第七章 屠龙谷涉险
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皇甫端目光四扫，微一沉吟，伸手指着左前方峰腰部位，向陶敏低声说道：”敏妹，那峰腰林木遮映之中，有虎牙飞角可见，想必就是‘金天观’的所在！”
陶敏笑道：“管它是与不是？我们先去游赏那座山峰景色，不就知道了吗？”
皇甫端闻言，遂一面从容举步走向左方山峰，一面又向陶敏低声说道：“敏妹，那位假皇甫端，不知何时才来？我们究竟是在‘金天观’外等候，还是先到观内看看？”
陶敏想了一想，含笑说道：‘先行进观，恐怕会有麻烦，万一被那假皇甫端，闻风惊走，岂不是错过一场太好机会？故而若依小妹之见，还不如在‘金天观’附近，选一僻处隐身，静等那假皇甫端到来，再复尾随他进观暗探！”
皇甫端深以为然地扬眉笑道：‘敏妹这种意见，极为高明稳妥，我们到了峰腰，即选择隐身之处，监视一切动静便了！”
计议说定，展眼间便到了峰腰，果见一座占地不算小的巍峨道观，观门外所悬匾额之上，赫然镌着“金天观”三个大字！
陶敏目光一转，指着“金天观”外，一左一右的两株参天古木，向皇甫端娇笑说：“皇甫兄，这两株大树，距离‘金天观’不远，树身又高，我们若各据一树，分别在树顶藏身，却可把‘金天观’周围的一切事物，全都包括在监视图内！”
娇躯闪处，便自翩若惊鸿般，驰向东边，纵登参天古木，隐人了树梢枝叶之内！
皇甫端纵登西边松树。
看了足有两个时辰，却既未见假皇甫端到来，也未见这‘金天观”的周围，有任何扎跟异状。
只有一桩事儿，使皇甫端颇觉惊异！
就是自己在树上等待了这长时光，竟不曾看见“金天观”
内，有人走动！
陶敏恰在此时，也向皇甫端遥遥注目，井对他比了一些手式。
皇甫端懂得这些手式之意，是陶敏表示毫无所见，毫无所闻，问自己有何闻见？
遂耸肩苦笑，连摇双手，答以自己也像她一样，毫无所获！
又是一个时辰过去。
蓦然间，“金天观”外，忽有人影一晃！
原来这条人影，并不是什么假皇甫端，而是在另一株参天古木之上，等得难耐的神女陶敏！
皇甫端见陶敏突然赶来，不禁失惊问道：“敏妹，你发现什么蹊跷了吗？”
陶敏噘着嘴儿，摇头说道：“我就是一无所见，才觉得气闷难耐，索性不再苦等，来此和你谈谈！”
皇甫端何尝不也深觉气闷？遂拉着陶敏，并坐在树枝之上，向她低声说道：“我因接连三个时辰，未见观内有任何行动声息，遂怀疑是否那个假皇甫端，业已在我们之前来过，把‘金天观’中诸人，杀了个干干净净！”
陶敏想了一想，摇头说道：“皇甫兄，你这种怀疑，虽然有因，但可能性却不会太大！
慢说‘王屋金童’魏敏，身手绝伦，就是他那二师兄‘金天观主’铁手真人，看来也非俗手，哪里会轻轻易易地，便被假皇甫端，扫数杀尽？”
皇甫端皱眉说道：“话虽如此，但我们最好想个法儿试试，免得在此呆等！”
陶敏闻言，忽然身形微闪，溜下参天古木，弄来几块大石，向皇甫端娇笑说道：“皇甫兄，我们用石块投进‘金天观’内，试试有无反应？
或可看出一些迹象！”
皇甫端点了点头，首先向“金天观”内的院宇之中，抛进了一块大石！
“砰”然一声，大石落处，“金天观”内静悄依然，决无半丝异状！
陶敏柳眉双剔，猛力凝劲出手，又向“金天观”内，飞石击去！
她这次飞石，不是投向院中，而是击向大殿窗棂，只听”喀嚓”一响，木碎纸飞，窗棂被击坏了好大一片！
但殿中依然静寂寂，死沉沉，没有人现身探视，也没有人出声喝问！
皇甫端忍耐不住！向陶敏叫道：“陶妹，我看情形不对，还是进观……”
一语未毕，陶敏业已施展“紫燕穿波”的轻功身法，纵下参天古木向“金天观”观门扑去！
皇甫端生恐她有所失闪，随后紧跟，双双落在“金天观”
外，然后，上前叩门！
谁知陶敏手才及环，这两扇虚掩观门，竟自“呀”然而启！
皇甫端目光微注，剑眉立蹙！
原来，观门以内，横陈着两具身穿青色道袍的无头尸首！
陶敏苦笑说道：“皇甫兄，还是你猜得对，那位心狠手辣的假皇甫端，业已赶在我们之前，到过‘金天观’了！”
皇甫端冷笑道：“如今何必再说什么猜测之话，我们且看看那位棋高一着的假皇甫端，又在这‘金天观，中，造了多少杀孽？”
陶敏闻言，遂与皇甫端细搜观内各地，果然看不见一个活人，只发现了十三具无头尸体！
皇甫端摇头苦笑，皱眉说道：“我还以为机缘凑巧，所负沉冤，可告水落石出，谁知又弄得更深一层。这十三具尸体，具具无头，不知死的是些什么人物？有没有‘王屋金童’魏敏和‘金天观主’铁手真人在内？”
陶敏咬牙恨道：“这假皇甫端真狠，他一连杀死十三人，却又把人头拿去则甚？”
话方至此，“金天观”外忽然传进一丝低沉人声，冷冰冰地叫道：“观内之人．出外一会！”
陶敏听得有人发话，便向皇甫端低声笑道：“皇甫兄，这发话之人，多半便是假皇甫端了吧？”
皇甫端早已被人弄得心头火冒，剑眉双别，俊目闪光，和陶敏双双晃动身形，电疾扑向观外！
他们才出观门，便有黑忽忽一堆东西，当胸飞到！
皇甫端怒火虽已难禁，但心中戒意仍深，遂玄功傲凝，双掌一推，把那堆黑忽忽的东西，震落在五尺以外！
咕噜噜，满地乱滚！
这堆东西落地以后，才看出就是观中十三具尸体上所失去的十三颗人头！
皇甫端见下头，以为来人定是假皇甫端，遂凝神注目，对那人头掷来的方向看去！
树影之中，并排站着二人，身形均甚高大，并都带着一副黑色面罩，使人看不出他们的本来面刚微抱双拳，沉声问道：“适才是哪位找我答话？”
右面之人，低低哼了一声，似欲发作。
左面之人伸手相拦，含笑说道：“老人家且慢动怒，让小侄先和他谈谈！”
话完，抢步当先，走到皇甫端面前，伸手把脸上的罩面黑纱取掉！
这人是位满面精明强悍神色的中年大汉，在眉心中央，有一块红色暗记！
皇甫端见来人并非自己所料的假皇甫端，不禁愕然失惊地，退后半步！
那中年大汉，向皇甫端全身上下，看了几跟，冷然说道：“方才是我请尊驾出现答话！”
皇甫端问道：“朋友怎样称呼？”
中年大汉扬眉笑道：“在下杨晋，外号人称‘三眼神刀’，尊驾想必就是‘七绝玉龙’皇甫端了！”
皇甫端不肯暴露身份，摇头说道：“在下不是皇甫端，杨朋友莫要错认！”
“三眼神刀”杨晋纵声狂笑说道：“皇甫朋友，杨晋在‘杭州龙虎擂’时，曾见过你连诛七寇，耀武扬威！如今你虽用药物，略加易容变色，又哪里能够瞒得了我？”
这几句话儿，倒把皇甫端听得窘了好大一会！方自扬眉答道：“杨朋友，你且莫猜我到底是准？只请说出你是为了何事？
找我答话？”
“三眼神刀”杨晋指着满地人头说道：“由于这满地人头看来，我虽未进‘金天观，，便知观内必有十三条血腥命案！”
皇甫端点头说道：“不错，这座‘金天观’内，门户未锁，活口全无，却有十三具无头尸身，横毁在地！”
“三眼神刀”杨晋闻言，厉吼一声，嗔目问道：“皇甫端，‘金天观’中弟子，与你何仇？竟这等乱下毒手！我二师弟铁手真人，三师弟‘王屋金童’魏敏，又复何在？”
皇甫端与陶敏，从这几句话儿之中．听出“三眼神刀”杨晋是“王屋矮叟”褚拔吾的大弟子，但却不知远远站在树影下的另一蒙面之人，是何身份？
陶敏因见“三眼神刀”杨晋，词锋咄咄逼人，皇甫端却有所碍难，窘然未答，遂在一旁接口说道：“杨朋友，你莫在未明事实真相之前，便这等含血喷人，你怎知道‘金天观’中，一十三条血腥命案，是皇甫端所作？”
杨晋冷笑说道：“我接我二师弟‘金天观主’铁手真人快马传书，说是与‘血泪七友’门下的‘七绝玉龙’皇甫端，约定今日，在‘金天观’中决战，要我千里驰援！如今我来迟一步，十三具尸体，横陈‘金天观’中，十三颗头颅，堆积‘金天观’外，你们又尚未遁走，事实当前，罪行在眼，还想赖得掉吗？”
皇甫端知道这桩黑天冤枉，暂时又无法洗刷，只有赶紧脱身，才是上策，遂摇手止住陶敏，莫与对方辩白．自己上前半步，向“三眼神刀”杨晋，抱拳说道：“金天观中血案，虽非我所为，但奸人安排太妙，已使皇甫端百口难辩！杨朋友可否给我一些限期，让我把此事弄得一清二白以后，必到王屋山中，向杨朋友及令师楮老前辈请罪！”
“三眼神刀”杨晋冷笑一声说道：“皇甫端，跟前血债，最好是眼前偿还！你若把这十三颗人头，满地乱滚惨状，镇日放在心头，能够吃得饱？睡得着吗？”
皇甫端皱眉说道：“听杨朋友这等说法，莫非硬逼我和你当场了断？-杨晋厉声叫道：“皇甫端，你何必再如此假仁假义，你已经砍下了十三颗人头，难道就不敢再多砍一颗我杨晋的六阳魁首？”
皇甫端见状，深知一场恶斗，业已无法避免，遂长叹一声说道：“杨朋友，你既然如此不能相容，皇甫端也只好勉力奉陪，走上几合便了！”
语音了后，两人刚待动手，远方树下的那条人影，突然向前走来！
这人身法极快，只晃得两晃，便到了皇甫端的面前！
陶敏暗忖这是何人？从身法灵妙的程度看来，功力似乎远在皇甫端之上。
皇甫端则悚然一惊，全身发抖地，心中暗叫不妙！
这条人影，职立皇甫端身前以后，便伸手取去所戴黑布面罩！
面罩一去，方看出此人是位豹头虎额，神态威猛异常的虬髯老叟！
陶敏不识此人，但皇甫端却吓得魄散魂飞，心胆欲裂！
原来，这威猛老人，就是“血泪七友”之中性情最暴，排行第四的“仙霞焦髯叟”彭烈！
彭烈侧顾“三眼神刀”杨晋，沉声说道：“杨老弟．你且退后，这桩事儿，由我彭烈来替你主持公道如何？”
“三眼神刀”杨晋躬身答道：“彭老前辈是当世武林中的泰斗人物！又曾与家师相识．杨晋自当遵命，听候公平处置！”
彭烈一双虎目之中，精芒怒射地，盯在皇甫端的身上，冷然问道：“皇甫端，你还认得我吗？”
皇甫端“噗嗵”一声，跪倒在地，流泪答道：“四师叔待端儿有天高地厚之恩……”
一语方出，彭烈便厉声叱道：“谁是你的四师叔？你又是谁的端儿？我只知道你是罪不容诛的皇甫端，我是专替江湖伸张正义的彭烈！”
这几句话儿，分量太重，直把这位“七绝玉龙”皇甫端，听得全身发抖地，无法开口辩说！
陶敏委实看不过去，缓步向前，对那怒容满面，杀气腾眉的“仙霞焦髯叟”彭烈．敛衽为礼，含笑说道：“晚辈参见彭大侠！”
彭烈向她微一打量，抱拳还礼问道：“姑娘怎样称谓？”
陶敏应声道：“晚辈姓陶，单名一个‘敏’字！”
彭烈双眉一轩．沉声问道：“陶姑娘与皇甫端是什么关系？”
陶敏不慌不忙，神情自若地，含笑答道：“我和这位皇甫兄，毫无关系，只不过江湖偶识，风萍结友而已！”
彭烈虎目一翻，厉声问道：“陶姑娘既然和他无甚关系，何必……”
陶敏不等彭烈话完，便自接口说道：“彭老前辈请莫责怪晚辈多事，陶敏既是武林儿女，自然难免见人间不平事，胸中便作不平鸣！”
彭烈“哦”了一声扬眉问道：“陶姑娘，你见了什么不平之事？”
陶敏神色安详地，看着这位性暴如火的”仙霞焦髯叟”彭烈，含笑缓缓答道：”彭老人家，请恕晚辈唐突！陶敏觉得你对皇甫兄的态度，便完全以长凌幼，太不公平！”
彭烈“哼”了一声，脸色微沉说道：“陶姑娘，你知不知道他身上背了多少‘血债’？”
陶敏与彭烈针锋相对地，朗声说道：“彭老前辈，你知不知道他身上背了多少‘冤枉’？”
彭烈厉声叱道：“陶姑娘，你不要卖舌张牙！皇甫端的‘冤枉’，只是一句空言，但他的‘血债’，却是般般实事！”
陶敏目闪神光，扬眉叫道：“彭老人家，你完全错了！你所谓的‘空言，乃是‘实事’！你所谓的‘实事’却是‘空言’！仅我陶敏一人，便足以证明令徒皇甫端的‘血债’是虚，‘冤枉’是实！”
彭烈双目之中，射出令人生惧的森冷神光，疑注在陶敏身上，沉声问道：“陶姑娘，你怎能替他证明？”
陶敏向那“三眼神刀”杨晋看了一眼，朗声说道：“彭老前辈，这桩‘冤案’不仅对‘七绝玉龙’皇甫端关系太重，也与‘血泪七友’兄妹的清誉有关，故而陶敏必须向老前辈秘密禀告，请老前辈先与‘三眼神刀’杨晋杨朋友，作个交代如何？”
彭烈脸色一冷，向陶敏厉声叫道：“陶姑娘，‘血泪七友’兄妹之中，数我‘仙霞焦髯叟’彭老四性暴手狠，你不要在我老头子的面前．打算耍甚花样！”
陶敏嫣然笑道：“彭老前辈．你过虑了，凭陶敏与皇甫端等两名后生下辈．还能在你老人家面前，掀起什么大风大浪？”
彭烈闻言，低低“哼”了一声，偏过头来，向“三眼神刀”杨晋，发话叫道：“杨老弟！今天观内一十三条人命之事，暂且搁上一搁，我要把皇甫端带走，问个青红皂白！”
“三眼神刀”杨晋迟疑片刻，苦笑说道：“彭老前辈，眼前事实，似乎已显然……”
彭烈不等他再往下说，便自怫然叫道：“杨老弟，你不要说了，这‘金天观’内一十三条命案之责，全由我‘仙霞焦髯叟’彭烈担承！你去告知你师傅‘王屋矮叟’褚拔吾，就说行凶人若是皇甫端，彭烈会把他项上人头，送至‘王屋’！若非皇甫端，愿负责替他搜擒冒名贼子，以作交代！你还有什么不满意吗？”
“三眼神刀”杨晋见彭烈业已声色渐厉，哪敢再复顶撞？
遂连连点头地，躬身陪笑问道：“彭老前辈既然这等说法，晚辈自当遵命！但可否请彭老前辈见示一个向家师交代日期，杨晋才好回山禀告！”
彭烈想了一想说道：“你去对你师傅禀告，就说我在‘两代英雄会’上，定给他一个满意交代便了！”
“三眼神刀”杨晋闻言，只得抱拳说道：“彭老前辈请便！晚辈还要替这‘金天观’内惨死之人，料理料理身后之事！”
彭烈点了点头，向皇甫端、陶敏叫道：“你们且跟我走，到对面峰顶叙话！”
说罢，身形微闪，立即当先前驰，皇甫端与陶敏，也不敢丝毫迟延地．随后举步。
展眼间，到了对面峰顶，彭烈便向陶敏说道：“陶姑娘，你快说出你怎能替皇甫端证明冤屈？但必需句句实言，莫要在我老头子面前弄鬼，否则便是自寻死路，决无侥幸之望！”
陶敏神色从容地，点头笑道：“彭老前辈放心，慢说‘仙霞焦髯叟’的威名盛誉，震慑乾坤，单单凭你是我皇甫兄的师叔份上，陶敏也必当恭敬直言，决不敢有丝毫瞒骗不实！”
彭烈闻言，面色稍霁，向皇甫端看了一眼！
皇甫端一再含冤，又不敢对四师叔有所顶撞，着实委屈得心内奇酸，两只大眼眶中，贮满了英雄珠泪！
如今“仙霞焦髯叟”彭烈这一看他，直看得皇甫端有点控制不住情绪，难过异常地，低下头去！
彭烈眉头一皱，转面向陶敏说道：“我有事路过‘虎牙山’左近，遇着‘王屋矮叟’褚拔吾门下的大弟子‘三眼神刀’杨晋，听说他的二师弟‘金天观主’铁手真人，及三师弟‘王屋金童’魏敏，与‘七绝玉龙’皇甫端有约，遂蒙面随来，想察看察看皇甫端离开师门以后的行为心性，究竟如何！”
陶敏含笑说道：“这是彭老前辈作师叔的一片苦心！”
彭烈叹息一声说道：“但我才到‘金天观’外，便见林中堆积了十三颗人头，皇甫端又恰在现中走出，我真不知道敏姑娘还有什么理由？能证明他不是屠杀这十三条人命的凶手！”
陶敏微笑说道：“彭老前辈，这是你来此经过，但你若知道我们来此经过，就根本不会再向我要什么证明的了。”
彭烈问道：“你们是怎样前来？”
陶敏笑道：“我们是在黄鹤楼上，巧遇‘金天观主’铁手真人，和‘王屋金童’魏敏，偶然听说他们与‘七绝玉龙’皇甫端，订下‘金天观’较技之约，自然知道对方是个冒名恶徒，遂悄悄来此，想揭破那假皇甫端真相！”
彭烈耸然动容，目闪神光问道：“你们见着那假皇甫端了吗？”
陶敏苦笑道：“我们清晨来此，分藏在两棵参天古木以上，一直等到老前辈驾临之前，既未见着假皇甫端的半点踪影，也未听得‘金天观’内有丝毫声息！”
彭烈“哦”了一声，说道：”这种情形，太以反常，其中必有蹊跷！”
陶敏又点头说道：“我们也觉有异，遂进入‘金天观’中察看，但观内一无活人，所见到的只是一十三具无头尸体！”
彭烈冷哼一声说道：“如此说来，定是那假皇甫端，业已抢在你们之前，来此行凶而去！”
陶敏笑道：“彭老前辈圣明，如今你大概不会再向我要什么证明了吧？”
彭烈想了一想，皱眉说道：“但褚拔吾的两名弟子，井非弱手，尤其那‘王屋金童’魏敏，更是罕世美质，功力甚高！他们既未死在十三人之中，踪迹却又不见，难道竟会轻易败在假皇甫端手下，因而双双遁走？”
陶敏摇头笑道：“这倒是一桩极大疑问，但我们却既不易对其求得解答，也更无为它寻求解答必要！”
彭烈叹道：“陶姑娘，我从你说话时的目光之中，看出你并非虚言，讲的都是实话！对于‘金天观’之事，我不再责怪皇甫端便了！”
皇甫端透出一口长气，方一抬头，陶敏又向那位性暴如火，威严甚重的“仙霞焦髯叟”彭烈笑道：“彭老前辈，你不仅对于今日‘金天观’之事，不应责怪我皇甫兄，连昔日‘苗岭’之事，也更不应对他责怪！”
彭烈豹目双翻，诧然问道：“陶姑娘，你此话怎讲？”
陶敏柳眉双扬，娇笑说道：“彭老前辈，不是夸句大话，在这莽莽乾坤之中，只有我陶敏一人，方能证明我皇甫兄是极为冤屈地，被人毒计陷害！”
彭烈讶声问道：“陶姑娘，你怎样证明他是清白无辜？请说来给我听听？”
陶敏以两道清澄如水的目光，盯在这位“仙震焦髯叟”彭烈的脸上，秀眉微扬，缓缓问道：“彭老前辈，你说那位庞小波姑娘，结果如何？”
彭烈答道：“不是我说，是独孤大侠，亲眼看见这位庞小波姑娘，因清白被玷，全家被杀，终于羞愤自尽而死！”
陶敏摇头说道：“独孤大侠上了恶贼凶徒的一个大当，所见之事，不是事实！”
彭烈方欲追问，陶敏便指着自己，继续说道：“因为我就是庞小波，我不仅未死，而当时更出外远游，根本不在‘苗岭’！”
“仙霞焦髯叟”彭烈闻盲，不禁惊讶欲绝地，向陶敏皱眉苦笑说道：“陶姑娘，你怎么既叫陶敏，又叫庞小波，真把我老头子弄糊涂了！”
陶敏把自己的曲折离奇身世，及与皇甫端的结识经过，详详细细地，向这位武林大侠，说了一遍。
彭烈听清了其中因由，方相信皇甫端确实无辜，遂微觉歉然，失声叹道：“皇甫贤侄，听陶姑娘如此说来，倒是我这做师叔的，错怪你了！”
皇甫端在陶敏与彭烈叙话之际，便已感慨万分，如今听得四师叔向自己如此说话，心中越发起了一阵酸楚，不由自主地，垂落了几滴英雄珠泪！
彭烈见状，苦笑叫道：“皇甫贤侄，我知道你负屈太深，心中难过，但望莫因苦难，磨折英风，你四师叔自惭鲁莽，我要在七日之间，恢复你被废的‘金刚巨灵掌’力，借以略赎前愆！”
皇甫端拭泪叫道：“四师叔，请千万不要这等说法，师叔若能帮助端儿洗刷声名，比恢复我‘金刚巨灵掌’力更好！”
彭烈长叹一声说道：“皇甫贤侄，我虽因‘苗岭’之事，表面证据确凿，当着‘铁面天曹’独孤奇，不得不对你出手惩罚！但心中何尝不觉得你是负屈含冤？故而自从‘娄山’分别以来，我也在到处侦查此案，只是尚未获得什么线索而已！”
陶敏笑道：“如今我倒觉得有条线索可寻！”
彭烈急急问道：“陶姑娘快讲，我们老少三人，同在一处，实力不弱，无论何事，均可一试了呢！”
陶敏向皇甫端看了一眼，含笑说道：“皇甫兄，我们虽然未曾见过假皇甫端，但却有个人儿，与他相识！”
皇甫端苦笑问道：“敏妹说的人儿是谁？是不是‘慈心玉女’司空蕙？”
陶敏点头笑道：“自然是她，‘慧心玉女’司空蕙既已几乎要与那位冒名货色的‘七绝玉龙’皇甫端，缔定婚姻，怎会不知道一些他的来龙去脉？”
皇甫端闻言，便对“仙霞焦髯叟”彭烈说道：“四师叔，我们最近曾经见过那位‘慈心玉女’司空蕙的踪迹，她如今可能仍在‘大洪山’中，探望她姊姊‘冰心仙子’司空兰！”
彭烈扬眉笑道：“既然如此，我们就到‘大洪山’去，找寻司空蕙，向她问上一问！反正我与‘冰心仙子’司空兰，也是武林旧识，她不会见怪扰及她清修之罪！”
陶敏急忙接口笑道：“彭老前辈既与‘冰心仙子’司空兰相识，自然再好不过！
我和皇甫兄，先前也准备走趟‘大洪山’。但却听说司空兰独自清修，与世相绝，她所居的‘冰心古洞’之中，一向不容俗客，及陌生人物，人内惊扰！”
彭烈点了点头，怪笑说道：“不错，司空兰确实厌见俗人，但若是我老头子前去寻她，她总还不至于请我尝上一记‘天香冰魄掌’呢！”
他们话方至此，空中忽然传来几声奇异鸟鸣！
皇甫端觉得鸣声甚熟，急忙抬头，却见远远天边，有只紫色巨鸟，向西方疾飞，展跟便隐人云内！
陶敏失声叫道：“皇甫兄，这只巨鸟，好像就是‘慈心玉女’司空蕙所豢的‘紫羽灵鹫’，只未看出鸟背上是否坐得有人而已！”
皇甫端皱眉说道：“鸟虽不错，人却未见，这样一来又要使我们发生问题，摸不准那‘慈心玉女’司空蕙是否业已离开‘大洪山’了？”
彭烈想了一想，怪笑说道：“这样好了，我们来个两路分兵，你们循鸟飞方向，一路查察，我则去往‘大洪山’中走走！”
皇甫端躬身问道：“这种方法虽好，但四师叔和我怎样联络？”
彭烈笑道：“你不是已和‘玉面屠夫’金若雨，订了约吗？届时我会前往‘岷山白骨潭’边找你！”
说罢，和皇甫端盘膝坐下，自己则坐在皇甫端的背后，伸出右掌，贴在他“脊心穴”上。
陶敏知道“仙霞焦髯叟”的这样做法，是要使皇甫端恢复被废的“金刚巨灵掌”力，不禁秀眉微挑，要想发话阻止！
因为皇甫端的所废功力，已被“老游魂”暗中恢复，如今不必再多此一举！
但转念一想，这种内家重掌，得益越多，威力越大，“仙霞焦髯叟”彭烈既自惭昔日错责皇甫端，要想有所补过，如今便听凭他多费上一些气力，使皇甫端多受一些益处也好！
陶敏有了如此想法，遂不再发话阻止，单独走向一旁，也自盘膝静坐！
谁知彭烈向皇甫端这一隔体传功，竟整整用去了一日一夜之久。
等到他们传功完毕，双双起立之际，只见皇甫端容光焕发，精华内敛，宝相外宣，彭烈却满面疲惫之色，陶敏看得好不惊奇，暗想仅仅恢复一种“金刚巨灵掌”
力，怎会一个显得获益如此之大，一个显得损耗如此之巨？
她念犹未了，“仙霞焦髯叟”彭烈已自轻拍皇甫端的肩头，向他含笑说道：’“皇甫贤侄，你四师叔一向心直手狠，嫉恶如仇，以致昔日骤闻‘铁面天曹’独孤奇所报讯息之下，才对你错加严厉处分！
“如今总算略尽心力，聊以补过，我们且分头查察，彼此在‘岷山白骨潭’边，再相见吧！”
语音一停，并向陶敏含笑略打招呼，便自飘然走去！
皇甫端躬身相送，但目光遥望这位“仙霞焦髯叟”彭烈的背影，飘然远逝之际，脸上却浮现出一种奇异神色！
陶敏扬眉问道：“皇甫兄，你在想些什么？”
皇甫端应声答道：“我在想我这位四师叔，可能是为了使我恢复‘金刚巨灵掌’力，久未饮酒，以致酒瘾大发，足下有些飘飘然，在身法上，也不像他老人家平时那样雄浑沉实！”
陶敏冷笑一声说道：“皇甫兄，你看走眼了，彭老前辈分明是把真元内力，损耗过度，才有些行动飘浮不实！哪里是发了酒瘾？”
皇甫端因当局者迷，尚自懵然无知，摇头笑道：“敏妹说得不对，我彭四师叔功力何等深厚，他老人家既未拼斗强敌，却怎会把真元消耗过度？”
陶敏又好气又好笑，白他一眼，柳眉微扬说道：“皇甫兄，你怎不试试你的‘金刚巨灵掌’力，是否当真又恢复了吗？”
皇甫端不知陶敏另含深意，遂点头答道：“好，我就试一试看，这‘金刚巨灵掌’力，是我彭四师叔威震江湖绝技．我若完全恢复了昔日所学，可以凌空按掌印石达七八分深浅的呢！”
一面说话，一面凝聚十二成的“金刚巨灵掌”力，便向石壁之上，扬掌凌空虚按！
这一按之下，石壁上便即现出了一只清晰掌印！
但这只掌印，不是皇甫端所说的七八分深浅，而是深达一寸二三！
皇甫端目光注处，怪叫说道：“怪事，怪事，我‘金刚巨灵掌’力，不过刚刚恢复，怎么反倒比未废以前，增强了一半威力？”
陶敏笑道：“这就叫当局者迷，旁观者清！皇甫兄如今大概总知道你彭四师叔走时，有些步履轻飘，神情倦惫之故，不是酒瘾大发了吧？”
皇甫端微一寻思，不禁“呀”地一声，立即从俊目之中，垂落了两行珠泪！长叹说道：“我彭四师叔大概是为了补偿我负屈含冤，并几乎被他处死之苦，竞不惜大耗真元，用‘少清真诀’把他自己的玄功真气，转注给我不少！”
陶敏笑道：“这虽是彭老前辈的一片苦心，但也是他身为师叔爱护后辈的应尽责任，故而皇甫兄感激无妨，垂泪则可不必！”
皇甫端长叹一声说道：“损一分真元极易，充一分真元太难，我彭师叔对我用‘少清真诀’转注玄功真气以后，可能便不再参与‘两代英雄会’，放弃争取‘第一代武林至尊’荣誉！”
陶敏“哦”了一声说道：“倘若如此，则彭老前辈的牺牲，委实太大！”
语音至此微顿，妙目流波，深情款款地，又向皇甫端继续笑道：“皇甫兄，彭老前辈这样做法，分明是自己放弃争取‘第一代武林至尊’希望你能夺得‘第二代武林至尊，……”
话方至此，皇甫端倏然一掌疾推，把陶敏推得踉踉跄跄地，跌出丈许以外！
陶敏大愕不解，失声叫道：“皇甫兄，你这是……”
皇甫端摇手截断陶敏话头，走到一株参天古树之前，伸手在树上拔了一些物件在手！
陶敏目光注处，不禁惊然一惊！
原来，皇甫端在树身上所拔下之物．是十根长约两寸，其细如发的黑色小针！
这些小针，是何处射来？为何自己不曾看见半点，不曾听出丝毫？
若非皇甫端应变敏捷，仓卒发掌，把自己推跌丈许，逃过一劫，极可能便丧命在这似已淬毒的黑色飞针之下！
陶敏又惊又异，心中揣测之间，皇甫端却已目光如电，向四外冷冷搜索！
他根据适才飞针所来方向，对身后两丈左右处的一丛树影，沉声发话叫道：“朋友，光棍眼中，莫揉砂子，何必再这等躲躲藏藏？且让我们看看你到底是个什么东西变的？”
树影中，寂声无响！
陶敏秀眉微蹙，向皇甫端低声说道：“皇甫兄，这丛树影，距离我们约莫有两丈三四光景，对方能把那轻飘飘的黑色小针，发射这么远，并毫无声息吗？”
皇甫端冷笑说道：“敏妹，你看，当地除了这丛树影以外，哪里还有藏人之处？我敢断定，人在树中，我们不妨一东一西地，两路包抄，试加搜索！”
陶敏方一点头，皇甫端又自低声嘱咐地道：“对方功力甚高，暗器又颇歹毒，陶妹要特别小心一些！
最好脚步略缓注意监视动静，莫要先行入林．由我去实地搜查，把他赶出林外相会！”
语音才落，身形一晃，已自恍若电掣星驰般，取路东边，向那丛树影掩去！
陶敏自然遵从皇甫端所说，从西边取路包抄，并故意足下略缓，以观看皇甫端入林之后，对方有何动静。
谁知皇甫端人如电闪，快疾无比，冲进树影以后，对方并无任何动静，只听得皇甫端发出“呀”的一声低呼！
陶敏一来心悬皇甫端，二来又素知他处事镇静，如今竟失声惊呼，必是发现了什么莫明其妙的重大怪事！
故而她心念动处，也自一面冲入林中，一面高声发话叫道：“皇甫兄，你有何发现了吗？”
皇甫端呆呆立在林中，见陶敏赶到，遂伸手指着一株大树，苦笑说道：“敏妹，你去看看，居然仍是那个东西作怪！”
陶敏因林中黑暗，遂近前两步，方看出树皮上镌着一些字迹！
这些字迹是：‘七绝玉龙’而有真假之分，亦当世武林趣事！西行三十里外，夹峰为谷，谷名‘屠龙’。小弟于今夜初更，在谷内敬候大驾，与兄一晤，并作‘双龙之斗，如何？”
末后署名，赫然是“皇甫端”三字。
陶敏看完字迹．皱眉说道：“这厮‘金天观’中，杀了那么多人儿，怎的还未走呢？”
皇甫端苦笑说道：“他若是去而复转，倒还稍好，只怕一直藏在暗中尾随，则我们与彭师叔所商议之事，岂不完全被他听见？”
陶敏向他安慰说道：“对方行动，太以诡异难测，我们不必多作推断，免得神淆智乱，反而落人他算计之内！好在他既然约你今夜初更，‘屠龙谷’中互作‘双龙之斗’，则这桩事儿，总也该有个了断的了！”
皇甫端钢牙一挫，目闪神光说道：“敏妹说得对，我们且摒弃万虑，专心调息行功，今夜遭遇到任何困难，我也决不把这假皇甫端放过，甚至和他并骨于‘屠龙谷’中，亦所不惜！”
陶敏娇笑说道：“皇甫兄，我觉得那位冒牌货色的假皇甫兄，决非你的对手！因为你不仅功力全复，并获得你彭四叔的‘玄功真气’转注，成就越发惊人！只要不以怒昧智，误中奸谋，哪会有斗他不过，或是两败齐伤之理？”
皇甫端摇头苦笑，与陶敏西行三十余里，果然发现一条地势幽秘山谷，谷口一大片平坦石壁之上，镌着“屠龙”两个擘窠大字！
他们既已找到地头，遂在屠龙谷左近的一片小林之中，双双盘膝静坐，调息行功，为夜来恶战，预作准备！
天色约近初更，皇甫端周身血脉舒畅，神充气足，倏然一睁双目，向陶敏含笑道：“陶妹，时光到了，我们前去赴约！”
陶敏点头一笑，双双站起身形，驰向“屠龙谷”口！
但才到谷口，两人便均觉一怔。
因为谷口“屠龙”二字以下，悬着一块木牌，牌上写着龙飞风舞的几句话儿，看出是：“是英雄，单人人谷，非好汉，邀助同来！”
皇甫端见字以后，不禁对着这块木牌，蹙眉苦笑！
陶敏讶然问道：“皇甫兄，你如此犹疑则甚？难道你真愿意中了对方的激将之计，单人人谷吗？”
皇甫端指着那块木牌，苦笑说道：“对方既已高悬此牌，我若置诸不理，岂非显然示弱，贻笑于人？”
陶敏方待发话，皇甫端双眉忽挑，又复说道：“敏妹你既认为我是能胜得了那假皇甫端，便让我单人入谷，一试如何？好在我深有自信，纵或制不住对方，也决不会落在他的手内！”
陶敏对于皇甫端的高傲性情，已有相当了解，加上眼见他获得奇遇，功力猛进！遂在想了想以后，嫣然微笑地，点头答道：“好，我答应你！但你若到了三更过后，仍不出谷，我却要人内接应！”
皇甫端扬眉笑道：“全依敏妹，我们就是这样决定便了！”
语音方落，身形已闪，飘进了“屠龙谷”内！
皇甫端进得“屠龙谷”后，陶敏举目四眺，选定了一株靠近崖岸的枝叶茂密大树，纵身而上，坐在两根分岔巨枝之间：她目光凝望在“屠龙谷”内，心中却颇为忐忑！
她知道皇甫端的一身艺业，本已极强，再加上从“老游魂”及“仙霞焦髯叟”彭烈之处，获得相当助力，应该在当世武林的年轻人物之中，可称罕有敌手！
但那位假皇甫端的心机算计，过于险恶，皇甫端会不会论力虽足胜人，论智却中了对方的牢笼圈套……
约莫过了半个更次，“屠龙谷”口脚步跄踉地，走出了一条人影！
陶敏远远看去，虽因人在山崖黑影之内，面貌无法看清，但从装束，神态以上，却可望而知，便是自己对他悬念已久的英雄密友！
陶敏连等他走到树下都来不及，叫了一声：“端哥哥”，便自飞身扑去！
她一向把皇甫端称为“皇甫兄”，但偶尔真情难禁之际比较亲切的‘端哥哥’三字，也往往脱口而出！
如今便是如此，“端哥哥”三字的音犹未散，陶敏一具软绵绵，香馥馥的娇躯，几已扑进了那条黑影怀内。
蓦然间，陶敏“哎呀”一声，失声叫道：“不对，不对……”
她是情急之下，飞身猛扑，哪里还收得住势？仅仅叫了两声“不对”！便和那条黑影撞在一处！
原来，那条黑影，身材像皇甫端，神情像皇甫端，面貌也像皇甫端，衣着装束方面，更是一般无二！
但脸上却少了陶敏送给他那种易容药物的独特色泽！
陶敏发现这种区别以后，自然立即感觉到这人便是假皇甫端！
可惜她心中虽已明白，身形却飞向这位假皇甫端双张相接的猿臂之间！
假皇甫端在陶敏距离自己约有五六尺时，便从口中喷出了一片淡淡紫色烟雾！
一阵兰麝幽香，嗅人鼻观，陶敏神智立昏，毫未挣扎地被那假皇甫端抱个正着！
这位假皇甫端把业已神智昏迷的陶敏，抱在怀中．一语不发，只回头向“屠龙谷”内，目光略注，从脸上浮起一丝极为阴险的无声狞笑，便引得意扬扬，疾驰而去！
关于陶敏被假皇甫端掳走之事，暂时不提，且先表叙真皇甫端在”屠龙谷”中的所遭所遇！
皇甫端进得“屠龙谷”后，两经转折，便发现眼前有片黑压压的松林．阻住去路！
这位“七绝玉龙”的知识极为渊博，真可谓文通武达，无所不能，他仅对松林，略一注目，便看出这片松林，并非天然杂生，而是经过人工种植，其间蕴有颇为玄妙的奇门阵法！
林口，仍像谷口一样，悬有一面木牌，牌上写着：“英雄方识路，俗子早回头！”
皇甫端冷笑一声，暗想对方不知是何用意？难道倚仗“屠龙谷”中这片蕴藏奇门阵法的“迷踪松林”，就能把自己困住？
或是使自己知难而退？
想到此处，英雄意气和好胜之念，立即油然而生，剑眉微剔，身形微闪，便闪进松林以内！
一进松林，方看出林内阵法，颇不寻常，是一种颠倒天星缠度的“多元大阵”！
这种“多元大阵”，虽难不倒皇甫端，但皇甫端却知道路径极为繁复，若想通行全阵，至少也要费上一个时辰光景！
固然，他若施展轻功身法，从树顶通过，或是把几株作为阵眼的阻路巨树毁掉，便可极快穿行，但这等作法，却与对方考较自己识否阵法的用意不合，有点像是向那假皇甫端示弱低头模样！
故而皇甫端宁可略为费事，不肯示弱地，在那无数株松树枝杆之间，依照阵法门户，左绕右绕地，穿来穿去！
等到他把这片蕴有“多元阵法”的松林走完，竟发现一桩出入意料之事！
原来这“屠龙谷”地势仿佛已尽，松林之外并非深广山谷，而是一片障路石壁，壁上有一高大洞穴！
事既至此，皇甫端自然别无考虑，向这洞穴之中，昂然走进。
洞中门户颇多，仿佛有数重石室，在第一重门户之外，置着一只石几，几上横放一张铜胎铁背的极好巨弓，弓旁有份小柬，柬上写的是：“尊驾若无拉圆此弓之力，请及早知难而退，不必再进第二重石室！”
皇甫端剑眉微挑，伸手取起巨弓，力贯双膂，一连拉圆三次，方始放回几上！但心中已知此弓确实不俗，内力若在千斤以下之人，真无法将弓拉满！
他放下巨弓，走进第二重石室，仍是一只石几，几上放着一根仿佛是妇女颈间饰物的金链！
这金链之旁，照样有份小柬，柬上写的是：“尊驾若无拉断此链之力，便请止步！”
皇甫端未取金链之前，先加仔细注目，察看其上是否淬有什么沾手不得的奇异毒质？
他取出三师叔“峨嵋黄冠道”抱一真人所赠的“通天犀角道簪”，向那根“玄色金链”之上，试了一试！
见道簪的半透明替身以内，毫无变化，便知链上并未淬毒！
他收起“通天犀角道簪”，取起金链，用五成真力，左右一拉！金链居然丝毫未动！
皇甫端好不惊奇，傲性微发，在左右双手之上，渐加真力，五成半……六成力……六成半……七成力……
真力加到七成．这条金链终于禁受不起地．“铮”然断成两截！
皇甫端委实惊奇交进，因为照此情形，自己倘在未蒙四师叔“仙霞焦髯叟”彭烈，特降殊恩，增加功力以前，岂非必尽全力，方能将这条细细的金链拉断？
他缓缓放下两半截已被拉断的金链，但目光注处，却发现双手之上，均留有一线玄色链痕！
皇甫端合掌一搓，井未将这玄色链痕搓掉，因前已试过链上无毒，遂也不甚在意地，又复向第三重石室之中，缓步走进。
这重石室之中，空无一物，只在壁间贴有一张素纸，纸上写着：“尊驾能开强弓，能断怪链，确属旷世奇才！如今再若能在这第三重石室中，寻得对外通路，便可与本人相见，互作一搏！”
皇甫端看完素纸所书，便剑眉深蹙地对这问空洞洞的石室，仔细打量！
果然这第三重石室，与前两重炯不相同！
第一重石室及第二重石室之中，均有两个门户，一个通外，一个通内！
这第三重石室则除了自己从外洞进入的一个圆形石门以外，三面皆是石壁，别无其他通路！
他剑眉微蹙，一面端详石室形势，盘算门户大略是在什么部位，一面暗想这冒用自己名号，屡屡为恶的假皇甫端，在这“屠龙谷”中，故弄玄虚，一再引诱自己深入的用意究竟何在？
皇甫端看来看去，觉得只有贴在迎面壁上的那张素纸，有些突兀可疑，遂伸手把它揭去。
素纸一揭，纸后果然藏有一个与壁面齐平的圆形机括！
皇甫端先轻轻试了一试，发现这圆形机括，可以按动，遂用力往下按去！
一阵轰隆石响，石壁上突然现出一个离地五尺来高，仅有尺许方圆的小小洞穴！
皇甫端自入“屠龙谷”来，因未曾见着对方，业已气闷得有些难耐！如今既见壁上现出洞穴，遂根本不加沉思，微凝“缩骨神功”，飞身向穴外穿去！
身形一出石穴，皇甫端便知要糟，自己这条小命，可能十之八九地，业已断送在阴险小人手内！
原来这石壁洞穴以外，并不是另一重石室，也不是“屠龙谷”内平地，而是一条深达七十来丈的谷中绝壑！
任凭把轻功练得再高再妙之人，也绝对无法在七八十丈高空之上，安然落地！
故而，皇甫端一面如飞下坠，一面拼命凝神注目，想从必死无疑之内，挣扎出一线生机！
生机来了，他发现足下山壁之间，长有一大片藤蔓！
皇甫端双掌凝劲，向前凌空猛推，身形便自然而然地，向后退去！
“嘭”的一声，皇甫端摔在一处崖角之上！
这一下把他摔得龇牙咧嘴，显然受伤不轻．几乎使整个胸腹间的心肝肠胃，都震荡得乱了位置！
但皇甫端在这性命交关之际，仍能心神不乱地，信手乱摸乱抓，终于被他抓住了一根藤蔓！
有了这根藤蔓，皇甫端便不至于碎骨粉身，丧命壑底！
不过，大难脱离，小难难免，这一路翻滚之间，硬把位“七绝玉龙”，弄得皮开肉绽地，成了个血人模样！
离地约莫还有四五丈高，山藤已尽，并禁不起太重分量地，骤然折断！
尚幸山藤虽断，坠势却已大大减弱，“砰”然声响，只把位全身是血的“七绝玉龙”皇甫端，摔得晕死过去！
也不知过了多久？才有一阵冰寒山雨，把“七绝玉龙”从晕死中浇得苏醒过来！
他知觉才复，便知自己伤势太重，遂赶紧摸出大师伯三摩尊者所赠的那粒朱红蜡丸，把丸中所藏的一粒奇香灵药，吞下腹内！
这粒奇香药丸，名叫“法华金丹”，专治脏腑重伤，功能还魂续命，是佛门中珍奇圣药，功效灵验无比！
皇甫端服下灵药，暂摒百虑地静静调息片刻，觉得除了周身外伤，仍自颇为疼痛以外．脏腑间已告安宁，遂试行挣扎爬起！
他站起身形，回想适才所经所达，不禁惊魂仍颤，恍疑隔世！
他对于百丈高崖，坠身绝壑的九死一生之举，自然吃惊。
但危机既过，也就惊魂渐定！
如今使他最难安的，却是“疑急”二字！
他疑的是那位假皇甫端，既然利用“屠龙谷”的特殊地势，引诱自己中计坠崖，则为何要在第一重石室，及第二重石室之内，陈设一张强弓，及一根金链，先使自己开弓断链则甚？
这些情思，是他心中所疑，对于陶敏在“屠龙谷”外，等候自己一事，则使他心中更急！
因为皇甫端记得与陶敏作约是初更进谷，三更出谷，陶敏等到约定时间之后，不见自己走出，必将放心不下地，进入“屠龙谷”中，加以接应！
对方心机布置，如此阴险毒辣，陶敏一经入谷，岂非又将十之八九地，惨遭毒手？
皇甫端越想越急，但却束手无策！
他无可奈何，只得暂摒百虑，静守天君，在这探壑以下，调息行动，用起内家妙诀！
一遍功行做罢，所服法华金丹的药力，完全散开，不仅内伤尽祛，连一些皮肉外饬，也均止血结痂，不再疼痛！
皇甫端觉得自己已完全复原，遂提气纵身，援登百丈深壑！
他进入“屠龙谷”中，是初更时分，如今再度重来，却已是第二日的申牌之景！
皇甫端小心翼翼地，完全旧地重经．他要看看谷中有甚变化？
穿越壁间小洞，经得第三重石壁，行由第二重石室，走出石洞，进入按照奇门阵法所种植的松林，曲折迂回，到达“屠龙谷”外！
不能动的东西，完全如旧！能动的东西，异于昨宵！
但第二石室中的两截金链．第一重石室中的那张罕世强弓，以及屠龙谷外的陶敏姑娘等一人二物，却已不见踪迹！
皇甫端眉笼情恨，面罩愁云！
因为石室中的强弓断链，必是被对方拿走，决无疑问！但陶敏失踪之故，却煞费推敲！
她是关心自己，进入“屠龙谷”策应而告中计被俘！
还是久等自己，不见归来，而一怒负气离去？
这两种答案之中，自然是第一种可能较大！
但皇甫端却希望是第二种来得正确！
他正在“屠龙谷”口茫然卓立，不知何去何从之际，目光偶然旁观，却被谷口壁间所悬挂的那块木牌，吸引得一瞬不瞬！
因为这块木牌之上，本来是写着：“是英雄单人入谷！非好汉邀助同来！”
如今，远远看去，好像字迹业已改变！
皇甫端抱着满腹惊奇，近前细看！
只见牌上写道：“尊驾之心上人，已入小弟怀抱，倘尊驾皮坚骨硬，未在绝壑以下，变成肉泥，则再请西行百里，自当另行设计，再候明教！”
皇甫端看完木牌上所书的这些字迹，不禁气上加气，急上加急！
气上加气是对方仿佛把自己玩弄在掌心之上，委实狂妄傲慢，欺人太甚！
急上加急是陶敏果然落人假皇甫端手中，不知会遭遇到什么样的难堪摆布？
他再气再急何济于事？眼前只有一条路走！
这条路儿，便是依照假皇甫端的牌上留书，再复西行百里！
因为只有冒险犯难，才有与假皇甫端较量机会！也只有在这种显然对自己不利的机会之中，才有望把陶敏救出魔掌！
想到此处，双眉一剔，立即展足脚程，向西方如飞奔去！
百里距离，在皇甫端这等功力的武林奇侠脚下，简直毫不为难，轻轻易易，未消多久地，便自到达。
跟前一面是奔腾江流，一面是高峻山岭，地势极为凶险！
皇甫端正往前行，突然从大堆怪石之后，闪出两名手提鬼头刀的劲装壮士，沉声喝道：“朋友暂停止步，你可是‘七绝玉龙’皇甫端吗？”
皇甫端因自己昔日之冤，既蒙四师叔“仙霞焦髯叟”彭烈知情谅解，已不必事事化名！何况正值心急之下，不暇深思，遂应声止步，点头答道：“在下正是皇甫端，你们拦路问名，是为何事？”
站左面那执刀壮汉．抱拳答道：“我家主人命我弟兄在此等侯皇甫朋友，请你移驾一叙！”
皇甫端因别无他人知晓自己行踪，以为这两名执刀壮汉，定是那假皇甫端所差，目闪神光，冷冷问道：“你家主人何在？”
左面那名壮汉，伸手向江边一指，应声答道：“在那江边柳林之内！”
皇甫端又复问道：“你家主人是准？”
壮汉摇头说道：“我弟兄不敢妄提我主人名讳，请皇甫朋友江边一行，彼此见面以后，自然知晓！”
皇甫端目光做注，见此处距离江边，不过四五十丈之遥．遂懒得再和他们多话，转身向江边走去！
但他才一转身，便听得“当啷啷”，“当啷啷”的两声响箭，由身后向空中射起！
皇甫端知道这是那两名壮汉，在向他们主人，用响箭报讯，遂并未在意，依旧向前赶去。
等他走到江边，柳林中便走出一群人来！
人数约有二十出头，但为首之人，似是五位！
一位手拄银色拐杖的白发婆婆，一位瘦削枯干的马脸老叟，一位手托巨大铁木鱼的凶猛僧人，一位相貌尚称英俊潇洒，但目光却甚阴险的蓝衣儒生，以及一位全身孝服的美艳少妇！
皇甫端虽未曾识得这群人，但仅从他们的装束神情以上，便已猜出对方来历！
他知道这是“川东七豪”，却不知因甚跟前只有五人，少了两个？
原来这“川东七豪”，是由“银杖夜叉”杜二娘，“马面凶神”阮超，“铁鱼凶僧”明灯大师，“九指追魂”蓝玉春，“醉瘟神”闲泰，“百剑妖姬”席上珍，及“飞虹魔女”纪香琳等七名异姓兄妹组成，其中“银杖夜叉”杜二娘，及“百剑妖姬”席上珍，因武功卓绝，又被列入“乾坤十四煞”内！
“醉瘟神”闵泰与“百剑妖姬”席上珍，又是一对夫妻，“飞虹魔女”纪香琳与“九指追魂”蓝玉春，则是中表兄妹！
眼前，“川东七豪”中，只有五豪在场，闵泰及纪香琳，却不知何去？
双方距离一丈左右，便均自止步！
“银杖夜叉”杜二娘“咚”的一声．左手银杖点地，右手却指着皇甫端，冷然问道：“来人便是‘血泪七友’门下的‘七绝玉龙’皇甫端吗？”
皇甫端因觉自己业已毋庸再变易姓名，遵点了点头，朗声答道：“在下正是皇甫端，老人家可是川东七豪”中的大豪，‘银杖夜叉’杜老婆婆？””银杖夜叉”杜二娘冷笑一声说道：“想不到像你这等狂妄无知小辈，居然还会把我们‘川东七豪’看在眼内？”
皇甫端见对方词色不善，仿佛对自己衔恨甚深，不禁愕然问道：“杜老婆婆，在下虽与川东七豪’，无甚渊源，但亦无甚仇恨，并因老婆婆年长，加以‘老人家’的尊称，自忖未有失礼之处，为何竟被老人家目为无知狂妄呢？”
“银杖夜叉”杜二娘狞笑不答，只伸手往后一招，便有人送来两样物件！
皇甫端目光微注，不禁剑眉立蹙！
原来这两样物件，便是自己在前路“屠龙谷”中，所见的那张强弓，及那根断成两截的金链！
“银杖夜叉”杜二娘指着这张强弓，及那根金链，向皇甫端狞笑说道：“皇甫端，你认不认识这两件东西？”
皇甫端想起在“屠龙谷”所受愚弄，心头早已怒火高腾，竟以为“川东七豪”和那假皇甫端，是同路之人，遂目闪神光，朗声微笑答道：“我怎么不认得？这张硬弓曾被我亲手拉圆！这根金链也是我亲手拉断！”
“银杖夜叉”杜二娘目中凶芒连闪．厉声说道：“你到颇为爽快，但不承认也不成，因为弓上链上，均已留有极清晰的指印，可以查对！”
皇甫端勃然怒道：“查对什么？我既敢拉弓，既敢断链，难道还怕人知晓不成？”
说到此处，那位一身素服的“百剑妖姬”席上珍．忽然面向柳林，以一种悲愤异常的凄厉话音叫道：“独孤大侠，你对‘七绝玉龙’皇甫端亲口所作的供词，听清了吗？”
这一声“独孤大侠”，听得皇甫端猛吃一惊，抬头向梆林之中看去！
只见从柳林中，缓步走出一人，正是那位几乎曾把自己置于死地的“铁面天曹”独孤奇！
皇甫端一见独孤奇，便不禁遍体悚然．暗想难道自己在“屠龙谷”中，拉圆硬弓，拉断金链之举，又犯了什么神人共愤的滔天大罪？
独孤奇走到皇甫端的面前，神情冷若秋霜的，向他沉声问道：“皇甫端，上次‘苗岭’罪案，我便想将你立毙掌下，只因看在‘血泪七友’兄妹．一向名重武林份上，才答应延期定罪，留给你一个洗刷机会！但曾几何时，你居然恶性不改，又做出了如此神人共愤之事！”
皇甫端满腹冤屈，几已无法再忍，但因“铁面天曹”独孤奇一来与师傅师伯师叔等相识，算是武林前辈！二来他一向铁面冰心，替天行道，名望极为清高！遂只好勉强把百丈高的怒火怨气，再复往下捺了一捺，仍然礼貌颇周地，躬身含笑说道：“独孤老前辈，皇甫端斗胆请教一声，老前辈是为了何事？
向我问罪！”
独孤奇冷然一“哼”，指着那一张强弓，两截金链，沉声说道：“关于这两件东西之事，你方才不是业已承认了吗？”
皇甫端气得目闪精芒，剔眉问道：“独孤老前辈，皇甫端确实曾经开弓，曾经断链，但这就是你所谓罪不容诛的神人共愤之事吗？”
独孤奇厉声叱道：“皇甫端，你还敢弄舌张牙，企图狡辩，莫非是不到黄河不死心吗？”
皇甫端把心一横，咬牙答道：“老前辈说得不错，你要定我罪名，总得给我一个罪行凭证看看！皇甫端的确准备不到黄河不死心，不见棺材不流泪了！”
独孤奇也被他顶撞得勃然大怒，向那“银杖夜叉”杜二娘，高声叫道：“杜婆婆，皇甫端既然不见棺材不流泪，你就命人把棺材抬出来给他看看！”
皇甫端闻言，不禁大吃一惊，暗想“铁面天曹”独孤奇所说这命人拍棺之语，却是何意？
他惊疑之念方起，“银杖夜叉”杜二娘吩咐一声，果然从那梆林之中，抬出了两口棺木！
独孤奇遥遥招手，命人把两口棺木，抬到自己面前，放在地上，目光冷酷异常，看着皇甫端．厉声叫道：“皇甫端你说你不见棺材不流泪，如今见了棺材，总该流泪了吧？”
皇甫端因自己问心无愧，遂剑眉双挑，毫无所怯地，抗声答道：“这棺内倘若盛的是义夫节妇，孝子忠臣，志士遗民，英雄侠客，皇甫端无妨为之垂泪一吊！倘若盛的是巨寇元凶，神奸国贼，邪徒恶棍，荡妇淫娃，皇甫端不仅不必落泪，反该大笑三声才对！”
“银杖夜叉”杜二娘厉声叫道：“皇甫端，你好一张利口，我就命人开棺，让你和泉下冤魂，见见面吧！”
话完，一伸手中银杖，便先向右边那口棺木的棺盖挑去。
棺盖并未钉死，本是虚掩，自然一挑即启！
皇甫端目光注处看见棺木中所卧，是一具前胸洞穿的红袍大汉尸体！
他因对这红衣大汉，毫不相识，遂仅仅看了一眼．未作任何表示！
“银杖夜叉”杜二娘见皇甫端如此神情冷漠，遂“哼”了一声，怒目叫道：“皇甫端，你倒装得泰然自若，难道你不认识棺中的这具尸体？”
皇甫端立即地，摇头答道：“我不认识！”
“银杖夜叉”杜二娘咬牙说道：“好，我再开一口棺木给你看看．倒看你是怎生抵赖？”
话音方落，银杖又撬，把左边棺木的棺盖，也自挑去！
这口棺木之中，躺的是具容颜美俏的妙龄女子尸体！
皇甫端目光微注，见这妙龄美女，与自己是从未见过面的陌生之人！
“银杖夜叉“杜二娘脸色如冰地，向皇甫端咬牙问道：“皇甫端，你大概又不认识这棺中少女？”
皇甫端比上次答复得更为简单，点头说道：“不错！”
“银杖夜叉”杜二娘恶狠狠瞪了皇甫端一眼，不再对他答话，转过身去，向那“铁面天曹”独孤奇狞笑说道：“独孤大侠，一切的事儿，你已看见，一切的话儿，你已听见，如今到了仇恨清结之时，你若无法为武林正义，主持公道，便请退往一旁，让我们‘川东七豪’兄妹，自行向这位‘七绝玉龙’皇甫端，索还血债！”
“铁面天曹”独孤奇厉声笑道：“杜老婆婆放心，独孤奇向来爱管不平之事．武林人物，才称我为‘铁面天曹’！今日既然有我在场，哪怕这条为非作歹的‘七绝玉龙’，逃上天去！”
皇甫端正自听得疑上加疑，这位“铁面天曹”独孤奇却已大踏步地，走到面前，向他戟指叫道：“皇甫端，你师傅及师伯等‘血泪七友’，无一不是铁铮铮的英雄侠女，我希望莫要因为你的罪行恶孽，而败坏了他们名头！你还是赶紧识时寻个自尽，来得干脆，不必等我动手！”
皇甫端扬眉问道：“独孤老前辈，你一再对我斥责，并逼我自尽，是不是为了‘苗岭’庞家血案？”
独孤奇摇了摇头，冷然说道：“关于‘苗岭’庞家血案，我已答应宽限到‘两代英雄会’上，再作处理，此时怎会向你提起？我要你立即自尽之故，是为了眼前这两桩血案！”
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陶敏笑道：“管它是与不是？我们先去游赏那座山峰景色，不就知道了吗？”
皇甫端闻言，遂一面从容举步走向左方山峰，一面又向陶敏低声说道：“敏妹，那位假皇甫端，不知何时才来？我们究竟是在‘金天观’外等候，还是先到观内看看？”
陶敏想了一想，含笑说道：‘先行进观，恐怕会有麻烦，万一被那假皇甫端，闻风惊走，岂不是错过一场太好机会？故而若依小妹之见，还不如在‘金天观’附近，选一僻处隐身，静等那假皇甫端到来，再复尾随他进观暗探！”
皇甫端深以为然地扬眉笑道：‘敏妹这种意见，极为高明稳妥，我们到了峰腰，即选择隐身之处，监视一切动静便了！”
计议说定，展眼间便到了峰腰，果见一座占地不算小的巍峨道观，观门外所悬匾额之上，赫然镌着“金天观”三个大字！
陶敏目光一转，指着“金天观”外，一左一右的两株参天古木，向皇甫端娇笑说：“皇甫兄，这两株大树，距离‘金天观’不远，树身又高，我们若各据一树，分别在树顶藏身，却可把‘金天观’周围的一切事物，全都包括在监视图内！”
娇躯闪处，便自翩若惊鸿般，驰向东边，纵登参天古木，隐人了树梢枝叶之内！
皇甫端纵登西边松树。
看了足有两个时辰，却既未见假皇甫端到来，也未见这‘金天观”的周围，有任何扎跟异状。
只有一桩事儿，使皇甫端颇觉惊异！
就是自己在树上等待了这长时光，竟不曾看见“金天观”
内，有人走动！
陶敏恰在此时，也向皇甫端遥遥注目，井对他比了一些手式。
皇甫端懂得这些手式之意，是陶敏表示毫无所见，毫无所闻，问自己有何闻见？
遂耸肩苦笑，连摇双手，答以自己也像她一样，毫无所获！
又是一个时辰过去。
蓦然间，“金天观”外，忽有人影一晃！
原来这条人影，并不是什么假皇甫端，而是在另一株参天古木之上，等得难耐的神女陶敏！
皇甫端见陶敏突然赶来，不禁失惊问道：“敏妹，你发现什么蹊跷了吗？”
陶敏噘着嘴儿，摇头说道：“我就是一无所见，才觉得气闷难耐，索性不再苦等，来此和你谈谈！”
皇甫端何尝不也深觉气闷？遂拉着陶敏，并坐在树枝之上，向她低声说道：“我因接连三个时辰，未见观内有任何行动声息，遂怀疑是否那个假皇甫端，业已在我们之前来过，把‘金天观’中诸人，杀了个干干净净！”
陶敏想了一想，摇头说道：“皇甫兄，你这种怀疑，虽然有因，但可能性却不会太大！
慢说‘王屋金童’魏敏，身手绝伦，就是他那二师兄‘金天观主’铁手真人，看来也非俗手，哪里会轻轻易易地，便被假皇甫端，扫数杀尽？”
皇甫端皱眉说道：“话虽如此，但我们最好想个法儿试试，免得在此呆等！”
陶敏闻言，忽然身形微闪，溜下参天古木，弄来几块大石，向皇甫端娇笑说道：“皇甫兄，我们用石块投进‘金天观’内，试试有无反应？
或可看出一些迹象！”
皇甫端点了点头，首先向“金天观”内的院宇之中，抛进了一块大石！
“砰”然一声，大石落处，“金天观”内静悄依然，决无半丝异状！
陶敏柳眉双剔，猛力凝劲出手，又向“金天观”内，飞石击去！
她这次飞石，不是投向院中，而是击向大殿窗棂，只听”喀嚓”一响，木碎纸飞，窗棂被击坏了好大一片！
但殿中依然静寂寂，死沉沉，没有人现身探视，也没有人出声喝问！
皇甫端忍耐不住！向陶敏叫道：“陶妹，我看情形不对，还是进观……”
一语未毕，陶敏业已施展“紫燕穿波”的轻功身法，纵下参天古木向“金天观”观门扑去！
皇甫端生恐她有所失闪，随后紧跟，双双落在“金天观”
外，然后，上前叩门！
谁知陶敏手才及环，这两扇虚掩观门，竟自“呀”然而启！
皇甫端目光微注，剑眉立蹙！
原来，观门以内，横陈着两具身穿青色道袍的无头尸首！
陶敏苦笑说道：“皇甫兄，还是你猜得对，那位心狠手辣的假皇甫端，业已赶在我们之前，到过‘金天观’了！”
皇甫端冷笑道：“如今何必再说什么猜测之话，我们且看看那位棋高一着的假皇甫端，又在这‘金天观，中，造了多少杀孽？”
陶敏闻言，遂与皇甫端细搜观内各地，果然看不见一个活人，只发现了十三具无头尸体！
皇甫端摇头苦笑，皱眉说道：“我还以为机缘凑巧，所负沉冤，可告水落石出，谁知又弄得更深一层。这十三具尸体，具具无头，不知死的是些什么人物？有没有‘王屋金童’魏敏和‘金天观主’铁手真人在内？”
陶敏咬牙恨道：“这假皇甫端真狠，他一连杀死十三人，却又把人头拿去则甚？”
话方至此，“金天观”外忽然传进一丝低沉人声，冷冰冰地叫道：“观内之人．出外一会！”
陶敏听得有人发话，便向皇甫端低声笑道：“皇甫兄，这发话之人，多半便是假皇甫端了吧？”
皇甫端早已被人弄得心头火冒，剑眉双别，俊目闪光，和陶敏双双晃动身形，电疾扑向观外！
他们才出观门，便有黑忽忽一堆东西，当胸飞到！
皇甫端怒火虽已难禁，但心中戒意仍深，遂玄功傲凝，双掌一推，把那堆黑忽忽的东西，震落在五尺以外！
咕噜噜，满地乱滚！
这堆东西落地以后，才看出就是观中十三具尸体上所失去的十三颗人头！
皇甫端见下头，以为来人定是假皇甫端，遂凝神注目，对那人头掷来的方向看去！
树影之中，并排站着二人，身形均甚高大，并都带着一副黑色面罩，使人看不出他们的本来面刚微抱双拳，沉声问道：“适才是哪位找我答话？”
右面之人，低低哼了一声，似欲发作。
左面之人伸手相拦，含笑说道：“老人家且慢动怒，让小侄先和他谈谈！”
话完，抢步当先，走到皇甫端面前，伸手把脸上的罩面黑纱取掉！
这人是位满面精明强悍神色的中年大汉，在眉心中央，有一块红色暗记！
皇甫端见来人并非自己所料的假皇甫端，不禁愕然失惊地，退后半步！
那中年大汉，向皇甫端全身上下，看了几跟，冷然说道：“方才是我请尊驾出现答话！”
皇甫端问道：“朋友怎样称呼？”
中年大汉扬眉笑道：“在下杨晋，外号人称‘三眼神刀’，尊驾想必就是‘七绝玉龙’皇甫端了！”
皇甫端不肯暴露身份，摇头说道：“在下不是皇甫端，杨朋友莫要错认！”
“三眼神刀”杨晋纵声狂笑说道：“皇甫朋友，杨晋在‘杭州龙虎擂’时，曾见过你连诛七寇，耀武扬威！如今你虽用药物，略加易容变色，又哪里能够瞒得了我？”
这几句话儿，倒把皇甫端听得窘了好大一会！方自扬眉答道：“杨朋友，你且莫猜我到底是准？只请说出你是为了何事？
找我答话？”
“三眼神刀”杨晋指着满地人头说道：“由于这满地人头看来，我虽未进‘金天观，，便知观内必有十三条血腥命案！”
皇甫端点头说道：“不错，这座‘金天观’内，门户未锁，活口全无，却有十三具无头尸身，横毁在地！”
“三眼神刀”杨晋闻言，厉吼一声，嗔目问道：“皇甫端，‘金天观’中弟子，与你何仇？竟这等乱下毒手！我二师弟铁手真人，三师弟‘王屋金童’魏敏，又复何在？”
皇甫端与陶敏，从这几句话儿之中．听出“三眼神刀”杨晋是“王屋矮叟”褚拔吾的大弟子，但却不知远远站在树影下的另一蒙面之人，是何身份？
陶敏因见“三眼神刀”杨晋，词锋咄咄逼人，皇甫端却有所碍难，窘然未答，遂在一旁接口说道：“杨朋友，你莫在未明事实真相之前，便这等含血喷人，你怎知道‘金天观’中，一十三条血腥命案，是皇甫端所作？”
杨晋冷笑说道：“我接我二师弟‘金天观主’铁手真人快马传书，说是与‘血泪七友’门下的‘七绝玉龙’皇甫端，约定今日，在‘金天观’中决战，要我千里驰援！如今我来迟一步，十三具尸体，横陈‘金天观’中，十三颗头颅，堆积‘金天观’外，你们又尚未遁走，事实当前，罪行在眼，还想赖得掉吗？”
皇甫端知道这桩黑天冤枉，暂时又无法洗刷，只有赶紧脱身，才是上策，遂摇手止住陶敏，莫与对方辩白．自己上前半步，向“三眼神刀”杨晋，抱拳说道：“金天观中血案，虽非我所为，但奸人安排太妙，已使皇甫端百口难辩！杨朋友可否给我一些限期，让我把此事弄得一清二白以后，必到王屋山中，向杨朋友及令师楮老前辈请罪！”
“三眼神刀”杨晋冷笑一声说道：“皇甫端，跟前血债，最好是眼前偿还！你若把这十三颗人头，满地乱滚惨状，镇日放在心头，能够吃得饱？睡得着吗？”
皇甫端皱眉说道：“听杨朋友这等说法，莫非硬逼我和你当场了断？-杨晋厉声叫道：“皇甫端，你何必再如此假仁假义，你已经砍下了十三颗人头，难道就不敢再多砍一颗我杨晋的六阳魁首？”
皇甫端见状，深知一场恶斗，业已无法避免，遂长叹一声说道：“杨朋友，你既然如此不能相容，皇甫端也只好勉力奉陪，走上几合便了！”
语音了后，两人刚待动手，远方树下的那条人影，突然向前走来！
这人身法极快，只晃得两晃，便到了皇甫端的面前！
陶敏暗忖这是何人？从身法灵妙的程度看来，功力似乎远在皇甫端之上。
皇甫端则悚然一惊，全身发抖地，心中暗叫不妙！
这条人影，职立皇甫端身前以后，便伸手取去所戴黑布面罩！
面罩一去，方看出此人是位豹头虎额，神态威猛异常的虬髯老叟！
陶敏不识此人，但皇甫端却吓得魄散魂飞，心胆欲裂！
原来，这威猛老人，就是“血泪七友”之中性情最暴，排行第四的“仙霞焦髯叟”彭烈！
彭烈侧顾“三眼神刀”杨晋，沉声说道：“杨老弟．你且退后，这桩事儿，由我彭烈来替你主持公道如何？”
“三眼神刀”杨晋躬身答道：“彭老前辈是当世武林中的泰斗人物！又曾与家师相识．杨晋自当遵命，听候公平处置！”
彭烈一双虎目之中，精芒怒射地，盯在皇甫端的身上，冷然问道：“皇甫端，你还认得我吗？”
皇甫端“噗嗵”一声，跪倒在地，流泪答道：“四师叔待端儿有天高地厚之恩……”
一语方出，彭烈便厉声叱道：“谁是你的四师叔？你又是谁的端儿？我只知道你是罪不容诛的皇甫端，我是专替江湖伸张正义的彭烈！”
这几句话儿，分量太重，直把这位“七绝玉龙”皇甫端，听得全身发抖地，无法开口辩说！
陶敏委实看不过去，缓步向前，对那怒容满面，杀气腾眉的“仙霞焦髯叟”彭烈．敛衽为礼，含笑说道：“晚辈参见彭大侠！”
彭烈向她微一打量，抱拳还礼问道：“姑娘怎样称谓？”
陶敏应声道：“晚辈姓陶，单名一个‘敏’字！”
彭烈双眉一轩．沉声问道：“陶姑娘与皇甫端是什么关系？”
陶敏不慌不忙，神情自若地，含笑答道：“我和这位皇甫兄，毫无关系，只不过江湖偶识，风萍结友而已！”
彭烈虎目一翻，厉声问道：“陶姑娘既然和他无甚关系，何必……”
陶敏不等彭烈话完，便自接口说道：“彭老前辈请莫责怪晚辈多事，陶敏既是武林儿女，自然难免见人间不平事，胸中便作不平鸣！”
彭烈“哦”了一声扬眉问道：“陶姑娘，你见了什么不平之事？”
陶敏神色安详地，看着这位性暴如火的”仙霞焦髯叟”彭烈，含笑缓缓答道：”彭老人家，请恕晚辈唐突！陶敏觉得你对皇甫兄的态度，便完全以长凌幼，太不公平！”
彭烈“哼”了一声，脸色微沉说道：“陶姑娘，你知不知道他身上背了多少‘血债’？”
陶敏与彭烈针锋相对地，朗声说道：“彭老前辈，你知不知道他身上背了多少‘冤枉’？”
彭烈厉声叱道：“陶姑娘，你不要卖舌张牙！皇甫端的‘冤枉’，只是一句空言，但他的‘血债’，却是般般实事！”
陶敏目闪神光，扬眉叫道：“彭老人家，你完全错了！你所谓的‘空言，乃是‘实事’！你所谓的‘实事’却是‘空言’！仅我陶敏一人，便足以证明令徒皇甫端的‘血债’是虚，‘冤枉’是实！”
彭烈双目之中，射出令人生惧的森冷神光，疑注在陶敏身上，沉声问道：“陶姑娘，你怎能替他证明？”
陶敏向那“三眼神刀”杨晋看了一眼，朗声说道：“彭老前辈，这桩‘冤案’不仅对‘七绝玉龙’皇甫端关系太重，也与‘血泪七友’兄妹的清誉有关，故而陶敏必须向老前辈秘密禀告，请老前辈先与‘三眼神刀’杨晋杨朋友，作个交代如何？”
彭烈脸色一冷，向陶敏厉声叫道：“陶姑娘，‘血泪七友’兄妹之中，数我‘仙霞焦髯叟’彭老四性暴手狠，你不要在我老头子的面前．打算耍甚花样！”
陶敏嫣然笑道：“彭老前辈．你过虑了，凭陶敏与皇甫端等两名后生下辈．还能在你老人家面前，掀起什么大风大浪？”
彭烈闻言，低低“哼”了一声，偏过头来，向“三眼神刀”杨晋，发话叫道：“杨老弟！今天观内一十三条人命之事，暂且搁上一搁，我要把皇甫端带走，问个青红皂白！”
“三眼神刀”杨晋迟疑片刻，苦笑说道：“彭老前辈，眼前事实，似乎已显然……”
彭烈不等他再往下说，便自怫然叫道：“杨老弟，你不要说了，这‘金天观’内一十三条命案之责，全由我‘仙霞焦髯叟’彭烈担承！你去告知你师傅‘王屋矮叟’褚拔吾，就说行凶人若是皇甫端，彭烈会把他项上人头，送至‘王屋’！若非皇甫端，愿负责替他搜擒冒名贼子，以作交代！你还有什么不满意吗？”
“三眼神刀”杨晋见彭烈业已声色渐厉，哪敢再复顶撞？
遂连连点头地，躬身陪笑问道：“彭老前辈既然这等说法，晚辈自当遵命！但可否请彭老前辈见示一个向家师交代日期，杨晋才好回山禀告！”
彭烈想了一想说道：“你去对你师傅禀告，就说我在‘两代英雄会’上，定给他一个满意交代便了！”
“三眼神刀”杨晋闻言，只得抱拳说道：“彭老前辈请便！晚辈还要替这‘金天观’内惨死之人，料理料理身后之事！”
彭烈点了点头，向皇甫端、陶敏叫道：“你们且跟我走，到对面峰顶叙话！”
说罢，身形微闪，立即当先前驰，皇甫端与陶敏，也不敢丝毫迟延地．随后举步。
展眼间，到了对面峰顶，彭烈便向陶敏说道：“陶姑娘，你快说出你怎能替皇甫端证明冤屈？但必需句句实言，莫要在我老头子面前弄鬼，否则便是自寻死路，决无侥幸之望！”
陶敏神色从容地，点头笑道：“彭老前辈放心，慢说‘仙霞焦髯叟’的威名盛誉，震慑乾坤，单单凭你是我皇甫兄的师叔份上，陶敏也必当恭敬直言，决不敢有丝毫瞒骗不实！”
彭烈闻言，面色稍霁，向皇甫端看了一眼！
皇甫端一再含冤，又不敢对四师叔有所顶撞，着实委屈得心内奇酸，两只大眼眶中，贮满了英雄珠泪！
如今“仙霞焦髯叟”彭烈这一看他，直看得皇甫端有点控制不住情绪，难过异常地，低下头去！
彭烈眉头一皱，转面向陶敏说道：“我有事路过‘虎牙山’左近，遇着‘王屋矮叟’褚拔吾门下的大弟子‘三眼神刀’杨晋，听说他的二师弟‘金天观主’铁手真人，及三师弟‘王屋金童’魏敏，与‘七绝玉龙’皇甫端有约，遂蒙面随来，想察看察看皇甫端离开师门以后的行为心性，究竟如何！”
陶敏含笑说道：“这是彭老前辈作师叔的一片苦心！”
彭烈叹息一声说道：“但我才到‘金天观’外，便见林中堆积了十三颗人头，皇甫端又恰在现中走出，我真不知道敏姑娘还有什么理由？能证明他不是屠杀这十三条人命的凶手！”
陶敏微笑说道：“彭老前辈，这是你来此经过，但你若知道我们来此经过，就根本不会再向我要什么证明的了。”
彭烈问道：“你们是怎样前来？”
陶敏笑道：“我们是在黄鹤楼上，巧遇‘金天观主’铁手真人，和‘王屋金童’魏敏，偶然听说他们与‘七绝玉龙’皇甫端，订下‘金天观’较技之约，自然知道对方是个冒名恶徒，遂悄悄来此，想揭破那假皇甫端真相！”
彭烈耸然动容，目闪神光问道：“你们见着那假皇甫端了吗？”
陶敏苦笑道：“我们清晨来此，分藏在两棵参天古木以上，一直等到老前辈驾临之前，既未见着假皇甫端的半点踪影，也未听得‘金天观’内有丝毫声息！”
彭烈“哦”了一声，说道：”这种情形，太以反常，其中必有蹊跷！”
陶敏又点头说道：“我们也觉有异，遂进入‘金天观’中察看，但观内一无活人，所见到的只是一十三具无头尸体！”
彭烈冷哼一声说道：“如此说来，定是那假皇甫端，业已抢在你们之前，来此行凶而去！”
陶敏笑道：“彭老前辈圣明，如今你大概不会再向我要什么证明了吧？”
彭烈想了一想，皱眉说道：“但褚拔吾的两名弟子，井非弱手，尤其那‘王屋金童’魏敏，更是罕世美质，功力甚高！他们既未死在十三人之中，踪迹却又不见，难道竟会轻易败在假皇甫端手下，因而双双遁走？”
陶敏摇头笑道：“这倒是一桩极大疑问，但我们却既不易对其求得解答，也更无为它寻求解答必要！”
彭烈叹道：“陶姑娘，我从你说话时的目光之中，看出你并非虚言，讲的都是实话！对于‘金天观’之事，我不再责怪皇甫端便了！”
皇甫端透出一口长气，方一抬头，陶敏又向那位性暴如火，威严甚重的“仙霞焦髯叟”彭烈笑道：“彭老前辈，你不仅对于今日‘金天观’之事，不应责怪我皇甫兄，连昔日‘苗岭’之事，也更不应对他责怪！”
彭烈豹目双翻，诧然问道：“陶姑娘，你此话怎讲？”
陶敏柳眉双扬，娇笑说道：“彭老前辈，不是夸句大话，在这莽莽乾坤之中，只有我陶敏一人，方能证明我皇甫兄是极为冤屈地，被人毒计陷害！”
彭烈讶声问道：“陶姑娘，你怎样证明他是清白无辜？请说来给我听听？”
陶敏以两道清澄如水的目光，盯在这位“仙震焦髯叟”彭烈的脸上，秀眉微扬，缓缓问道：“彭老前辈，你说那位庞小波姑娘，结果如何？”
彭烈答道：“不是我说，是独孤大侠，亲眼看见这位庞小波姑娘，因清白被玷，全家被杀，终于羞愤自尽而死！”
陶敏摇头说道：“独孤大侠上了恶贼凶徒的一个大当，所见之事，不是事实！”
彭烈方欲追问，陶敏便指着自己，继续说道：“因为我就是庞小波，我不仅未死，而当时更出外远游，根本不在‘苗岭’！”
“仙霞焦髯叟”彭烈闻盲，不禁惊讶欲绝地，向陶敏皱眉苦笑说道：“陶姑娘，你怎么既叫陶敏，又叫庞小波，真把我老头子弄糊涂了！”
陶敏把自己的曲折离奇身世，及与皇甫端的结识经过，详详细细地，向这位武林大侠，说了一遍。
彭烈听清了其中因由，方相信皇甫端确实无辜，遂微觉歉然，失声叹道：“皇甫贤侄，听陶姑娘如此说来，倒是我这做师叔的，错怪你了！”
皇甫端在陶敏与彭烈叙话之际，便已感慨万分，如今听得四师叔向自己如此说话，心中越发起了一阵酸楚，不由自主地，垂落了几滴英雄珠泪！
彭烈见状，苦笑叫道：“皇甫贤侄，我知道你负屈太深，心中难过，但望莫因苦难，磨折英风，你四师叔自惭鲁莽，我要在七日之间，恢复你被废的‘金刚巨灵掌’力，借以略赎前愆！”
皇甫端拭泪叫道：“四师叔，请千万不要这等说法，师叔若能帮助端儿洗刷声名，比恢复我‘金刚巨灵掌’力更好！”
彭烈长叹一声说道：“皇甫贤侄，我虽因‘苗岭’之事，表面证据确凿，当着‘铁面天曹’独孤奇，不得不对你出手惩罚！但心中何尝不觉得你是负屈含冤？故而自从‘娄山’分别以来，我也在到处侦查此案，只是尚未获得什么线索而已！”
陶敏笑道：“如今我倒觉得有条线索可寻！”
彭烈急急问道：“陶姑娘快讲，我们老少三人，同在一处，实力不弱，无论何事，均可一试了呢！”
陶敏向皇甫端看了一眼，含笑说道：“皇甫兄，我们虽然未曾见过假皇甫端，但却有个人儿，与他相识！”
皇甫端苦笑问道：“敏妹说的人儿是谁？是不是‘慈心玉女’司空蕙？”
陶敏点头笑道：“自然是她，‘慧心玉女’司空蕙既已几乎要与那位冒名货色的‘七绝玉龙’皇甫端，缔定婚姻，怎会不知道一些他的来龙去脉？”
皇甫端闻言，便对“仙霞焦髯叟”彭烈说道：“四师叔，我们最近曾经见过那位‘慈心玉女’司空蕙的踪迹，她如今可能仍在‘大洪山’中，探望她姊姊‘冰心仙子’司空兰！”
彭烈扬眉笑道：“既然如此，我们就到‘大洪山’去，找寻司空蕙，向她问上一问！反正我与‘冰心仙子’司空兰，也是武林旧识，她不会见怪扰及她清修之罪！”
陶敏急忙接口笑道：“彭老前辈既与‘冰心仙子’司空兰相识，自然再好不过！
我和皇甫兄，先前也准备走趟‘大洪山’。但却听说司空兰独自清修，与世相绝，她所居的‘冰心古洞’之中，一向不容俗客，及陌生人物，人内惊扰！”
彭烈点了点头，怪笑说道：“不错，司空兰确实厌见俗人，但若是我老头子前去寻她，她总还不至于请我尝上一记‘天香冰魄掌’呢！”
他们话方至此，空中忽然传来几声奇异鸟鸣！
皇甫端觉得鸣声甚熟，急忙抬头，却见远远天边，有只紫色巨鸟，向西方疾飞，展跟便隐人云内！
陶敏失声叫道：“皇甫兄，这只巨鸟，好像就是‘慈心玉女’司空蕙所豢的‘紫羽灵鹫’，只未看出鸟背上是否坐得有人而已！”
皇甫端皱眉说道：“鸟虽不错，人却未见，这样一来又要使我们发生问题，摸不准那‘慈心玉女’司空蕙是否业已离开‘大洪山’了？”
彭烈想了一想，怪笑说道：“这样好了，我们来个两路分兵，你们循鸟飞方向，一路查察，我则去往‘大洪山’中走走！”
皇甫端躬身问道：“这种方法虽好，但四师叔和我怎样联络？”
彭烈笑道：“你不是已和‘玉面屠夫’金若雨，订了约吗？届时我会前往‘岷山白骨潭’边找你！”
说罢，和皇甫端盘膝坐下，自己则坐在皇甫端的背后，伸出右掌，贴在他“脊心穴”上。
陶敏知道“仙霞焦髯叟”的这样做法，是要使皇甫端恢复被废的“金刚巨灵掌”力，不禁秀眉微挑，要想发话阻止！
因为皇甫端的所废功力，已被“老游魂”暗中恢复，如今不必再多此一举！
但转念一想，这种内家重掌，得益越多，威力越大，“仙霞焦髯叟”彭烈既自惭昔日错责皇甫端，要想有所补过，如今便听凭他多费上一些气力，使皇甫端多受一些益处也好！
陶敏有了如此想法，遂不再发话阻止，单独走向一旁，也自盘膝静坐！
谁知彭烈向皇甫端这一隔体传功，竟整整用去了一日一夜之久。
等到他们传功完毕，双双起立之际，只见皇甫端容光焕发，精华内敛，宝相外宣，彭烈却满面疲惫之色，陶敏看得好不惊奇，暗想仅仅恢复一种“金刚巨灵掌”
力，怎会一个显得获益如此之大，一个显得损耗如此之巨？
她念犹未了，“仙霞焦髯叟”彭烈已自轻拍皇甫端的肩头，向他含笑说道：’“皇甫贤侄，你四师叔一向心直手狠，嫉恶如仇，以致昔日骤闻‘铁面天曹’独孤奇所报讯息之下，才对你错加严厉处分！
“如今总算略尽心力，聊以补过，我们且分头查察，彼此在‘岷山白骨潭’边，再相见吧！”
语音一停，并向陶敏含笑略打招呼，便自飘然走去！
皇甫端躬身相送，但目光遥望这位“仙霞焦髯叟”彭烈的背影，飘然远逝之际，脸上却浮现出一种奇异神色！
陶敏扬眉问道：“皇甫兄，你在想些什么？”
皇甫端应声答道：“我在想我这位四师叔，可能是为了使我恢复‘金刚巨灵掌’力，久未饮酒，以致酒瘾大发，足下有些飘飘然，在身法上，也不像他老人家平时那样雄浑沉实！”
陶敏冷笑一声说道：“皇甫兄，你看走眼了，彭老前辈分明是把真元内力，损耗过度，才有些行动飘浮不实！哪里是发了酒瘾？”
皇甫端因当局者迷，尚自懵然无知，摇头笑道：“敏妹说得不对，我彭四师叔功力何等深厚，他老人家既未拼斗强敌，却怎会把真元消耗过度？”
陶敏又好气又好笑，白他一眼，柳眉微扬说道：“皇甫兄，你怎不试试你的‘金刚巨灵掌’力，是否当真又恢复了吗？”
皇甫端不知陶敏另含深意，遂点头答道：“好，我就试一试看，这‘金刚巨灵掌’力，是我彭四师叔威震江湖绝技．我若完全恢复了昔日所学，可以凌空按掌印石达七八分深浅的呢！”
一面说话，一面凝聚十二成的“金刚巨灵掌”力，便向石壁之上，扬掌凌空虚按！
这一按之下，石壁上便即现出了一只清晰掌印！
但这只掌印，不是皇甫端所说的七八分深浅，而是深达一寸二三！
皇甫端目光注处，怪叫说道：“怪事，怪事，我‘金刚巨灵掌’力，不过刚刚恢复，怎么反倒比未废以前，增强了一半威力？”
陶敏笑道：“这就叫当局者迷，旁观者清！皇甫兄如今大概总知道你彭四师叔走时，有些步履轻飘，神情倦惫之故，不是酒瘾大发了吧？”
皇甫端微一寻思，不禁“呀”地一声，立即从俊目之中，垂落了两行珠泪！长叹说道：“我彭四师叔大概是为了补偿我负屈含冤，并几乎被他处死之苦，竞不惜大耗真元，用‘少清真诀’把他自己的玄功真气，转注给我不少！”
陶敏笑道：“这虽是彭老前辈的一片苦心，但也是他身为师叔爱护后辈的应尽责任，故而皇甫兄感激无妨，垂泪则可不必！”
皇甫端长叹一声说道：“损一分真元极易，充一分真元太难，我彭师叔对我用‘少清真诀’转注玄功真气以后，可能便不再参与‘两代英雄会’，放弃争取‘第一代武林至尊’荣誉！”
陶敏“哦”了一声说道：“倘若如此，则彭老前辈的牺牲，委实太大！”
语音至此微顿，妙目流波，深情款款地，又向皇甫端继续笑道：“皇甫兄，彭老前辈这样做法，分明是自己放弃争取‘第一代武林至尊’希望你能夺得‘第二代武林至尊，……”
话方至此，皇甫端倏然一掌疾推，把陶敏推得踉踉跄跄地，跌出丈许以外！
陶敏大愕不解，失声叫道：“皇甫兄，你这是……”
皇甫端摇手截断陶敏话头，走到一株参天古树之前，伸手在树上拔了一些物件在手！
陶敏目光注处，不禁惊然一惊！
原来，皇甫端在树身上所拔下之物．是十根长约两寸，其细如发的黑色小针！
这些小针，是何处射来？为何自己不曾看见半点，不曾听出丝毫？
若非皇甫端应变敏捷，仓卒发掌，把自己推跌丈许，逃过一劫，极可能便丧命在这似已淬毒的黑色飞针之下！
陶敏又惊又异，心中揣测之间，皇甫端却已目光如电，向四外冷冷搜索！
他根据适才飞针所来方向，对身后两丈左右处的一丛树影，沉声发话叫道：“朋友，光棍眼中，莫揉砂子，何必再这等躲躲藏藏？且让我们看看你到底是个什么东西变的？”
树影中，寂声无响！
陶敏秀眉微蹙，向皇甫端低声说道：“皇甫兄，这丛树影，距离我们约莫有两丈三四光景，对方能把那轻飘飘的黑色小针，发射这么远，并毫无声息吗？”
皇甫端冷笑说道：“敏妹，你看，当地除了这丛树影以外，哪里还有藏人之处？我敢断定，人在树中，我们不妨一东一西地，两路包抄，试加搜索！”
陶敏方一点头，皇甫端又自低声嘱咐地道：“对方功力甚高，暗器又颇歹毒，陶妹要特别小心一些！
最好脚步略缓注意监视动静，莫要先行入林．由我去实地搜查，把他赶出林外相会！”
语音才落，身形一晃，已自恍若电掣星驰般，取路东边，向那丛树影掩去！
陶敏自然遵从皇甫端所说，从西边取路包抄，并故意足下略缓，以观看皇甫端入林之后，对方有何动静。
谁知皇甫端人如电闪，快疾无比，冲进树影以后，对方并无任何动静，只听得皇甫端发出“呀”的一声低呼！
陶敏一来心悬皇甫端，二来又素知他处事镇静，如今竟失声惊呼，必是发现了什么莫明其妙的重大怪事！
故而她心念动处，也自一面冲入林中，一面高声发话叫道：“皇甫兄，你有何发现了吗？”
皇甫端呆呆立在林中，见陶敏赶到，遂伸手指着一株大树，苦笑说道：“敏妹，你去看看，居然仍是那个东西作怪！”
陶敏因林中黑暗，遂近前两步，方看出树皮上镌着一些字迹！
这些字迹是：‘七绝玉龙’而有真假之分，亦当世武林趣事！西行三十里外，夹峰为谷，谷名‘屠龙’。小弟于今夜初更，在谷内敬候大驾，与兄一晤，并作‘双龙之斗，如何？”
末后署名，赫然是“皇甫端”三字。
陶敏看完字迹．皱眉说道：“这厮‘金天观’中，杀了那么多人儿，怎的还未走呢？”
皇甫端苦笑说道：“他若是去而复转，倒还稍好，只怕一直藏在暗中尾随，则我们与彭师叔所商议之事，岂不完全被他听见？”
陶敏向他安慰说道：“对方行动，太以诡异难测，我们不必多作推断，免得神淆智乱，反而落人他算计之内！好在他既然约你今夜初更，‘屠龙谷’中互作‘双龙之斗’，则这桩事儿，总也该有个了断的了！”
皇甫端钢牙一挫，目闪神光说道：“敏妹说得对，我们且摒弃万虑，专心调息行功，今夜遭遇到任何困难，我也决不把这假皇甫端放过，甚至和他并骨于‘屠龙谷’中，亦所不惜！”
陶敏娇笑说道：“皇甫兄，我觉得那位冒牌货色的假皇甫兄，决非你的对手！因为你不仅功力全复，并获得你彭四叔的‘玄功真气’转注，成就越发惊人！只要不以怒昧智，误中奸谋，哪会有斗他不过，或是两败齐伤之理？”
皇甫端摇头苦笑，与陶敏西行三十余里，果然发现一条地势幽秘山谷，谷口一大片平坦石壁之上，镌着“屠龙”两个擘窠大字！
他们既已找到地头，遂在屠龙谷左近的一片小林之中，双双盘膝静坐，调息行功，为夜来恶战，预作准备！
天色约近初更，皇甫端周身血脉舒畅，神充气足，倏然一睁双目，向陶敏含笑道：“陶妹，时光到了，我们前去赴约！”
陶敏点头一笑，双双站起身形，驰向“屠龙谷”口！
但才到谷口，两人便均觉一怔。
因为谷口“屠龙”二字以下，悬着一块木牌，牌上写着龙飞风舞的几句话儿，看出是：“是英雄，单人人谷，非好汉，邀助同来！”
皇甫端见字以后，不禁对着这块木牌，蹙眉苦笑！
陶敏讶然问道：“皇甫兄，你如此犹疑则甚？难道你真愿意中了对方的激将之计，单人人谷吗？”
皇甫端指着那块木牌，苦笑说道：“对方既已高悬此牌，我若置诸不理，岂非显然示弱，贻笑于人？”
陶敏方待发话，皇甫端双眉忽挑，又复说道：“敏妹你既认为我是能胜得了那假皇甫端，便让我单人入谷，一试如何？好在我深有自信，纵或制不住对方，也决不会落在他的手内！”
陶敏对于皇甫端的高傲性情，已有相当了解，加上眼见他获得奇遇，功力猛进！遂在想了想以后，嫣然微笑地，点头答道：“好，我答应你！但你若到了三更过后，仍不出谷，我却要人内接应！”
皇甫端扬眉笑道：“全依敏妹，我们就是这样决定便了！”
语音方落，身形已闪，飘进了“屠龙谷”内！
皇甫端进得“屠龙谷”后，陶敏举目四眺，选定了一株靠近崖岸的枝叶茂密大树，纵身而上，坐在两根分岔巨枝之间：她目光凝望在“屠龙谷”内，心中却颇为忐忑！
她知道皇甫端的一身艺业，本已极强，再加上从“老游魂”及“仙霞焦髯叟”彭烈之处，获得相当助力，应该在当世武林的年轻人物之中，可称罕有敌手！
但那位假皇甫端的心机算计，过于险恶，皇甫端会不会论力虽足胜人，论智却中了对方的牢笼圈套……
约莫过了半个更次，“屠龙谷”口脚步跄踉地，走出了一条人影！
陶敏远远看去，虽因人在山崖黑影之内，面貌无法看清，但从装束，神态以上，却可望而知，便是自己对他悬念已久的英雄密友！
陶敏连等他走到树下都来不及，叫了一声：“端哥哥”，便自飞身扑去！
她一向把皇甫端称为“皇甫兄”，但偶尔真情难禁之际比较亲切的‘端哥哥’三字，也往往脱口而出！
如今便是如此，“端哥哥”三字的音犹未散，陶敏一具软绵绵，香馥馥的娇躯，几已扑进了那条黑影怀内。
蓦然间，陶敏“哎呀”一声，失声叫道：“不对，不对……”
她是情急之下，飞身猛扑，哪里还收得住势？仅仅叫了两声“不对”！便和那条黑影撞在一处！
原来，那条黑影，身材像皇甫端，神情像皇甫端，面貌也像皇甫端，衣着装束方面，更是一般无二！
但脸上却少了陶敏送给他那种易容药物的独特色泽！
陶敏发现这种区别以后，自然立即感觉到这人便是假皇甫端！
可惜她心中虽已明白，身形却飞向这位假皇甫端双张相接的猿臂之间！
假皇甫端在陶敏距离自己约有五六尺时，便从口中喷出了一片淡淡紫色烟雾！
一阵兰麝幽香，嗅人鼻观，陶敏神智立昏，毫未挣扎地被那假皇甫端抱个正着！
这位假皇甫端把业已神智昏迷的陶敏，抱在怀中．一语不发，只回头向“屠龙谷”内，目光略注，从脸上浮起一丝极为阴险的无声狞笑，便引得意扬扬，疾驰而去！
关于陶敏被假皇甫端掳走之事，暂时不提，且先表叙真皇甫端在”屠龙谷”中的所遭所遇！
皇甫端进得“屠龙谷”后，两经转折，便发现眼前有片黑压压的松林．阻住去路！
这位“七绝玉龙”的知识极为渊博，真可谓文通武达，无所不能，他仅对松林，略一注目，便看出这片松林，并非天然杂生，而是经过人工种植，其间蕴有颇为玄妙的奇门阵法！
林口，仍像谷口一样，悬有一面木牌，牌上写着：“英雄方识路，俗子早回头！”
皇甫端冷笑一声，暗想对方不知是何用意？难道倚仗“屠龙谷”中这片蕴藏奇门阵法的“迷踪松林”，就能把自己困住？
或是使自己知难而退？
想到此处，英雄意气和好胜之念，立即油然而生，剑眉微剔，身形微闪，便闪进松林以内！
一进松林，方看出林内阵法，颇不寻常，是一种颠倒天星缠度的“多元大阵”！
这种“多元大阵”，虽难不倒皇甫端，但皇甫端却知道路径极为繁复，若想通行全阵，至少也要费上一个时辰光景！
固然，他若施展轻功身法，从树顶通过，或是把几株作为阵眼的阻路巨树毁掉，便可极快穿行，但这等作法，却与对方考较自己识否阵法的用意不合，有点像是向那假皇甫端示弱低头模样！
故而皇甫端宁可略为费事，不肯示弱地，在那无数株松树枝杆之间，依照阵法门户，左绕右绕地，穿来穿去！
等到他把这片蕴有“多元阵法”的松林走完，竟发现一桩出入意料之事！
原来这“屠龙谷”地势仿佛已尽，松林之外并非深广山谷，而是一片障路石壁，壁上有一高大洞穴！
事既至此，皇甫端自然别无考虑，向这洞穴之中，昂然走进。
洞中门户颇多，仿佛有数重石室，在第一重门户之外，置着一只石几，几上横放一张铜胎铁背的极好巨弓，弓旁有份小柬，柬上写的是：“尊驾若无拉圆此弓之力，请及早知难而退，不必再进第二重石室！”
皇甫端剑眉微挑，伸手取起巨弓，力贯双膂，一连拉圆三次，方始放回几上！但心中已知此弓确实不俗，内力若在千斤以下之人，真无法将弓拉满！
他放下巨弓，走进第二重石室，仍是一只石几，几上放着一根仿佛是妇女颈间饰物的金链！
这金链之旁，照样有份小柬，柬上写的是：“尊驾若无拉断此链之力，便请止步！”
皇甫端未取金链之前，先加仔细注目，察看其上是否淬有什么沾手不得的奇异毒质？
他取出三师叔“峨嵋黄冠道”抱一真人所赠的“通天犀角道簪”，向那根“玄色金链”之上，试了一试！
见道簪的半透明替身以内，毫无变化，便知链上并未淬毒！
他收起“通天犀角道簪”，取起金链，用五成真力，左右一拉！金链居然丝毫未动！
皇甫端好不惊奇，傲性微发，在左右双手之上，渐加真力，五成半……六成力……六成半……七成力……
真力加到七成．这条金链终于禁受不起地．“铮”然断成两截！
皇甫端委实惊奇交进，因为照此情形，自己倘在未蒙四师叔“仙霞焦髯叟”彭烈，特降殊恩，增加功力以前，岂非必尽全力，方能将这条细细的金链拉断？
他缓缓放下两半截已被拉断的金链，但目光注处，却发现双手之上，均留有一线玄色链痕！
皇甫端合掌一搓，井未将这玄色链痕搓掉，因前已试过链上无毒，遂也不甚在意地，又复向第三重石室之中，缓步走进。
这重石室之中，空无一物，只在壁间贴有一张素纸，纸上写着：“尊驾能开强弓，能断怪链，确属旷世奇才！如今再若能在这第三重石室中，寻得对外通路，便可与本人相见，互作一搏！”
皇甫端看完素纸所书，便剑眉深蹙地对这问空洞洞的石室，仔细打量！
果然这第三重石室，与前两重炯不相同！
第一重石室及第二重石室之中，均有两个门户，一个通外，一个通内！
这第三重石室则除了自己从外洞进入的一个圆形石门以外，三面皆是石壁，别无其他通路！
他剑眉微蹙，一面端详石室形势，盘算门户大略是在什么部位，一面暗想这冒用自己名号，屡屡为恶的假皇甫端，在这“屠龙谷”中，故弄玄虚，一再引诱自己深入的用意究竟何在？
皇甫端看来看去，觉得只有贴在迎面壁上的那张素纸，有些突兀可疑，遂伸手把它揭去。
素纸一揭，纸后果然藏有一个与壁面齐平的圆形机括！
皇甫端先轻轻试了一试，发现这圆形机括，可以按动，遂用力往下按去！
一阵轰隆石响，石壁上突然现出一个离地五尺来高，仅有尺许方圆的小小洞穴！
皇甫端自入“屠龙谷”来，因未曾见着对方，业已气闷得有些难耐！如今既见壁上现出洞穴，遂根本不加沉思，微凝“缩骨神功”，飞身向穴外穿去！
身形一出石穴，皇甫端便知要糟，自己这条小命，可能十之八九地，业已断送在阴险小人手内！
原来这石壁洞穴以外，并不是另一重石室，也不是“屠龙谷”内平地，而是一条深达七十来丈的谷中绝壑！
任凭把轻功练得再高再妙之人，也绝对无法在七八十丈高空之上，安然落地！
故而，皇甫端一面如飞下坠，一面拼命凝神注目，想从必死无疑之内，挣扎出一线生机！
生机来了，他发现足下山壁之间，长有一大片藤蔓！
皇甫端双掌凝劲，向前凌空猛推，身形便自然而然地，向后退去！
“嘭”的一声，皇甫端摔在一处崖角之上！
这一下把他摔得龇牙咧嘴，显然受伤不轻．几乎使整个胸腹间的心肝肠胃，都震荡得乱了位置！
但皇甫端在这性命交关之际，仍能心神不乱地，信手乱摸乱抓，终于被他抓住了一根藤蔓！
有了这根藤蔓，皇甫端便不至于碎骨粉身，丧命壑底！
不过，大难脱离，小难难免，这一路翻滚之间，硬把位“七绝玉龙”，弄得皮开肉绽地，成了个血人模样！
离地约莫还有四五丈高，山藤已尽，并禁不起太重分量地，骤然折断！
尚幸山藤虽断，坠势却已大大减弱，“砰”然声响，只把位全身是血的“七绝玉龙”皇甫端，摔得晕死过去！
也不知过了多久？才有一阵冰寒山雨，把“七绝玉龙”从晕死中浇得苏醒过来！
他知觉才复，便知自己伤势太重，遂赶紧摸出大师伯三摩尊者所赠的那粒朱红蜡丸，把丸中所藏的一粒奇香灵药，吞下腹内！
这粒奇香药丸，名叫“法华金丹”，专治脏腑重伤，功能还魂续命，是佛门中珍奇圣药，功效灵验无比！
皇甫端服下灵药，暂摒百虑地静静调息片刻，觉得除了周身外伤，仍自颇为疼痛以外．脏腑间已告安宁，遂试行挣扎爬起！
他站起身形，回想适才所经所达，不禁惊魂仍颤，恍疑隔世！
他对于百丈高崖，坠身绝壑的九死一生之举，自然吃惊。
但危机既过，也就惊魂渐定！
如今使他最难安的，却是“疑急”二字！
他疑的是那位假皇甫端，既然利用“屠龙谷”的特殊地势，引诱自己中计坠崖，则为何要在第一重石室，及第二重石室之内，陈设一张强弓，及一根金链，先使自己开弓断链则甚？
这些情思，是他心中所疑，对于陶敏在“屠龙谷”外，等候自己一事，则使他心中更急！
因为皇甫端记得与陶敏作约是初更进谷，三更出谷，陶敏等到约定时间之后，不见自己走出，必将放心不下地，进入“屠龙谷”中，加以接应！
对方心机布置，如此阴险毒辣，陶敏一经入谷，岂非又将十之八九地，惨遭毒手？
皇甫端越想越急，但却束手无策！
他无可奈何，只得暂摒百虑，静守天君，在这探壑以下，调息行动，用起内家妙诀！
一遍功行做罢，所服法华金丹的药力，完全散开，不仅内伤尽祛，连一些皮肉外饬，也均止血结痂，不再疼痛！
皇甫端觉得自己已完全复原，遂提气纵身，援登百丈深壑！
他进入“屠龙谷”中，是初更时分，如今再度重来，却已是第二日的申牌之景！
皇甫端小心翼翼地，完全旧地重经．他要看看谷中有甚变化？
穿越壁间小洞，经得第三重石壁，行由第二重石室，走出石洞，进入按照奇门阵法所种植的松林，曲折迂回，到达“屠龙谷”外！
不能动的东西，完全如旧！能动的东西，异于昨宵！
但第二石室中的两截金链．第一重石室中的那张罕世强弓，以及屠龙谷外的陶敏姑娘等一人二物，却已不见踪迹！
皇甫端眉笼情恨，面罩愁云！
因为石室中的强弓断链，必是被对方拿走，决无疑问！但陶敏失踪之故，却煞费推敲！
她是关心自己，进入“屠龙谷”策应而告中计被俘！
还是久等自己，不见归来，而一怒负气离去？
这两种答案之中，自然是第一种可能较大！
但皇甫端却希望是第二种来得正确！
他正在“屠龙谷”口茫然卓立，不知何去何从之际，目光偶然旁观，却被谷口壁间所悬挂的那块木牌，吸引得一瞬不瞬！
因为这块木牌之上，本来是写着：“是英雄单人入谷！非好汉邀助同来！”
如今，远远看去，好像字迹业已改变！
皇甫端抱着满腹惊奇，近前细看！
只见牌上写道：“尊驾之心上人，已入小弟怀抱，倘尊驾皮坚骨硬，未在绝壑以下，变成肉泥，则再请西行百里，自当另行设计，再候明教！”
皇甫端看完木牌上所书的这些字迹，不禁气上加气，急上加急！
气上加气是对方仿佛把自己玩弄在掌心之上，委实狂妄傲慢，欺人太甚！
急上加急是陶敏果然落人假皇甫端手中，不知会遭遇到什么样的难堪摆布？
他再气再急何济于事？眼前只有一条路走！
这条路儿，便是依照假皇甫端的牌上留书，再复西行百里！
因为只有冒险犯难，才有与假皇甫端较量机会！也只有在这种显然对自己不利的机会之中，才有望把陶敏救出魔掌！
想到此处，双眉一剔，立即展足脚程，向西方如飞奔去！
百里距离，在皇甫端这等功力的武林奇侠脚下，简直毫不为难，轻轻易易，未消多久地，便自到达。
跟前一面是奔腾江流，一面是高峻山岭，地势极为凶险！
皇甫端正往前行，突然从大堆怪石之后，闪出两名手提鬼头刀的劲装壮士，沉声喝道：“朋友暂停止步，你可是‘七绝玉龙’皇甫端吗？”
皇甫端因自己昔日之冤，既蒙四师叔“仙霞焦髯叟”彭烈知情谅解，已不必事事化名！何况正值心急之下，不暇深思，遂应声止步，点头答道：“在下正是皇甫端，你们拦路问名，是为何事？”
站左面那执刀壮汉．抱拳答道：“我家主人命我弟兄在此等侯皇甫朋友，请你移驾一叙！”
皇甫端因别无他人知晓自己行踪，以为这两名执刀壮汉，定是那假皇甫端所差，目闪神光，冷冷问道：“你家主人何在？”
左面那名壮汉，伸手向江边一指，应声答道：“在那江边柳林之内！”
皇甫端又复问道：“你家主人是准？”
壮汉摇头说道：“我弟兄不敢妄提我主人名讳，请皇甫朋友江边一行，彼此见面以后，自然知晓！”
皇甫端目光做注，见此处距离江边，不过四五十丈之遥．遂懒得再和他们多话，转身向江边走去！
但他才一转身，便听得“当啷啷”，“当啷啷”的两声响箭，由身后向空中射起！
皇甫端知道这是那两名壮汉，在向他们主人，用响箭报讯，遂并未在意，依旧向前赶去。
等他走到江边，柳林中便走出一群人来！
人数约有二十出头，但为首之人，似是五位！
一位手拄银色拐杖的白发婆婆，一位瘦削枯干的马脸老叟，一位手托巨大铁木鱼的凶猛僧人，一位相貌尚称英俊潇洒，但目光却甚阴险的蓝衣儒生，以及一位全身孝服的美艳少妇！
皇甫端虽未曾识得这群人，但仅从他们的装束神情以上，便已猜出对方来历！
他知道这是“川东七豪”，却不知因甚跟前只有五人，少了两个？
原来这“川东七豪”，是由“银杖夜叉”杜二娘，“马面凶神”阮超，“铁鱼凶僧”明灯大师，“九指追魂”蓝玉春，“醉瘟神”闲泰，“百剑妖姬”席上珍，及“飞虹魔女”纪香琳等七名异姓兄妹组成，其中“银杖夜叉”杜二娘，及“百剑妖姬”席上珍，因武功卓绝，又被列入“乾坤十四煞”内！
“醉瘟神”闵泰与“百剑妖姬”席上珍，又是一对夫妻，“飞虹魔女”纪香琳与“九指追魂”蓝玉春，则是中表兄妹！
眼前，“川东七豪”中，只有五豪在场，闵泰及纪香琳，却不知何去？
双方距离一丈左右，便均自止步！
“银杖夜叉”杜二娘“咚”的一声．左手银杖点地，右手却指着皇甫端，冷然问道：“来人便是‘血泪七友’门下的‘七绝玉龙’皇甫端吗？”
皇甫端因觉自己业已毋庸再变易姓名，遵点了点头，朗声答道：“在下正是皇甫端，老人家可是川东七豪”中的大豪，‘银杖夜叉’杜老婆婆？””银杖夜叉”杜二娘冷笑一声说道：“想不到像你这等狂妄无知小辈，居然还会把我们‘川东七豪’看在眼内？”
皇甫端见对方词色不善，仿佛对自己衔恨甚深，不禁愕然问道：“杜老婆婆，在下虽与川东七豪’，无甚渊源，但亦无甚仇恨，并因老婆婆年长，加以‘老人家’的尊称，自忖未有失礼之处，为何竟被老人家目为无知狂妄呢？”
“银杖夜叉”杜二娘狞笑不答，只伸手往后一招，便有人送来两样物件！
皇甫端目光微注，不禁剑眉立蹙！
原来这两样物件，便是自己在前路“屠龙谷”中，所见的那张强弓，及那根断成两截的金链！
“银杖夜叉”杜二娘指着这张强弓，及那根金链，向皇甫端狞笑说道：“皇甫端，你认不认识这两件东西？”
皇甫端想起在“屠龙谷”所受愚弄，心头早已怒火高腾，竟以为“川东七豪”和那假皇甫端，是同路之人，遂目闪神光，朗声微笑答道：“我怎么不认得？这张硬弓曾被我亲手拉圆！这根金链也是我亲手拉断！”
“银杖夜叉”杜二娘目中凶芒连闪．厉声说道：“你到颇为爽快，但不承认也不成，因为弓上链上，均已留有极清晰的指印，可以查对！”
皇甫端勃然怒道：“查对什么？我既敢拉弓，既敢断链，难道还怕人知晓不成？”
说到此处，那位一身素服的“百剑妖姬”席上珍．忽然面向柳林，以一种悲愤异常的凄厉话音叫道：“独孤大侠，你对‘七绝玉龙’皇甫端亲口所作的供词，听清了吗？”
这一声“独孤大侠”，听得皇甫端猛吃一惊，抬头向梆林之中看去！
只见从柳林中，缓步走出一人，正是那位几乎曾把自己置于死地的“铁面天曹”独孤奇！
皇甫端一见独孤奇，便不禁遍体悚然．暗想难道自己在“屠龙谷”中，拉圆硬弓，拉断金链之举，又犯了什么神人共愤的滔天大罪？
独孤奇走到皇甫端的面前，神情冷若秋霜的，向他沉声问道：“皇甫端，上次‘苗岭’罪案，我便想将你立毙掌下，只因看在‘血泪七友’兄妹．一向名重武林份上，才答应延期定罪，留给你一个洗刷机会！但曾几何时，你居然恶性不改，又做出了如此神人共愤之事！”
皇甫端满腹冤屈，几已无法再忍，但因“铁面天曹”独孤奇一来与师傅师伯师叔等相识，算是武林前辈！二来他一向铁面冰心，替天行道，名望极为清高！遂只好勉强把百丈高的怒火怨气，再复往下捺了一捺，仍然礼貌颇周地，躬身含笑说道：“独孤老前辈，皇甫端斗胆请教一声，老前辈是为了何事？
向我问罪！”
独孤奇冷然一“哼”，指着那一张强弓，两截金链，沉声说道：“关于这两件东西之事，你方才不是业已承认了吗？”
皇甫端气得目闪精芒，剔眉问道：“独孤老前辈，皇甫端确实曾经开弓，曾经断链，但这就是你所谓罪不容诛的神人共愤之事吗？”
独孤奇厉声叱道：“皇甫端，你还敢弄舌张牙，企图狡辩，莫非是不到黄河不死心吗？”
皇甫端把心一横，咬牙答道：“老前辈说得不错，你要定我罪名，总得给我一个罪行凭证看看！皇甫端的确准备不到黄河不死心，不见棺材不流泪了！”
独孤奇也被他顶撞得勃然大怒，向那“银杖夜叉”杜二娘，高声叫道：“杜婆婆，皇甫端既然不见棺材不流泪，你就命人把棺材抬出来给他看看！”
皇甫端闻言，不禁大吃一惊，暗想“铁面天曹”独孤奇所说这命人拍棺之语，却是何意？
他惊疑之念方起，“银杖夜叉”杜二娘吩咐一声，果然从那梆林之中，抬出了两口棺木！
独孤奇遥遥招手，命人把两口棺木，抬到自己面前，放在地上，目光冷酷异常，看着皇甫端．厉声叫道：“皇甫端你说你不见棺材不流泪，如今见了棺材，总该流泪了吧？”
皇甫端因自己问心无愧，遂剑眉双挑，毫无所怯地，抗声答道：“这棺内倘若盛的是义夫节妇，孝子忠臣，志士遗民，英雄侠客，皇甫端无妨为之垂泪一吊！倘若盛的是巨寇元凶，神奸国贼，邪徒恶棍，荡妇淫娃，皇甫端不仅不必落泪，反该大笑三声才对！”
“银杖夜叉”杜二娘厉声叫道：“皇甫端，你好一张利口，我就命人开棺，让你和泉下冤魂，见见面吧！”
话完，一伸手中银杖，便先向右边那口棺木的棺盖挑去。
棺盖并未钉死，本是虚掩，自然一挑即启！
皇甫端目光注处看见棺木中所卧，是一具前胸洞穿的红袍大汉尸体！
他因对这红衣大汉，毫不相识，遂仅仅看了一眼．未作任何表示！
“银杖夜叉”杜二娘见皇甫端如此神情冷漠，遂“哼”了一声，怒目叫道：“皇甫端，你倒装得泰然自若，难道你不认识棺中的这具尸体？”
皇甫端立即地，摇头答道：“我不认识！”
“银杖夜叉”杜二娘咬牙说道：“好，我再开一口棺木给你看看．倒看你是怎生抵赖？”
话音方落，银杖又撬，把左边棺木的棺盖，也自挑去！
这口棺木之中，躺的是具容颜美俏的妙龄女子尸体！
皇甫端目光微注，见这妙龄美女，与自己是从未见过面的陌生之人！
“银杖夜叉“杜二娘脸色如冰地，向皇甫端咬牙问道：“皇甫端，你大概又不认识这棺中少女？”
皇甫端比上次答复得更为简单，点头说道：“不错！”
“银杖夜叉”杜二娘恶狠狠瞪了皇甫端一眼，不再对他答话，转过身去，向那“铁面天曹”独孤奇狞笑说道：“独孤大侠，一切的事儿，你已看见，一切的话儿，你已听见，如今到了仇恨清结之时，你若无法为武林正义，主持公道，便请退往一旁，让我们‘川东七豪’兄妹，自行向这位‘七绝玉龙’皇甫端，索还血债！”
“铁面天曹”独孤奇厉声笑道：“杜老婆婆放心，独孤奇向来爱管不平之事．武林人物，才称我为‘铁面天曹’！今日既然有我在场，哪怕这条为非作歹的‘七绝玉龙’，逃上天去！”
皇甫端正自听得疑上加疑，这位“铁面天曹”独孤奇却已大踏步地，走到面前，向他戟指叫道：“皇甫端，你师傅及师伯等‘血泪七友’，无一不是铁铮铮的英雄侠女，我希望莫要因为你的罪行恶孽，而败坏了他们名头！你还是赶紧识时寻个自尽，来得干脆，不必等我动手！”
皇甫端扬眉问道：“独孤老前辈，你一再对我斥责，并逼我自尽，是不是为了‘苗岭’庞家血案？”
独孤奇摇了摇头，冷然说道：“关于‘苗岭’庞家血案，我已答应宽限到‘两代英雄会’上，再作处理，此时怎会向你提起？我要你立即自尽之故，是为了眼前这两桩血案！”
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