生活的船上人们早已不用糯米酿酒。她撇了撇嘴，说：
    “我酿的酒要比这个好喝得多。”
    那位将军抬起头，从头到脚打量了她一遍。淙淙听到饵在水中颤动的声音，她的目标要上钩了。可是骆驼面无表情地将目光从淙淙的脸上移开，对将军说：
    “我们继续吧。”
    骆驼的酒量非常好，输了牌就爽快地连喝三杯酒，三杯又三杯，然而脸色却一丝不改。坐在他对面的将军酒量也不坏。喝了一两个时辰，二人才有了几分醉意。
    将军迷蒙的目光落在淙淙身上。她像一颗夜明珠，夜色愈深她的光焰愈盛。他们再去看她时，她已经明艳得令人惊叹。将军不由得沉醉了，说：“只赌酒未免太寡味，属下斗胆，想与大王赌一下您背后这位美人。”
    骆驼回身看了她一眼。
    “这女子是从什么地方来的我还不知道，也许她是我们的敌人派来的也说不定。”
    “如果我把她赢回去，一定格外当心。”将军微微一笑。
    “好吧。”骆驼点点头。
    淙淙感到一阵悲凉。这两个男人的嘴脸与她在船上接待的客人并无分别。她的命运注定是如此的，到哪里都如物品般被送来赠去。这样一个冷漠的男人，对女人也许根本没有什么真感情，春迟为了他受那么多苦，值得吗？
    他们掷骰子，胜者计一分，谁先到五十分便赢得美女。将军不时向淙淙那里望过去，每一次看她便又多了几分力气。
    最终骆驼输了，将军向着淙淙走过来。淙淙一把抓住骆驼：
    “大王您真的忍心将我送给他吗？”
    “我既然输了，当然要遵守承诺。”
    她失望地看着骆驼。骆驼眼神与她相撞，迅速移开。就是在走的这一刻，淙淙可以感觉到，骆驼不再对她毫无感觉，但在他的心里，她终究没有重过他的承诺。
    淙淙被将军带走时，最后哀怨地看了他一眼，忽然对他有了几分依恋。那是很奇怪的感觉，也许因为曾听过春迟那一番深情的倾诉，竟好像已经认识骆驼很久了。
    淙淙在将军的府上住了一阵子。将军的府邸是新造的，整整齐齐一排木屋，厨子、随从、园丁……许多人围着将军团团转。而这位将军也绝非寻常之人，他英武剽悍，却也不乏智慧。难得的是，他待淙淙格外地好，不仅一点也没有防备淙淙，还将她安置在最大的一座房子里面，不用与他的侍妾和子女碰面。他送给淙淙许多珠宝首饰和从其他岛上带回的珍稀花草。
    可是淙淙一心只想快些回到骆驼那里。所有的逸乐都可以忽略，她的内心藏着强大的使命，不容许将军对她有丝毫的冒犯。起初，将军对她很尊重，表示愿意给她一些时间去适应，这大概是出于他的自信——他相信不用太久，淙淙就会心甘情愿地投入他的怀抱。
    但一次又一次被拒绝，将军渐渐失去了耐心，淙淙知道，他那张看起来很和蔼的面目随时有可能阴沉下来，变得凶狠。她可以拖延的时日已经不多。还好，她在岛上找到了曼陀罗花丛，令她又看到了希望。
    淙淙说，她要专门为将军酿酒，将军听后很开心。这种酒将是他们爱情的结晶——是的，他认为她早已对自己萌生了爱意，是少女的矜持与羞怯使她还没能接受他。可是淙淙又说，最醇美的酒要用最虔诚的心去酿造，为了对酒表示尊敬，在酿酒的一个月中必须禁欲，甚至不许将军前来探望。这令将军非常痛苦，但他已经等了很久，也不在乎再多等一个月。
    他的美人儿收集了许多椰果树的花瓣，将它们发酵，再加入新鲜的曼陀罗花，一同倒入罐子里，严严实实地封起来。将军每次从淙淙的窗前经过，闻着那令人迷醉的酒香，不用品尝他就相信这是无与伦比的好酒。
    一个月过去了。在一个阴云密布的夜晚，淙淙用曼陀罗花酒灌醉了将军。酒果真没有令将军失望，他一生也没有喝过这么多。他请侍卫同饮，所有的人都醉倒了。
    淙淙成功地逃出他的宅院之前，带上了一罐醉人的好酒。
    她找到骆驼的府邸时的时候，已经被下了一夜的雨淋透了。侍卫前去向骆驼通报，她缩在屋檐下躲雨等待召见，怀里还紧紧搂着那罐曼陀罗花酒。
    这是她仅有的机会。她仿佛看到春迟站在她的对面，对着她幽幽地笑，笑她所做的一切都是徒劳。她偏要春迟好好地看着，她一定能行！
    骆驼看见她的时候，淙淙浑身都在发抖，成串的水珠从她身上滴下来，想要说话，却发不出声音。
    骆驼命人点起几把篝火，待身子稍暖，淙淙才慢慢开口说话。她向骆驼坦白，自己是从将军府里逃出来的。骆驼听后勃然大怒，勒令她马上回到将军府去。
    淙淙虚弱地微笑：
    “我连夜逃出来，只是希望您可以尝一尝我酿的酒。”
    她跪在他的脚下，将酒塞打开，双手举过头顶。
    不知是因为窗外恰有闪电经过，还是这酒的确神奇，在酒塞打开的瞬间，骆驼看到房间里划过一道白光，载着酒香，在屋子的上空氤氲开来。欲望也一点点被勾引出来。
    外面雨声响亮，房间里一色黑暗。雨水从竹舍的罅隙里飘进来，淋湿了坚硬的目光。骆驼俯身，从她颤抖的双手间取下那罐酒。
    他举起瓷罐，仰头喝了一大口。他果然从未喝过这样好的酒。更令他惊奇的是，她一路淋着雨赶来，浑身冻得瑟瑟发抖，可是酒却还是热的。
    “将军待你不薄，为何你一定要回到这里？”骆驼问。
    “我来龙目岛，本就是为了你，而不是什么将军。”
    “为什么？”
    “你带着你的军队攻占班达岛时，我曾在那儿见过你。我躲在一棵树后面，一直看着你，那时候我就记住了你的相貌和声音。可是你一点也不知道。你当然也不会知道，那时我就想跟你走。”
    骆驼沉默，缓缓地在一张木椅上坐下来。这女孩略含沙质的声音有一种慑人的魔力。
    “我自幼年时起便想跟随一个强大的人，我可以变得微不足道，哪怕只是他腰间的一件配饰。这是我一直的梦想——请你不要赶我走。”她跪着移到他的脚边，抬起她那张尖俏的小脸，仰望着他。
    多蹩脚和甜蜜的言语，不知道和多少个男人说过了。骆驼轻蔑地看着她。她是一个婊子，有一双绿色的眼仁，碧绿。
    骆驼直直地看着，不知不觉又端起酒罐，喝了两口。
    “将军也是很威武的人，在战场上杀敌勇猛，对朋友也非常豪爽。”
    骆驼的语气柔和了许多，他将手指插入淙淙满头金发之中，抚摸了两下。
    “我要一个真正强大的人，像你这样的。”淙淙说着，将头枕在骆驼的腿上。骆驼的腿震颤了两下，就不再动了。
    孩子伴着噩梦在盛夏时节抵达。钟潜只找到一个当地的接生婆，她不懂华语，方式也要粗野许多。春迟流了许多血。
    钟潜蹲在院子里烧香——这是他不久前专门去寺庙里求来的，但因为受了潮，怎么也点不燃。钟潜却不肯放弃，一次次，他双手拢着香缓缓凑近火焰。眼泪簌簌滑落，那一刻，他真的以为春迟要死去了。
    钟潜着实惊异，自己内心竟有这样狂热的情感，他分辨得出，不是怜悯，不是敬重，比它们都要沉重和甜蜜一些。即便是在淙淙不告而别，他四处去寻找的时候，也不曾有过这样的感觉。