第二十章 分道寻魔窟
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李玄等人冲进山峡，目光触处，俱不禁为之一怔！
只见许多青衣大汉，横七竖八的躺了一地，个个睁眉突眼，动也不动，分明都已经气绝身亡！
李玄等人略一定神，忙一齐分头检视，方才发现这许多青衣大汉，俱已被人点了死穴！
同时，又发现这许多尸体，胸口尚有微温，肢骸亦未僵硬，显然死去不久！
韩剑平大为奇怪道：「看这情形，莫不是已经有人比我们先下手了？」
蓝启明道：「这是非常明显之事，但不知来的是什么人物，会这般手辣心狠，竟然不留一个活口？」
李玄怪笑一声，道：「这种为虎作伥之辈，多死几个又何妨，走！我们进去瞧瞧。」话声一落，身形已起，当先往前飞掠而去！
韩剑平等人紧紧相随，一路加入无人之境，眨眼工夫，已抵达那两根交叉耸立，形如门户的石笋的前面！
龙庸叫道：「李二叔小心，再过去就是「方外三魔」手下心腹防守之地了！」
李玄怪笑应道：「二叔我自有分寸，用不着穷紧张！」
怪笑声中，铁拐一撑，飞身而进！
韩剑平等人相随扑进，凝神戒备着左右一看，俱不禁心头又是一怔，齐地暗叫一声：「奇怪！」
原来，这一段本来遍布伏桩暗卡的山峡，此际竟然静悄悄地不见半个人影，周围也未发现有打斗的痕迹，或是尸骸留下！
这种情形，除非是防守之人不战而退，否则断不致于这般平静！
李玄一面前行，一面寻思，忽然失声叫道：「不好！我们赶快冲，迟就糟了！」
话声尚自荡漾空际，人已疾掠而起，韩剑平等人这时也感到有些不妙，不等李玄把话说完，也都纷纷尽展轻功，飞扑进峡底而去！
几个起落，那座离地数丈的峭壁洞口便已在望，依然不见一个人影，黑黝黝的洞口，大大张开，彷佛是一头猛兽，巨吻怒张，正在择人而噬！
这时侯，李玄等人也管不了许多，各把真气一提，飞掠进洞中！
众人运功护身，凝神戒备着朝洞里奔去，沿路上，仍然没有丝毫阻挡，几个转弩过去，眼前忽现亮光，情知已到地头，遂愈发不敢怠慢地-将脚步放缓，悄悄溜将过去…
…又是一个转弯，使到了洞窟的入口！
众人刚一停住脚步，分别觅地隐好身形，正拟先将洞窟里的情形看清楚再打主意之噤，陡地──「嘿嘿嘿嘿」一阵阴森刺耳的冷笑声，从洞窟里传了出来！
半晌，笑声倏止，便宝起一个冷峭的声音，阴恻侧地说道：「来的是何方一朋贵友？祖师爷已等候多时了！」
龙庸挨近李玄，低声道：「说话的就是「神剑虎道」顾凌霄！」
李玄颔首，遂用「蚁语传音」功力吩咐白牡丹照顾着施雯和龙庸，暂时不忙露面，然后怪笑一声，同了韩剑平、蓝启明，昂然走进洞窟！
此际，洞窟中央的那座大铁鼎，业已烟消火灭，亮光仍是由四周插着的火炬所发，那跳跃不停的火舌照耀之下，垂下来的钟乳石，反射出来的五彩光华，闪幻得更是急速，彷佛是无数魔鬼眼睛，漫天迎地，眨个不停！
铁鼎前面，并肩站着「方外三魔」，右边的地上，曹长吉和张太和，仍自盘膝而生，二人的眼皮，方正缓缓张开。
「方外三魔」乍见来人竟有韩剑平与蓝启明在内，俱不由大出意料地怔了一怔，互相看了一眼！
「神剑魔道」顾凌霄略一定神，随即嘿嘿冷笑道：「各位这时才来，恐怕只好给贵朋友们来送行的了！」
李玄怪笑喝道：「假杂毛休要如此乐观，恐怕被送往西天的不是他们俩，而是你们这「方外三魔」吧！」
「神剑魔道」顾凌霄狞笑一声，道：「休道你们三个泥菩萨过河，自身都难保，再说贵朋友这时的护身真气，已然被「玄阴蛛丝网」及「五毒无形瘴」化炼得差不多，祖师爷只要一举手，他们就立时身化脓血而亡！」
话声方歇，曹长吉与张太和突然双双长身而起，齐声笑喝道：「假牛鼻吹这大气，难道不怕闪了舌头么？」
顾凌霄厉声喝道：「不教你两个尝点滋味，也不知「方外三魔」的厉害！」喝声一落，倏地搴手一挥！
笼罩在曹长古及张太和二人头上的「玄阴蛛丝网」，登时加急蓬蓬下压，四周的无形潜力，也齐地增强，猛涌过来！
就在这时候，韩剑平也倏地右手一扬，预藏掌中的水晶瓶，瓶口一开，「刷刷」雨声，射出雨点暗绿红色的火焰！
这两点火焰乍见天风，立时「呼」地膨胀开来，成为两国斗大的红光，分向曹长古及张太和的头上飞去！
但听一阵「嗤嗤」声响，两团红光到处，那两蓬灰白色的「玄阴蛛丝网」，顿时化作轻烟而逝，空际只留下一股令人作呕的奇腥异臭！
曹长吉与张太和早就得到韩剑平传音指示机宜，此际，眼看「玄阴蛛丝网」一破，更不怠慢，双双腾身而起，直拔三丈，脱出四周「五毒无形瘴」的潜力范围，然后齐地抖臂翻掌，各将那团红光朝下面一拍，人却藉势拧腰，闪电般飞落洞口，立即盘膝坐下，闭目调息。
那正是朝二人压到的「五毒无形瘴」潜力，因中心的抗力突然消失，遂骤然增加速度，齐向当中一台！
适时，那两团红光倏地飞落，只听「蓬蓬」两声巨响，顿见火光四射，烈焰熊熊！
犬牙交错的石笋之间，立时响起几声刺耳的厉啸，一阵腥风过处，火光一灭，便复归沉寂！
这一切事情发生，只不过瞬息之间，等到「方外三魔」发觉不妙时，已然无法可施，俱不由惊怒交集地交相看了一眼！
李玄纵身怪笑道：「假杂毛……」
那知，他笑喝之声方自出口，「方外三魔」突地厉声齐啸，身形一晃，六掌齐挥。
霎时──狂风大作，插在石笋问的火炬齐地一晃而灭，洞窟中刹那其黑如墨，伸手不见五指！
李玄等人不知这三个魔头弄什么玄虚，心头微凛之下，各自凝功戒备，以防万一…
…那知，过了一会，黑暗中竟然静悄悄地不见丝毫异状！
众人不由大为奇怪，遂各运神功，潜心细察……李玄首先怪叫道：「不好！我们上当了，小五快把火摺点亮看看！」
不等他把话说完，蓝启明已自「涮」地晃燃了一只火折子，扬手朝一根附近石笋掷去！
「哧！」这只火折子立时插入石笋的顶端！
「哧哧！」两声，蓝启明又相继掷出两只火折子，分插入另外两根石笋之上，洞窟中立时亮了起来了！
闪烁的火光照射之下，那还有「方外三魔」的踪影！
李玄恨恨道：「只怪我一时疏忽，竟然让这三个魔头逃脱了！」
韩剑平摇头叹道：「这也是难怪，谁又会想到像「方外三魔」这般有名气的人物，竟然会临阵不战而逃呢！」
蓝启明笑道：「现在不是感叹的时候，我们得赶快搜一艘，若他们是怎样逃走的，然后设法追赶才是正经！」
李玄怪眼一翻，冷笑道：「就只有你小五聪明，人家都是傻瓜！」
蓝启明「哼」了一声反唇相讥道：「难道我说的有什么不对？」
蓝启明不服气地说道：「你不去追，怎知追不上？」
李玄冷冷道：「如果三个魔头这般容易被我们追上，也就不配称为「方外三魔」了！」
李玄「哼」了一声道：「难道这时候你还不曾想通？还没有看出来这三个魔头早就准备离开此地了么？」
话声微顿，又道：「他们既然准备离开此地，自然早将退路弄好，试想，在这种情形之下，他们怎能让别人容易寻到？」
蓝启明不由为之语塞，呐呐道：「这个……这个……」
此际，曹长吉已调息完毕，启目接口笑道：「李二哥说的不差，六弟平日那么聪明，怎的连这点都想不透？」
蓝启明诧道：「六弟？我几时降了一级了？」
曹长吉笑道：「不但你要降一级，就是吕老三！韩老四都要顺序降一级，尊称我一声曹三哥呢？」
张太和也凑过来笑道：「在这段被困日子里我已将「聚八仙、斗八魔」之事告知曹三弟，他亦慨允担任现成的国舅一职，为兄和他一序年庚，恰好在李二弟之下，因此只好把你们几个都顺序的降了一级！」
李玄怪笑道：「不错！不错！还是我老二的福气好，只看老大一个人的脸色，又可以多在一个人面前神气了！」
蓝启明「哼」了一声，冷笑道：「二哥且慢高兴，说不定将来你和张大哥都要倾降一级呢！」说完后，目注曹长吉笑道：「三哥怎么也看出来这「方外三魔」早就有准备离开此地的打算了？」
曹长吉笑说：「这里并非三个魔头的老窟，他们只是暂时用来修练一种邪门功夫而已，如今既然被我们发现了，自然就乔迁大吉，逃之夭夭了！」
这时，白牡丹已领着施雯和龙庸走了进来，韩剑平遂分别给曹长吉与张太和引介。
张太和眼见施雯不但相貌如花，而且功力也有相当火候，好生替蓝启明高兴，捻须「呵呵」
一笑，目注蓝启明，道：「恭喜六弟！」
蓝启明俊脸一红，赶忙岔开道：「大哥和三哥被困多日，不知有没有进过饮食？」
张太和闻言，登时只手按腹，皱眉道：「糟糕！你这一问，可把我的肚子问饿了，你们带得有干粮没有？有就快点拿给我和老三，杀一杀饥火再说！」
龙庸一听恩师肚子饿了，忙不迭连声应有，把身边携带的干粮送上。
张太和接过干粮，吩咐龙庸下去把洞窟里的火炬，通通点亮，然后自与曹长吉慢慢进食。
施雯觑空将韩剑平扯到一旁，道：「我记得当日见到韩……五哥的时候，他就曾对你说过「恭喜」这句话儿，怎地今天张大哥又这样对你说，你有什么值得恭喜的？」
韩剑平不由窘得俊睑通红，呐呐说道：「这个……这个……大概……」目光四下一掠，赶快把话题支开，伸手一指，道：「龙贤侄已将火炬点着了，我去看看那三个魔头究竟是怎样逃走的！」说完，也不等施雯开口，便自纵到龙庸那边，拿了一根火炬，开始在洞窟四壁寻找……施雯气得小咀一嘟，瞪了蓝启明一眼，气呼呼地说道：「不说就算了，神气什么！」转身拉着白牡丹，噘咀问道：「白姐姐！他有什么值得恭喜的？为什么都要这样对他说？」
白牡丹怔了一怔，笑道：「啊……这个……当然值得恭喜了！不过嘛……这个时候说……未免早了一点儿……」
白牡丹吃吃笑道：「我……我也不好说嘛……！」
施雯小蛮靴一顿，嗔道：「瞧你！说了半天，还是说不出个名堂，快嘛……快说呀！」
这时，龙庸恰好走了过来，笑嘻嘻地接口道：「我知道！我师父是说恭喜六师叔有这么漂亮的……」
白牡丹笑喝道：「小鬼！还不快把水壶给你师父送过去！」
龙庸舌头一伸，赶忙住口，连声应是，解下腰间水壶，转身给乃师送去。
施雯虽然不懂得龙唐话中之意，但不知怎地，粉脸却无缘无故地一热，心头掠过一丝甜甜的味道，口中却「屁」了一声，披咀说了声：「鬼扯。」
蓝启明恰将洞窟四壁搜了一遍，擎着火炬回来，开言，诧问道：「什么鬼扯？」
施雯「哼」了一声！粉脸一扬，道：「就是不告诉你！」
蓝启明碰了一鼻子灰，讪讪地转对张太和道：「靠铁鼎后面，发现有一个颇为深邃的洞穴，三个魔头大约就是从那里逃走，我们要不要……」
张太和摇头道：「不用了，试想，他们藏在这蛮荒之地，练这种歹毒的功夫岂有不顾虑到被别人发现，而预留退路之理，狡兔尚且有三窟，何况是因狭的魔头？」
韩剑平沉吟道：「问题是这三个魔头到底练的什么功夫？对明年八仙斗入魔之会，有没有影响？曹三哥最先发现此事，可知道一些头绪么？」
曹长古道：「月前我来到川边采药时，便发现那一班猡猡以人为饵，到处搜捕各种毒物之事，我遂设法跟，寻到此地，不料一时疏忽，着了三个魔头的暗算，但我却从他们练功的情形，以及谈话中，得知他们所练的邪门功夫，乃是从一本失传已久的魔教秘笈而来，名为「销魂化魄百毒魔功」……」
李玄怪叫，道：「听说数十年前，有一个大魔头，自号「魔中之魔」曾仗着这邪门功夫，荼毒武林中，横行一时，几乎无人能敌，如今倘若被这三个魔嵬子也练成了的话，岂不糟糕？」
曹长吉点头道：「话虽如此，但那「魔中之魔」锺离珏，倒头来还不是自食恶果，仅仅横行一阵，便遭了天谴？」
韩剑平道：「此事小弟好像也听说过，但那「销魂化魄百毒魔功」，究竟厉害到如何程度，又有何抗御之法？三哥可知道么？」
曹长吉道：「这种邪门功夫，最大的优点便是能在短时间内练成，修练之人祗要内功到了相当的火候，把所需的毒物备齐，再配合一些毒药一道化炼，然后将炼出来的毒气吸收入身体里面，再用本身的真火将它炼化，达到与本身真气合而为一，便算大功告成，据说这种功夫练至最高境界时，所发出的内家真气，无色无味，中蕴剧毒，不但沾之即死，甚至掌风互接，也可以令人中毒，全身化为脓血而亡，端的是厉害歹毒已极！」
韩剑平皱眉道：「这样说来，难道就没有方法抗御了？」
曹长吉沉重地点了点头，默然不语。
蓝启明急道：「那么，照三哥的看法，像「方外之虎」这等功力之人，能不能把这种功夫练到最高境界，同时，大概需要多少时侯？」
曹长吉略一沉吟，道：「若照三个魔头的内家火候而言，要把这种功夫练到最高境界亦非难事，时候大约需要一百零八天左右！」
蓝启明恍然若有所悟地说道：「难怪他们不战而逃，原来是急需搬到另外隐秘的地方，好藏起来把吸收的毒气炼化！」话声一顿，瞿然道：「我们还等什么？还不敢快趁他们尚未练成功以前，将他们都寻着，除去这三个心腹大患？」
张太和笑道：「小六子这一下可想通了！但假如狡兔当真有三窟的话，你该怎么去寻才比较妥当的呢？」
蓝启明应声道：「狡兔既有三窟，我们就该分三路去寻！」
李玄摇头怪笑道：「十六子，这次你可说错了！」
蓝启明「哼」了一声：道：「我这办法有什么不对？」
李玄笑道：「这狡兔的三窟在那里？你打算花多少时候去找，有把握么？」
蓝启明怔了一怔，道：「难道二哥另有高见？」
李玄含笑点了点头。
蓝启明颇不服气地注目问道：「我这个小六子愚昧得很，倒想听听二哥的好主意！」
李玄怪笑道：「我这主意甚为简单，我想，与其劳碌奔波去找，倒不如守株以待！」
此言一出，众人当中除了张太和，其余莫不大感意外，尤其蓝启明更是「哈哈」大笑道：「我以为聪明的二哥有什么聪明的好主意，原来……哈哈！妙得很！妙得很！」
李玄怪眼双翻，喝道：「你敢不信这个办法？」
蓝启明冷笑道：「除非「方外三魔」全像我小六子那样笨，才会被你猜中地溜回这里来！」话声一顿，闭目扫了众人一眼，道：「再说，就算我小六子的脑筋不灵光，难道大哥三哥五哥和……」
张太和摇头笑道：「六弟莫要把我算在里面，我是很同意二弟这个办法的！」
蓝启明诧道：「什么？大哥你也……」
张太和正色头道：「当三个魔头竟然不战而退的时候，我便有这种感觉，认为他们这样作，似乎是在故布疑阵，让我们离开此地，到各处去找寻他们，而他们却悄悄溜回到这里来！」
李玄目注白牡丹，怪笑道：「如何？聪明的人不止我李老三个吧？」
蓝启明摇头道：「我还是有点不信！」
李玄怪目一皑，道「你敢不敢和我打赌？」
蓝启明略一沉吟，冷笑一声道：「赌就赌，你要赌什么？?nbsp;
李玄怪笑道：「很简单，如果你输了，就得永远不准跟我抬杠，我就说东你就东，我说太阳出在西方，你也得昧了良心说一声「不错」！」
蓝启明应声冷笑道：「好！一言为定，若是你输了，也得一样照办！」
曹长吉失笑道：「你二人这一打赌不要紧，但以后可就没戏唱了！」
李玄怪笑道：「老二大可放心，他输了以后尽可找机会赢回去！」
蓝启明「哼」了一声！转对张太和道：「你是大哥，你看我们究竟应该守株待兔好呢？还是去找兔窟比较妥当？」
张太和微笑道：「我认为不妨在这里守一守，如果兔子不来，再去找寻也不迟！不知道大家的意下如何？」
这个意见，曹长吉首先赞同，韩剑平等人自然地无异议。
蓝启明却道：「但我们总不能在此地守一辈子吧？」
张太和笑道：「就算你愿意我也不干，我打算以今夜为限，如果到了明天那三个魔头没有溜回来的迹象时，就算老二输了，我们再分头去找兔窟便了！」
蓝启明点头接受，目光一射李玄，笑道：「二哥认为守一个晚上够不够？」
李玄略一沉思，怪笑道：「你不要拿话来挤我，如果到了明天那三个魔头没有溜回来的话，就算你赢便了！」话声一顿，转对张太和道：「我们不能守在这里，祗须留两个人躲在这洞窟的入口，其余的都要返到两个转弯以外，免得把他们吓跑了！」
「二哥之言有理，不知谁愿意担任这工作？」
蓝启明抢着说道：「我愿意！」
李玄怪笑道：「你可是有点不放心是么？」
蓝启明「哼」了一声！冷笑道：「不错，我诚心是想看看那三个魔头，究竟是怎么溜回来的！」
李玄怪笑道：「好吧！但我却没有这份兴趣！」
施雯娇笑道：「我倒很有兴趣！」
龙庸也抢着道：「我也很有……」
张太和眼睛一瞪，截口喝道：「屁！你乖乖到外面的洞口去守着才是正经，快去！
要是被人偷进来了，看我不打断你的猴腿！」
龙庸咀巴一嘟，一千万个不情愿地应了声「是」！没精打采地往外面的洞口而去！
李玄扫了蓝启明和施雯一眼，吃吃笑道：「小六子，可千万不要弄得浑淘淘地被三个魔头溜回来了还不晓得，那才输得冤枉哩！」
蓝启明尴然一笑，施雯却「哼」了一声，小咀一噘，道：「我看这次打赌，你九成输走了，哼哼！看你以后还乱开口胡扯不？」
李玄怪笑一声！道：「啊呀！还未过门就帮着小六子了！走走走！我李老二可惹不起！」说着，铁拐一撑，往洞窟外面走去！
张太和笑了笑，便嘱咐蓝启明和施雯特别小心，然后同了曹长吉，韩剑平，白牡丹，随着李文退出洞窟，在甬道第二个转弯的地方停下来，各自席地而坐。
曹长吉笑道：「关于聚八仙，斗八魔的盛举，大哥虽然在这段被困的日子里，大略的谈说过，但不知二哥和五弟在寻找「锺离权」这位人选之事，有没有头绪？其它那些魔头方面，又有何动静？」
韩剑平道：「关于「锺离权」的人选，倒发现了两位……」当下，便将衡山分手以后，如何遇见锺离汉以及李玄与锺离秦之事，详细说了。
张太和听得双眉紧皱，低头喃喃念着「锺离汉」和「锺离秦」两个人的名字……半晌，方才抬头眼望李玄，沉声道：「老二！难道你就一直想不起这两个人是谁么？」
李玄道：「想我倒是想起过两个人来，不过，听说那两兄弟早就死去，后来又因为事情太忙，所以就没有想它了，难道说大哥也有一点怀疑不成？」
张太和点头道：「不错，我的确怀疑是他们两兄弟！」
韩剑平惑然道：「究竟是那两兄弟？」
张太和道：「就是我刚才说过的那个「魔中之魔」锺离珏的一双遗腹孪生儿子！」
李玄道：「可是听说这两兄弟在五十年前，刚刚有了一点气候之际在武林中已被人遗忘，难道说他们……」
张太和摇头道：「传说之事，实难置信，何况他两兄弟倘若真的是继承了老魔遗绪，恐怕就不会容易被各大门派之人杀死……」话声一顿，目光转注白牡丹，道：「五弟刚才说你是被「神拂魔尼」玉师太送到锺离汉那里，这到底是怎么回事？?nbsp;
白牡丹低头默然半晌，方才抬头说道：「当日我离开了九疑宫之后，心中实在难过已极，脑子里昏昏乱乱，茫然无目的地走了几天，忽然碰见了这个女魔头，她就邀我到她的下院去坐坐，我以前和她本有数面之识，那时我又在茫然无依之际，便胡里胡涂地跟她去了，在她那里住了两天，她才露出了狰狞面目，要我答应和她合作，到锺离汉那里去……」
李玄奇怪道：「她要你去干什么？」
白牡丹道：「她说锺离汉给了「方外三魔」不少好处，同时她更希望把他拉出来参加明年重九普陀之会……」
李玄道：「那你又怎会答应呢？」
白牡丹叹了一口气，道：「当时我根本就不答应这种荒谬的要求，但她说已在茶饭之中，给我下了慢性毒药，又说锺离汉家中，珍宝甚多，她并和我约定，假如我答应的话，就给我服下解药，等到和锺离汉拜了天地以后，自然将毒药化解，以后就随便我自由行动，我再三考虑，觉得与其冤枉死去，倒不如答应下来，到锺离汉那儿看看机会…
…」说到此处，幽幽地望了韩剑平一眼，便默然不语。
李玄沉吟道：「那么，他庄上的守卫被秘魔庄之人杀死，你可晓得其中的原因么？」
白牡丹摇头道：「这事我后来听平哥说起，也觉得很奇怪，皆因那天晚上我药性一解，拿了「万年温玉笛」，逃出庄来，就一直没有停脚，沿着幕阜山奔入九宫山，到了「盘龙门」的「盘龙堡」，谁知竟被堡中之人出卖，又陷入狄长青手中，若非平哥相救，几乎又落魔掌！」
李玄沉吟道：「这就怪了，是谁杀死那些守卫之人呢？」
韩剑平道：「据我想来，只有两个可能，一是当真被秘魔庄之人所杀，以图迫引锺离汉到崂出去，二是另外有人下手，挑起锺离汉对秘魔庄的仇恨！」
李玄摇头道：「老五说的这两个可能，我认为一个都不对！」
韩剑平道：「为什么？」
李玄道：「第一，丹妹盗宝逃走之事，乃临时发生，秘魔庄之人怎会预先知道而在那张黑色柬帕留下「赔了夫人又折兵」的话？第二除了我们之外，当今武林中又有谁希望挑起锺离汉与秘魔庄之间的仇恨？」
白牡丹笑道：「这倒很难说，譬如那「魔铃公主」诸葛飞琼，不是就处处向着我们的么？」
李玄点头道：「这个问题，我也曾考虑过，只是仍然怀疑那诸葛飞琼，为什么会这样做？她真正的动机是什么罢了！」
白牡丹笑道：「我是女人，相信对女人的心事，比你懂得多些！」
韩剑平忙岔问道：「丹妹休要胡扯！」
张太和目注李玄道：「那个锺离秦就一直没有消息了么？」
李玄摇了摇头，道：「不但是他，就连那锺离汉，自从进了秘魔庄以后，也是音讯全无，人影不见了，不知搅的什么鬼？」
韩剑平沉重地说道：「但却有一件甚为明显之事，就是几个魔头之间，自从秘魔庄一会以后，已似乎捐弃了嫌隙，互相有了勾结……」当下，将在黄河龙门帮以及莫邪岛发生之事，一一说了，道：「以此看来，说不定我们回返中原时，又有什么新的变化呢！」
张太和沉明道：「五弟看法颇为有理，好在来日方长，我们等把这里的事倩弄完再说吧！」
说时，陡听一阵脚步声宝，从洞外传来，只见暗影中，龙庸已匆匆走了进来！」
张太和低声喝道：「你不在外面守望，跑进来干什么？」
龙庸垂手笑道：「外面天色已然大亮，仍然汶有动静，看来，李二叔这次打赌是输了！」
李玄怪叫道：「竟有此事！」一跃而起，奔入洞窟，叫道：「小六子！你看到了什么没有？」
蓝启明和施雯双双从一根石笋后面钻出来，摇头道：「鬼影都没有看到一个！」
李玄搔着头上的乱发，怪叫连声道：「岂有此理！岂有此理！」
张太和等人也奔了进来，皱眉道：「这三个魔头果然狡猾，竟害我们空等了一夜！」
蓝启明笑道：「我早想说，岂不闻兵法之道，虚者实之，寅者虚之？只不过看着二哥这般有把握，不敢说出来吧了！」
李玄怪眼一瞪，喝道：「马后炮，谁不会说，还用你来卖乖！」
蓝启明冷笑道：「好好好！不说就不说，但你总得承认是输了吧？哼哼！从今以后，我若说东就东请二哥不要说西，我说……」
韩剑平赶紧截住道：「六弟不要再说了，商量正事要紧！」转对张太和道：「如此看来，还是六弟的判断比较正确，不知大哥意下如何？」
张太和略一沉吟，道：「事实既摆在面前，我们当然只好分路搜他们的魔窟了！」
话声微顿，又盘算了一会，方才缓缓说道：「三个魔头的老窠，原本是在湘西雪峰山，如今，我们就派出一路，从这里直趋峨-山，横越川省，人湖北顺沅江落湘西，另一路到北上遍搜邛峡、岷山两地，然后沿着大巴山，渡巫峡，入湖北，南下湘西，第三路却由此南下，横越大凉山脉，绕行云南边境，走苗疆，南下百粤然后折入湘西！」
李玄沉吟了一会，点头道：「大哥这三条路线，可说已将几处有问题的地区，都包括无遗，至于人手方面，又如何分派？」
张太和笑道：「当中这一路，请你同小六子及雯妹担任如何？」
李玄望了蓝启明和施雯一眼，搔了搔脑袋，怪笑道：「把我夹在当中，似乎有点不大合适吧？」
蓝启明冷笑道：「二哥如果怕跟我抬杠，最好另外找人！」
施雯也笑道：「二哥的咀巴最坏，我可不欢迎！」
李玄怪眼双翻，怪叫道：「好呀-你两都不愿同我一道，我却偏要跟你们挤一挤，一路上专杀你们的风景，看你们敢把我怎样-」
张太和笑道：「你们难兄难弟，担保一路上寂寞不了-」说着，转头对韩剑平和白牡丹道：「南下这一路，就请五弟和白姑娘辛苦一趟便了-」
韩剑平、白牡丹方自点头应命，张太和的脸色突地一凝似是想起了一桩事情，郑重地又道：「自从衡山分别之后，只有吕四弟迄今尚无消息，你们南下百粤之际，不妨多注意一下！」
韩剑平自是答应，但白牡丹的一颗芳心，却倏然涌起了一阵说不出的味道，不自禁把头一低，默然不语。
张太和却不知道她曾与吕慕岩有过一后交情，自是注意不到她这点情感上的变化，自顾接下去道：「甘、陕一带，曹三弟比较熟悉，我打算带着龙儿和一起去走走……」
话声微顿，扫了众人一眼，见都没有异议，遂一整神色，又道：「这次我们目的是在搜寻三个魔头藏匿之地，并不是要当时和他们动手，故此无论那一路的人若发现了他们的踪迹，切忌妄动，以免打草惊蛇，甚或遭到反噬那就糟了！」
韩剑平道：「大哥之言甚为有理，但我们该怎样取得联络，以便迅速会齐，将他们一举歼灭呢？」
张太和屈指一算，道：「反正他们要把这种邪门功夫练成，也在三个多月以后，我们就决定以二个月为期，不论有无发现，均须赶到湘西雪峰山麓会齐，共商下一步骤，大家认为如何？」
李玄等人想了一会，觉得除此以外，也没有更妥善的办法，于是，都点头赞同了。
张太和见全体同意，就领着众人追出洞窟，道：「事不宜迟，我们这就分头行事便了！」
走出洞口，众人飘身纵落山峡，张太和目光左右一扫，「咦」了一声！目注龙庸，道：「为师的坐骑呢？」
龙庸低头嗫嚅道：「徒儿该死，把您老人家的驴子输掉了！」
张太和闻言一怔，怒喝道：「这是什么话？」
龙庸把头垂得更低，答道：「徒儿是说，我把驴子输掉了！」
张太和伸手一把将龙庸揪住，喝道：「你到底搅什么鬼？快说！」
李玄怪笑道：「大哥不要怪罪龙儿，只怪你没有把那头畜牲调教好，才让别人牵跑了！」
张太和诧异地望着李玄，道：「这究竟是怎么回事？」
李玄遂将在洛阳县城外，如何遇见龙庸和那貌相文秀，身穿儒衫的书生争那匹青驴，如何打赌将青驴输了之事，详细说了。
张太和静静听完，沉吟了一会，力道：「你的确看不出那书生的来历么？」
李玄摇头道：「那家伙我只觉得十分面善，却又始终想不起来在什么地方见过！」
张太和气道：「其实当时你就不应该让他把驴子牵跑才对，否则教我日后如何对八妹交待？」
张太和叫道：「难道事后你不会去追么？」
李玄怪眼一翻，道：「当时在众目明彰之下，我怎能够撒赖？」
李玄「哼」了一声，道：「那头畜牲的脚程何等迅快，试想，当日连小六子都追-不上，我又有什么办法？」
张太和无可奈何地望了韩剑平等人一眼，道：「你们有没有想过，那家伙究竟是什么来路？」
韩剑平摇了摇头，蓝启明却没有把握地说道：「我曾经仔细想过，在我们所遇见过的人当中，只有一个人曾经用这身打扮和面目，露过一次脸！」
张太和！李玄急急齐声问道：「是谁？」
蓝启明道：「就是在黄鹤楼上，给锺离汉下帖的那个「七面怪人」宇文化！」
李玄恍然点头道：「不错！不错！你这一说，我想起那个家伙果然很像……」话声微顿，却又摇头道：「不对不对！那「七面怪人」宇文化乃是诸葛飞琼的手下，那头青驴怎会认得他呢？」
张太和沉吟道：「这桩事情里面，定然有文章，无论如何，我们总算有了个谱，就不怕找不到头，如今且把此事搁在一边，我们分头上路罗！」
这时，红日东升，众人已走到峡口，张太和遂同了曹长吉，领着龙庸北上邛崃而去。
李玄看了蓝启明一眼，怪笑道：「走吧，我们有杠在路上慢慢再抬吧！」铁拐一撑，当先开路。
蓝启明吟吟一笑，挽着施雯，举手别过韩剑平和白牡丹，双双跟着李玄，取道直趋峨-去了。
韩剑平与白牡丹直望到他们的背影消失在朝阳影里，这才连袂南下滇边。
且说韩剑平和白牡丹连袂南下，一路上，虽然说不尽的穷山恶水，峻岭绝望，但蛮荒之中也有不少灵境奥区，可供登临，是以倒也不觉餐风宿露之苦。
二人走了将近一月，沿途搜遍了每一处认为可疑的险境绝地，却依然没有丝毫发现。
这一天，二人渡过了盘江，进入百粤与滇边交界的都阳山脉之中。
此际，天色已是黄昏将尽，二人伫立一座孤峰之巅，欣赏了一下满天灿烂如锦的晚霞，便打算觅一岩洞过夜，次日便取道折上贵州，赶往湘西与张太和李玄等人会合。
忽然，白牡丹目光一直，「哼」了一声！伸手一指，道：「平哥快看，那是什么？」
韩剑平顺着她指的方向凝眸望夫，祗见远方的空际，有一个碗大的黑点，正在盘旋飞翔！当下，微笑道：「那不过是一只鸟儿，丹妹怎地这般奇怪？」
白牡丹笑道：「依你的推测，这只马儿距离我们有多远？」
韩剑平盘算了一下，道：「直线距离，大约三里左右，丹妹为什么要问这些？」
白牡丹笑道：「三里以外，我们望见这鸟儿的影子已经是这样大，那么，若到临近去看，这鸟儿该有多么大，还不值得奇怪么？」
韩剑平「哦」了一声，笑道：「深山大泽之中，就算发现一只大鸟，也不值得希奇吧！」
白牡丹摇摇头笑道：「值得希奇的还不止这个，你看-这样盘旋不去，我猜-的下面一定有什么东西……」
话犹未了，祗见那黑点好像陨星一般，倏然下坠，一闪不见！
紧接着便听得「呱」的一声刺耳厉啸！划空传来，那黑点就同弹丸似地破空直上，然后，又复盘旋飞翔起来！
白牡丹笑道：「如何？我说-的下面一定有东西么！照这的情形看来，地上被-攻击的也是些罕见的毒蛇猛兽哩！」
韩剑平看着她笑道：「你这时心里恐怕已跃跃欲动，想去看看这场陆空大战了吧？」
白牡丹笑着点头道：「固所愿也，不敢请耳！」
韩剑平失声一笑！道：「君子有成人之美！去吧！」身形一展，领着白牡丹纵下孤峰，朝天空那黑点的方向飞奔而去！
三数里的距离，不消多时便已抵达，二人来到一处绝壑的边沿，停步仰头瞧去，两人不由倒吸了一口气，暗廪道：「好大好怪的马儿！」
晚霞映照之下，祗见这头巨鸟，两翼伸展开来，就像两扇门板一般，-短的颈项上生着一颗狗头，头上长了一支独角，一双鸟爪大加蒲扇，一身灰白的翎毛，闪闪土尢，长相凶猛骇人！
此际，这头巨大怪鸟倏地双翼一束，「呼」的一声！闪电般又朝绝壑俯冲下去！
二人忙将目光跟着向绝壑下面望夫，那知，不看犹可，这一看之下，俱不禁大吃一惊！
原来这绝望下面，被这头巨大怪鸟攻击的那里是什么罕见的毒蛇猛兽，竟然是很久没有消息的「纯阳剑客」吕慕岩！
韩剑平当下那敢怠慢，一声大喝：「四哥休惊！韩老五来了！」
喝声中，人已腾空而起，一拧腰，头下脚上，一式「飞鹰搏免」，紧蹑怪鸟疾扑下去，同时，翠竹萧已撤在掌中，贯注了十成真力！
那怪鸟方自束翼下扑，躲闻喝声，情知背后来了敌人，遂厉啸一声！双翼一展，「呼」的一声！下扑之势一窒，紧接着身子一例一翻，竟舍了当面的强敌，两爪怒张，猛朝韩剑平抓去！
韩剑平眼见来势凶猛，那肯让-抓着，真气一提，一拧腰，便将下扑的身形横飘六尺，右臂一探，翠竹萧直取怪鸟咽喉要害！
吕慕岩在壑底听得韩剑平的呼声，不由精神大振，这时候看怪鸟整个背部完全地暴露，那肯错过机会，一声长啸！腾身直拔而起，手中松纹古剑一招「飞渡洞庭」，化作一道鹰天白虹，同怪鸟的颈项撩去！
只听「哧哧」两声！森森剑气与翠竹箫上发出的劲锐内家真气，完全中的！
这怪鸟虽然长得翎毛似铝，刀剑难伤，但颈项及咽喉及全身最要紧的地方，怎禁得起连挨了两下重击，登时痛得-发出一声-心骇魄的厉啸！颈项一缩，双翼猛地一-，身于堪堪擦着地面，猛然一个翻滚，搅起漫天灰砂和松枝败叶，「拍拍」连声！竟自奋力鼓翼，破空复起，扶摇直上，冲出绝壑，逃逸无！
韩剑平与吕慕岩双双飘身落地，也被-这般挣扎余威弄得灰头土脸，一时拦阻不及，祗好眼睁睁让他逃去！
待得尘砂稍定，二人方自牙拍净身上的灰土，重又行礼相见。
吕慕岩还剑归鞘，大笑道：「四弟来得正好，我正愁人单势孤，应付不了，这样一来，就有几分指望了！」
韩剑平笑道：「你才是老四，我已经降为老五了，四哥且先把称呼改过来再说！」
吕慕岩诧道：「莫非你们已经找到了钟离权或是曹长吉，并且这两人都比我们的年纪大么？」
韩剑平点头笑道：「正是如此，曹国舅是老三，阄液屠缎∥逅承蚪盗艘患叮?
吕慕岩推掌大笑道：「有趣有趣！」笑声一顿，注目问道：「咦！你不是和小……
小六北游幽燕的么？怎会来到这百粤之地？小六呢？」
韩剑平笑道：「此事说来话长，且让四哥先见见一个人再说！」言罢，掉头仰面叫道：「丹妹！你可以下来了！」
话声一落，白牡丹已飘然飞降！
吕慕岩目光一直，「咦」了一声！道：「白姑娘！你……」底下不知怎样说才好！
白牡丹嫣然一笑！福了一福，笑道：「岩哥您好！」
吕慕岩又是一怔，两道询问的目光，朝韩剑平望去！
韩剑平笑道：「小弟与丹妹已结为金兰之好，但她并不在咱们「武林八佾」之列，故此不以排行称呼！」
吕慕岩「哦」了一声！笑道：「原来如此！」目注白牡丹，抱拳道：「恭喜丹妹了！」
白牡丹慌忙还礼，又复嫣然笑道：「还望岩哥以后多照应小妹才好！」
吕慕岩昔日和她曾有过一段颇为亲密的感情，后来在九疑魔宫外面的松林中，耳闻目睹她对韩剑平挑逗的情形，方始心灰意懒下来，如今得知她已改邪归正，与韩剑平结为兄妹，又被她笑岱如花地一连呼了两声「岩哥」，心中登时涌起了一阵说不出的滋味，竟弄得面孔微微发热，口
中呐呐地不知如何措词接下去才好……韩剑平瞧得暗自好笑，遂借机转过身去，举目打量这绝壑的形势。
祗见这绝壑有数亩方-，三面峭壁耸立，高达七八丈，另一面是一道狭仄的峡谷，蜿蜓曲折地不知通往何处。
此捺，暮气渐浓，壑中显得十分阴森可怖，韩剑平看罢，遂转身对吕慕岩道：「四哥怎会跑到这种地方来的？那头怪鸟又为什么对四哥攻击呢？」
吕慕岩道：「此事说来话长，你们大概还役有吃晚饭，且坐下来一面吃些干粮，一面谈谈便了！」说完，转身领着二人走到左边峭壁下面一个岩凹之中取出些山粮野果，席地而坐，分别食用。
韩剑平见这岩凹的地上，-了一层厚厚的干草，靠里面的角落，堆放着各种山粮野果，又见吕慕岩身上的道袍已相当敝旧，不由失笑道：「四哥在这里恐怕已居住不少时侯了吧？看这情形，你莫非想做遁世的隐士，埋头苦修不成？」
吕慕岩苦笑一声：摇头道：「五弟休要取笑，我在这里并非想做遁世隐士，乃是另有目的！」
韩剑平「哦」了一声！注目道：「对了！刚才我听四哥说什么人单势孤，应付不了，又说事情有了指望，究竟是怎么回事？」
吕慕岩神色一整，道：「两个多月前，我无意中发现有一株「三叶紫芝」，将就要成熟出土……」
韩剑平和白牡丹听得一震，忙不迭同声截口问道：「三叶紫芝？在什么地方？」
吕慕岩伸手一指靠绝壑里面的峭壁，道：「就在那边一座石洞的洞口！」
白牡丹望了一会，掉头笑道：「岩哥为什么没有把它挖出来？莫非是那头怪鸟从中作梗不成？」
吕慕岩含笑道：「那头怪鸟的骚扰，只是其中原因之一，此外尚有两个重要的难题，使我孤掌难鸣也，无法下手！」
韩剑平道：「是两个什么重要难题，令四哥这样辣手？」
吕慕岩道：「一个是那石洞里面，盘踞着一条奇毒无比的双头怪蛇，-也是垂涎着这株「三叶紫芝」，另一个是那头怪鸟的主人……」
白牡丹诧道：「那怪鸟还有主人？在什么地方？」
吕慕岩道：「那人也是为了这株「三叶紫芝」而来，他也是想利用那头怪鸟，把洞中的双头怪蛇引开，好下手取这「三叶紫芝」，却没料到会多了我这个对手，他和我拚了两场，都被我打败了，遂留下那头怪鸟监视着我，不知逃到什么地方请救兵去了！」
白牡丹瞿然道：「那么，我们不正好趁此机会，动手去掘那「三叶紫芝」么？」
吕慕岩摇头笑道：「丹妹有所不知，这「三叶紫芝」要三百六十年方能长成，出土之际，均在月圆之夜的子时，平时不但无迹可寻，就算硬行掘土挖取到手，灵效也要大打折扣！」
韩剑平算了一算，道：「明天便是十五，尚有一日时间，我们正好从长计议，作一妥善安排，不知四哥是否已想好对策？」
吕慕岩略一沉吟，道：「若照我们的人手来看，已足够将那条双头怪蛇引开及挖取「三叶紫芝」的了，但不知那怪鸟的主人会请来多少救兵，假如敌势一张，我们就恐怕不易应付了……」
韩剑平屈指计算了一下，点头道：「四哥顾虑得极为有理，我想……我们何不反主为客，以虎驱狼，来个坐收渔人之利？」
吕慕岩连连点头笑道：「我也正有这个意思，那我们就这么办好了！」
白牡丹道：「假如对方也有这个打算，那我们又该怎么办？」
韩剑平！吕慕岩同时一怔，面面相觑道：「这个……这个倒不曾考虑到……」
默然半晌，韩剑平挺了挺胸，道：「用兵之道，不论事先如何妥善策划，总得带有三分冒险性质，以目前情势而言，我们既要对付守洞怪蛇，又要动手挖宝，更要抗御从陆空两面而来的攻击，倘若不用这办法寅在行不通！」
吕慕岩爽朗她笑道：「对对对！如果对方也用这个办法，那我们就给他们泡上，看谁的耐性最长，反正我们也不要把得失之心抱得太重，甚至让灵物化去，大家一拍两散，也无所谓！」
韩剑平慨然笑道：「还是四哥看停开，其实如果对方是良善之辈，而这「三叶紫芝」对他又有极大帮助的话，我们就干脆拱手奉送又何妨！」
吕慕岩摇头道：「那人相貌险恶，一身妖气，决非良善之辈，这株「三叶紫芝」，决不能让他拿走了！」
韩剑平点了点头，道：「实行这个办法，最要紧的是藏身之地，不知四哥的心目中，有没有地点适中的隐秘地方？」
吕慕岩想了想，道：「有一处地方极为合适，明天领五弟去看看妥不妥当便了！」
计议已定，大家遂将这事暂搁一边，互相诉说别后的事情，直谈到午夜，方才住口，各自运功入定调息。
一宵无话，又是阳光耀眼，到了次日的已牌时分！
韩剑平走出岩凹，重又将这绝壑的形势打量了一遍。
阳光之下，但见三面峭壁上爬满了藤箩，垂吊着许多从未见过的异种帮花，随风飘拂，发出阵阵沁人的幽香，地面上却是野草没径，杂树丛生，靠里面的左首峭壁，从半腰流出一幅瀑布，泻落地面，散件几道小溪，蜿蜓流出峡口而去。
韩剑平一面瞧，心中一面暗忖道：「原来这地方实际上还不坏，如果用人工好好开-整理一番，倒是修身养性的佳境哩……」
正思忖间，吕慕岩已同了白牡丹并肩走来，伸手一指那一幅瀑布，道：「那瀑布后面，有一个洞穴呀，穴口长满野草，从外面看极不容易发现，我们过去看看方向及距离，是否合适。」说完，当先领路走去。
越过一片草地，跨过两道小溪，吕慕岩又复伸手指着靠里面的那堵峭壁，道：「那「三叶紫芝」就在这峭壁下面的石洞洞口！」
韩剑平、白牡丹举目瞧去，果见下面有一个丈许方圆的洞穴，洞口遇围一片平坦，草木不生，却不见那条双头怪蛇的粽影。
白牡丹咀唇一动，正欲开口，吕慕岩已抢先笑道：「那头双头怪蛇委实狡猾已极，-整天深藏在洞里，除非洞口有什么动静，-决不出来，我初来之时，便几乎吃-的大亏，如今我们且不要去惊动-，先把地方看好了再说。」说着，身形一折，绕向那幅瀑布走去。
到了瀑布下面，吕慕岩一晃身，穿过瀑布，纵起一丈高低，伸手分开一丛野草藤箩，钻了进去，然后探出头来，招呼韩剑平和白牡丹进去。
这个隐藏在野草藤箩后面的洞窟，大小恰可容纳三人，韩剑平稍为拨开野草，朝外面望去，目光所及，正好将壑中的情形一览无遗，那生长「三叶紫芝」的石洞，就在左首，距离约有六七丈，凭他们的功力，祗须一个纵身，即可到达，当下，含笑道：「这个地方简直是天造地设，我看，不如现在就去拿一些干粮进来，周不着等到晚上了。」
吕慕岩连声赞好，道：「那就请五弟和丹妹守在这里，让我去拿干粮去！」言罢，分开野草，晃身钻了出去。
韩剑平待吕慕岩去得远了，方才掉头看着白牡丹，含笑道：「丹妹，今天早上吕四哥和你说些什么了？」
白牡丹俏脸一红，低头道：「没有，没有说什么！」
韩剑平庄容道：「其实丹妹用不着害臊，如果要我帮忙的话，我一定尽力达到你的愿望！」
白牡丹摇了摇头，幽幽一笑，道：「这个以后再说吧！」
韩剑平方待开口，忽听洞外传来脚步声响，便住口不语，掉头拨开野草，吕慕岩已抱着一包干粮飞身钻进洞来。
三人遂一面进食，一面商议夜间如何御敌取宝之策。
吕慕岩道：「那人如果请来了帮手，又认为我已畏惧逃走的话，就必定仍用者办法，以那头怪鸟引开守洞的双头怪蛇，然后下手挖取「三叶紫芝」，那时侯我们如能捷足先得固然最好，万一不能，则由我和五弟挡住对方，请丹妹觑隙下手！」
韩剑平点头道：「四哥这样分派，甚为恰当，但不知丹妹可晓得挖取那「三叶紫芝」的方法么？」
白牡丹笑道：「我知道大凡像这种人间仙草，最忌铜铁之器，好在我髻上有一根玉簪，质料颇为坚锐，相信不成问题吧！」
韩剑平笑道：「丹妹有此合用之物自是最好不过，否则的话，便只好把我的翠竹箫借给你了！」
计议已定，三人遂又凑进洞口，向外面张望，把到时侯出手的位置，方向，距离算准了，这才分另坐下，连功调息！
好不容易等到日影西沉，月上东山，三人刚自吃过干粮，便听得绝望上空有了动静！
只听一阵阵「拍拍」的声音，在绝壑上空盘旋不已，情如是那头怪鸟已然来到，正是在空际盘旋侦察，遂一齐凑近洞口，屏息静气，向外面望去！
但见月华如水，清光满地，除了上空不断传来巨鸟鼓翼的声音，壑中却是静悄悄地没有丝毫动静。
又过了一会，陡听「呼」的一声！一团巨大黑影，凌空疾降，看出正是那只狗头怪岛，只见-飞落壑中，展翼上下盘旋了三匝，两只比龙眼远大的凶睛，射出绿幽幽的光芒，到处搜索了一遍，这才猛地双翼一扇，破空飞去，一闪不见！
白牡丹悄声叹道：「看来这狗头怪鸟的主人，心思相当贼滑，岩哥可知道他的姓名来历么？」
吕慕岩摇了摇头，悄声答道：「我虽然曾与他拚斗了两次，但每次都是一见面就动手，根本没有开口的机会，丹妹……」
韩剑平突然低「嘘」了一声，咀唇朝外面一呶！
吕慕岩赶紧闭口，和白牡丹一同向外望去。
月光之下，祗见人影连闪，从峭壁上飞落三个人来！
当先飞落之人，乃是个貌相险恶的中年汉子，身上衣服极为华丽，但样式却非儒非道，不文不武，令人有一股说不出的邪里邪气之感！
随后飞落的乃是两个赤裸着上身，腰胯之间围着一幅兽皮，头插羽毛，生得十分狞恶的苗人！
吕慕岩改用「蚁语传音」功力，对韩剑平道：「那中年华服汉子便是狗头怪鸟的主人，这两个苗子却不知那里来的，五弟可看出一点么？」
韩剑平摇了摇头，方待回答，却见那华服人已朝吕慕岩原先居住的岩凹走去，遂示意吕慕岩注意观看，不再开口。
只见那个华服走进了岩凹，待了一会，便搔着头上的发髻，满脸迷惑之色地走出来，口中喃喃地说道：「奇怪！这牛鼻子到那里去了？」
那两个苗人当中，一个满腮-髯，手执三尖短叉的狞笑一声，迎上去操着生硬的汉语接口
道：「先生的对头大概是知道我们要来，害怕逃走了！」
华服人摇头道：「我看决没有这样简单！」
髯苗人狞笑道：「简单得很，苗山里面，谁不知我们的厉害，我看先生的对头一定是害怕的逃走了！」
这时，另一个年纪较大，长着花白短须，也是手执三尖短叉的苗人已走近来，沉声喝道：「阿弟不要乱讲，难道你不知道汉人都是狡猾得很，专门设计害人的么？」
华服人双眉一扬，轻轻哼了一声！
短须苗人警觉地傻笑了笑，对华服人陪笑道：「对不起，我忘了先生也是汉人，请不要见怪！」
华服人沉声道：「你两兄弟是峒山主派来帮我杀人取宝，并非叫你们对我胡言乱语，峒主的吩咐，难道你们忘记了不成？」
髯苗人抢着道：「没有忘，峒主老爷吩咐我们什么都要听先生的指挥，不准不！」
华服人冷笑一声，道：「你们没有忘记那是最好！」
短须苗人陪笑道：「先生不要生气，现在准备要我们做什么？」
华服人略一沉吟，挥手道：「请两位分开，在两边仔细搜索一遍，一草一木都要看清楚，不能疏漏了，不得马虎！」
两个苗人应了一声！身形一分，从绝壑入口的地方开始，在两边的峭壁往里搜索起来……他们的对话，韩剑平等人听得清清楚楚，俱不禁暗凛这华服人的头脑果然厉害，又见那两个苗人，看似粗蠢，但此际手足并用，峭壁上下飞腾，并还不住地挥动短刀，拨峭壁上的藤箩，遂寸逐尺详细搜索，身法俐落轻快已极，分明内外功行，都有相当火候，遂更增加了几分警惕！
不消多时，眼看那短须苗人已将近搜到瀑布这边来，于是，轻轻将野草藤箩拨回原状，祗留韩剑平守住洞口，吕慕岩和白牡丹则双双缩了回去，屏息以待！
祗听「沙沙」之声愈来愈近，韩剑平功行百穴，真力贯注掌中，定睛注视着短须苗人的动静，准备万一-他发现躁迹，便立刻施展杀手！
那短发苗人搜着按着，搜到瀑布旁边，便自停了下来，目光灼灼地朝瀑布注视了一会，咀角间倏地掠过一丝诡笑，晃身一掠，竟从瀑布外面越过，继续往里搜索……韩剑平方自松了口气，但心中却又浮起了一个疑问，暗忖：「这苗子莫非已发现这个洞穴了？但为什么又不作进一步的搜索呢？他那一笑，究竟含些什么意义？……」
正思忖间，瞥见两个苗人已将两边峭壁搜索完毕，回去向华服人覆命，遂招手叫吕慕岩过来，用「蚁语传音」把所见及心中的怀疑说了。
吕慕岩略一思忖，传音答道：「这问题只有一个解释，就是这两个苗人，虽然明里是来帮那华服之人，但暗中却另有目的，说不定还想坐收我们的渔利呢？我们必须更加小心才好！」
说时，祗听那华服人似乎不大相信地说道：「两位当真没有发现什么吗？」
髯苗人两手一-，不高兴地说道：「我们苗人最不喜欢说谎，先生要是不信，不妨自己搜一搜看看！」
华服人目光乱闪，忽地仰面发出一声长啸！
啸嘘声未歇，「呼」的一声！那狗头怪鸟已疾飞而下！
华服人口里「咭咭呱呱」地说了几句，又复举手作了手势！
那狗头怪鸟叫了一声，双翼一展，飞到吕慕岩原先居住的岩凹外面，贴地盘旋一匝，把鼻猛嗅了几下，然后振翼飞起，竟沿着吕慕岩等人走过的路线，缓缓飞去……韩剑平等人见到这狗头怪鸟的嗅觉竟然这般厉害，俱不由心头一震，暗叫糟糕！当下，各自凝聚功力，准备应变……那狗头怪鸟慢慢飞近瀑布，便停止前飞，口中不住「呱呱」乱叫，就在空中盘旋起来！
韩剑平见状，不由心头略宽，传音对吕慕岩道：「敢情这畜牲最是怕水，所以不敢飞进来，我们的迹，也许不致被-发现了！」
吕慕岩传音答道：「那倒说不定，你看那华服人不是走过来了么，你还是快把「先天太乙真气」运足，准备应付暗器的好！」
说时，果真那华服人领着两个苗人匆匆奔了过来，停在瀑布前面，目光炯炯地到处搜着……半晌，华服人目光一收，转注短须苗人，沉声问道：「刚才你搜索到这里的时候，当真没有发现敌人的迹么？」
短须苗人连连摇头道：「没有没有，一点可疑的地方都没有！」
华服人皱眉道：「但我的神鸟却说敌人的气味，还不止一个，到了这里气味就消失，难道会平地飞上天去？」
短须苗人陪笑道：「我说的都是实话，先生如果不信，何不命这神鸟飞过瀑布去搜一艘看！」
华服人瞪了矩须苗人一眼，「哼」了一声！独自走近瀑布，又复目光乱扫地瞧了一会，忽地双手齐扬，打出数十点绿色光芒，分向瀑布周围射去！
但听一阵「丝丝」划空锐响过处，这数十点绿色光芒，祗射得瀑布周围数丈方圆以内的藤箩簌簌直响，枝叶纷飞，火花四溅！
韩剑平早就有了防备，一见华服人扬手，袍袖展处，「先天太乙真气」立时展布开来，在洞口凝成一睹无形面而又柔韧的气墙，将那射来的绿色光芒，尽数滑落到一边，落在藤箩丛中！
华服人眼见暗器打出去，仍无半点反应，不由大为奇怪，目光一转，忽地冷笑一声！凝注瀑布，阴则则地说道：「朋友！你们再不出来，就后悔莫及了！」
吕慕岩三人听了，不由齐的一惊！
只见许多青衣大汉，横七竖八的躺了一地，个个睁眉突眼，动也不动，分明都已经气绝身亡！
李玄等人略一定神，忙一齐分头检视，方才发现这许多青衣大汉，俱已被人点了死穴！
同时，又发现这许多尸体，胸口尚有微温，肢骸亦未僵硬，显然死去不久！
韩剑平大为奇怪道：「看这情形，莫不是已经有人比我们先下手了？」
蓝启明道：「这是非常明显之事，但不知来的是什么人物，会这般手辣心狠，竟然不留一个活口？」
李玄怪笑一声，道：「这种为虎作伥之辈，多死几个又何妨，走！我们进去瞧瞧。」话声一落，身形已起，当先往前飞掠而去！
韩剑平等人紧紧相随，一路加入无人之境，眨眼工夫，已抵达那两根交叉耸立，形如门户的石笋的前面！
龙庸叫道：「李二叔小心，再过去就是「方外三魔」手下心腹防守之地了！」
李玄怪笑应道：「二叔我自有分寸，用不着穷紧张！」
怪笑声中，铁拐一撑，飞身而进！
韩剑平等人相随扑进，凝神戒备着左右一看，俱不禁心头又是一怔，齐地暗叫一声：「奇怪！」
原来，这一段本来遍布伏桩暗卡的山峡，此际竟然静悄悄地不见半个人影，周围也未发现有打斗的痕迹，或是尸骸留下！
这种情形，除非是防守之人不战而退，否则断不致于这般平静！
李玄一面前行，一面寻思，忽然失声叫道：「不好！我们赶快冲，迟就糟了！」
话声尚自荡漾空际，人已疾掠而起，韩剑平等人这时也感到有些不妙，不等李玄把话说完，也都纷纷尽展轻功，飞扑进峡底而去！
几个起落，那座离地数丈的峭壁洞口便已在望，依然不见一个人影，黑黝黝的洞口，大大张开，彷佛是一头猛兽，巨吻怒张，正在择人而噬！
这时侯，李玄等人也管不了许多，各把真气一提，飞掠进洞中！
众人运功护身，凝神戒备着朝洞里奔去，沿路上，仍然没有丝毫阻挡，几个转弩过去，眼前忽现亮光，情知已到地头，遂愈发不敢怠慢地-将脚步放缓，悄悄溜将过去…
…又是一个转弯，使到了洞窟的入口！
众人刚一停住脚步，分别觅地隐好身形，正拟先将洞窟里的情形看清楚再打主意之噤，陡地──「嘿嘿嘿嘿」一阵阴森刺耳的冷笑声，从洞窟里传了出来！
半晌，笑声倏止，便宝起一个冷峭的声音，阴恻侧地说道：「来的是何方一朋贵友？祖师爷已等候多时了！」
龙庸挨近李玄，低声道：「说话的就是「神剑虎道」顾凌霄！」
李玄颔首，遂用「蚁语传音」功力吩咐白牡丹照顾着施雯和龙庸，暂时不忙露面，然后怪笑一声，同了韩剑平、蓝启明，昂然走进洞窟！
此际，洞窟中央的那座大铁鼎，业已烟消火灭，亮光仍是由四周插着的火炬所发，那跳跃不停的火舌照耀之下，垂下来的钟乳石，反射出来的五彩光华，闪幻得更是急速，彷佛是无数魔鬼眼睛，漫天迎地，眨个不停！
铁鼎前面，并肩站着「方外三魔」，右边的地上，曹长吉和张太和，仍自盘膝而生，二人的眼皮，方正缓缓张开。
「方外三魔」乍见来人竟有韩剑平与蓝启明在内，俱不由大出意料地怔了一怔，互相看了一眼！
「神剑魔道」顾凌霄略一定神，随即嘿嘿冷笑道：「各位这时才来，恐怕只好给贵朋友们来送行的了！」
李玄怪笑喝道：「假杂毛休要如此乐观，恐怕被送往西天的不是他们俩，而是你们这「方外三魔」吧！」
「神剑魔道」顾凌霄狞笑一声，道：「休道你们三个泥菩萨过河，自身都难保，再说贵朋友这时的护身真气，已然被「玄阴蛛丝网」及「五毒无形瘴」化炼得差不多，祖师爷只要一举手，他们就立时身化脓血而亡！」
话声方歇，曹长吉与张太和突然双双长身而起，齐声笑喝道：「假牛鼻吹这大气，难道不怕闪了舌头么？」
顾凌霄厉声喝道：「不教你两个尝点滋味，也不知「方外三魔」的厉害！」喝声一落，倏地搴手一挥！
笼罩在曹长古及张太和二人头上的「玄阴蛛丝网」，登时加急蓬蓬下压，四周的无形潜力，也齐地增强，猛涌过来！
就在这时候，韩剑平也倏地右手一扬，预藏掌中的水晶瓶，瓶口一开，「刷刷」雨声，射出雨点暗绿红色的火焰！
这两点火焰乍见天风，立时「呼」地膨胀开来，成为两国斗大的红光，分向曹长古及张太和的头上飞去！
但听一阵「嗤嗤」声响，两团红光到处，那两蓬灰白色的「玄阴蛛丝网」，顿时化作轻烟而逝，空际只留下一股令人作呕的奇腥异臭！
曹长吉与张太和早就得到韩剑平传音指示机宜，此际，眼看「玄阴蛛丝网」一破，更不怠慢，双双腾身而起，直拔三丈，脱出四周「五毒无形瘴」的潜力范围，然后齐地抖臂翻掌，各将那团红光朝下面一拍，人却藉势拧腰，闪电般飞落洞口，立即盘膝坐下，闭目调息。
那正是朝二人压到的「五毒无形瘴」潜力，因中心的抗力突然消失，遂骤然增加速度，齐向当中一台！
适时，那两团红光倏地飞落，只听「蓬蓬」两声巨响，顿见火光四射，烈焰熊熊！
犬牙交错的石笋之间，立时响起几声刺耳的厉啸，一阵腥风过处，火光一灭，便复归沉寂！
这一切事情发生，只不过瞬息之间，等到「方外三魔」发觉不妙时，已然无法可施，俱不由惊怒交集地交相看了一眼！
李玄纵身怪笑道：「假杂毛……」
那知，他笑喝之声方自出口，「方外三魔」突地厉声齐啸，身形一晃，六掌齐挥。
霎时──狂风大作，插在石笋问的火炬齐地一晃而灭，洞窟中刹那其黑如墨，伸手不见五指！
李玄等人不知这三个魔头弄什么玄虚，心头微凛之下，各自凝功戒备，以防万一…
…那知，过了一会，黑暗中竟然静悄悄地不见丝毫异状！
众人不由大为奇怪，遂各运神功，潜心细察……李玄首先怪叫道：「不好！我们上当了，小五快把火摺点亮看看！」
不等他把话说完，蓝启明已自「涮」地晃燃了一只火折子，扬手朝一根附近石笋掷去！
「哧！」这只火折子立时插入石笋的顶端！
「哧哧！」两声，蓝启明又相继掷出两只火折子，分插入另外两根石笋之上，洞窟中立时亮了起来了！
闪烁的火光照射之下，那还有「方外三魔」的踪影！
李玄恨恨道：「只怪我一时疏忽，竟然让这三个魔头逃脱了！」
韩剑平摇头叹道：「这也是难怪，谁又会想到像「方外三魔」这般有名气的人物，竟然会临阵不战而逃呢！」
蓝启明笑道：「现在不是感叹的时候，我们得赶快搜一艘，若他们是怎样逃走的，然后设法追赶才是正经！」
李玄怪眼一翻，冷笑道：「就只有你小五聪明，人家都是傻瓜！」
蓝启明「哼」了一声反唇相讥道：「难道我说的有什么不对？」
蓝启明不服气地说道：「你不去追，怎知追不上？」
李玄冷冷道：「如果三个魔头这般容易被我们追上，也就不配称为「方外三魔」了！」
李玄「哼」了一声道：「难道这时候你还不曾想通？还没有看出来这三个魔头早就准备离开此地了么？」
话声微顿，又道：「他们既然准备离开此地，自然早将退路弄好，试想，在这种情形之下，他们怎能让别人容易寻到？」
蓝启明不由为之语塞，呐呐道：「这个……这个……」
此际，曹长吉已调息完毕，启目接口笑道：「李二哥说的不差，六弟平日那么聪明，怎的连这点都想不透？」
蓝启明诧道：「六弟？我几时降了一级了？」
曹长吉笑道：「不但你要降一级，就是吕老三！韩老四都要顺序降一级，尊称我一声曹三哥呢？」
张太和也凑过来笑道：「在这段被困日子里我已将「聚八仙、斗八魔」之事告知曹三弟，他亦慨允担任现成的国舅一职，为兄和他一序年庚，恰好在李二弟之下，因此只好把你们几个都顺序的降了一级！」
李玄怪笑道：「不错！不错！还是我老二的福气好，只看老大一个人的脸色，又可以多在一个人面前神气了！」
蓝启明「哼」了一声，冷笑道：「二哥且慢高兴，说不定将来你和张大哥都要倾降一级呢！」说完后，目注曹长吉笑道：「三哥怎么也看出来这「方外三魔」早就有准备离开此地的打算了？」
曹长吉笑说：「这里并非三个魔头的老窟，他们只是暂时用来修练一种邪门功夫而已，如今既然被我们发现了，自然就乔迁大吉，逃之夭夭了！」
这时，白牡丹已领着施雯和龙庸走了进来，韩剑平遂分别给曹长吉与张太和引介。
张太和眼见施雯不但相貌如花，而且功力也有相当火候，好生替蓝启明高兴，捻须「呵呵」
一笑，目注蓝启明，道：「恭喜六弟！」
蓝启明俊脸一红，赶忙岔开道：「大哥和三哥被困多日，不知有没有进过饮食？」
张太和闻言，登时只手按腹，皱眉道：「糟糕！你这一问，可把我的肚子问饿了，你们带得有干粮没有？有就快点拿给我和老三，杀一杀饥火再说！」
龙庸一听恩师肚子饿了，忙不迭连声应有，把身边携带的干粮送上。
张太和接过干粮，吩咐龙庸下去把洞窟里的火炬，通通点亮，然后自与曹长吉慢慢进食。
施雯觑空将韩剑平扯到一旁，道：「我记得当日见到韩……五哥的时候，他就曾对你说过「恭喜」这句话儿，怎地今天张大哥又这样对你说，你有什么值得恭喜的？」
韩剑平不由窘得俊睑通红，呐呐说道：「这个……这个……大概……」目光四下一掠，赶快把话题支开，伸手一指，道：「龙贤侄已将火炬点着了，我去看看那三个魔头究竟是怎样逃走的！」说完，也不等施雯开口，便自纵到龙庸那边，拿了一根火炬，开始在洞窟四壁寻找……施雯气得小咀一嘟，瞪了蓝启明一眼，气呼呼地说道：「不说就算了，神气什么！」转身拉着白牡丹，噘咀问道：「白姐姐！他有什么值得恭喜的？为什么都要这样对他说？」
白牡丹怔了一怔，笑道：「啊……这个……当然值得恭喜了！不过嘛……这个时候说……未免早了一点儿……」
白牡丹吃吃笑道：「我……我也不好说嘛……！」
施雯小蛮靴一顿，嗔道：「瞧你！说了半天，还是说不出个名堂，快嘛……快说呀！」
这时，龙庸恰好走了过来，笑嘻嘻地接口道：「我知道！我师父是说恭喜六师叔有这么漂亮的……」
白牡丹笑喝道：「小鬼！还不快把水壶给你师父送过去！」
龙庸舌头一伸，赶忙住口，连声应是，解下腰间水壶，转身给乃师送去。
施雯虽然不懂得龙唐话中之意，但不知怎地，粉脸却无缘无故地一热，心头掠过一丝甜甜的味道，口中却「屁」了一声，披咀说了声：「鬼扯。」
蓝启明恰将洞窟四壁搜了一遍，擎着火炬回来，开言，诧问道：「什么鬼扯？」
施雯「哼」了一声！粉脸一扬，道：「就是不告诉你！」
蓝启明碰了一鼻子灰，讪讪地转对张太和道：「靠铁鼎后面，发现有一个颇为深邃的洞穴，三个魔头大约就是从那里逃走，我们要不要……」
张太和摇头道：「不用了，试想，他们藏在这蛮荒之地，练这种歹毒的功夫岂有不顾虑到被别人发现，而预留退路之理，狡兔尚且有三窟，何况是因狭的魔头？」
韩剑平沉吟道：「问题是这三个魔头到底练的什么功夫？对明年八仙斗入魔之会，有没有影响？曹三哥最先发现此事，可知道一些头绪么？」
曹长古道：「月前我来到川边采药时，便发现那一班猡猡以人为饵，到处搜捕各种毒物之事，我遂设法跟，寻到此地，不料一时疏忽，着了三个魔头的暗算，但我却从他们练功的情形，以及谈话中，得知他们所练的邪门功夫，乃是从一本失传已久的魔教秘笈而来，名为「销魂化魄百毒魔功」……」
李玄怪叫，道：「听说数十年前，有一个大魔头，自号「魔中之魔」曾仗着这邪门功夫，荼毒武林中，横行一时，几乎无人能敌，如今倘若被这三个魔嵬子也练成了的话，岂不糟糕？」
曹长吉点头道：「话虽如此，但那「魔中之魔」锺离珏，倒头来还不是自食恶果，仅仅横行一阵，便遭了天谴？」
韩剑平道：「此事小弟好像也听说过，但那「销魂化魄百毒魔功」，究竟厉害到如何程度，又有何抗御之法？三哥可知道么？」
曹长吉道：「这种邪门功夫，最大的优点便是能在短时间内练成，修练之人祗要内功到了相当的火候，把所需的毒物备齐，再配合一些毒药一道化炼，然后将炼出来的毒气吸收入身体里面，再用本身的真火将它炼化，达到与本身真气合而为一，便算大功告成，据说这种功夫练至最高境界时，所发出的内家真气，无色无味，中蕴剧毒，不但沾之即死，甚至掌风互接，也可以令人中毒，全身化为脓血而亡，端的是厉害歹毒已极！」
韩剑平皱眉道：「这样说来，难道就没有方法抗御了？」
曹长吉沉重地点了点头，默然不语。
蓝启明急道：「那么，照三哥的看法，像「方外之虎」这等功力之人，能不能把这种功夫练到最高境界，同时，大概需要多少时侯？」
曹长吉略一沉吟，道：「若照三个魔头的内家火候而言，要把这种功夫练到最高境界亦非难事，时候大约需要一百零八天左右！」
蓝启明恍然若有所悟地说道：「难怪他们不战而逃，原来是急需搬到另外隐秘的地方，好藏起来把吸收的毒气炼化！」话声一顿，瞿然道：「我们还等什么？还不敢快趁他们尚未练成功以前，将他们都寻着，除去这三个心腹大患？」
张太和笑道：「小六子这一下可想通了！但假如狡兔当真有三窟的话，你该怎么去寻才比较妥当的呢？」
蓝启明应声道：「狡兔既有三窟，我们就该分三路去寻！」
李玄摇头怪笑道：「十六子，这次你可说错了！」
蓝启明「哼」了一声：道：「我这办法有什么不对？」
李玄笑道：「这狡兔的三窟在那里？你打算花多少时候去找，有把握么？」
蓝启明怔了一怔，道：「难道二哥另有高见？」
李玄含笑点了点头。
蓝启明颇不服气地注目问道：「我这个小六子愚昧得很，倒想听听二哥的好主意！」
李玄怪笑道：「我这主意甚为简单，我想，与其劳碌奔波去找，倒不如守株以待！」
此言一出，众人当中除了张太和，其余莫不大感意外，尤其蓝启明更是「哈哈」大笑道：「我以为聪明的二哥有什么聪明的好主意，原来……哈哈！妙得很！妙得很！」
李玄怪眼双翻，喝道：「你敢不信这个办法？」
蓝启明冷笑道：「除非「方外三魔」全像我小六子那样笨，才会被你猜中地溜回这里来！」话声一顿，闭目扫了众人一眼，道：「再说，就算我小六子的脑筋不灵光，难道大哥三哥五哥和……」
张太和摇头笑道：「六弟莫要把我算在里面，我是很同意二弟这个办法的！」
蓝启明诧道：「什么？大哥你也……」
张太和正色头道：「当三个魔头竟然不战而退的时候，我便有这种感觉，认为他们这样作，似乎是在故布疑阵，让我们离开此地，到各处去找寻他们，而他们却悄悄溜回到这里来！」
李玄目注白牡丹，怪笑道：「如何？聪明的人不止我李老三个吧？」
蓝启明摇头道：「我还是有点不信！」
李玄怪目一皑，道「你敢不敢和我打赌？」
蓝启明略一沉吟，冷笑一声道：「赌就赌，你要赌什么？?nbsp;
李玄怪笑道：「很简单，如果你输了，就得永远不准跟我抬杠，我就说东你就东，我说太阳出在西方，你也得昧了良心说一声「不错」！」
蓝启明应声冷笑道：「好！一言为定，若是你输了，也得一样照办！」
曹长吉失笑道：「你二人这一打赌不要紧，但以后可就没戏唱了！」
李玄怪笑道：「老二大可放心，他输了以后尽可找机会赢回去！」
蓝启明「哼」了一声！转对张太和道：「你是大哥，你看我们究竟应该守株待兔好呢？还是去找兔窟比较妥当？」
张太和微笑道：「我认为不妨在这里守一守，如果兔子不来，再去找寻也不迟！不知道大家的意下如何？」
这个意见，曹长吉首先赞同，韩剑平等人自然地无异议。
蓝启明却道：「但我们总不能在此地守一辈子吧？」
张太和笑道：「就算你愿意我也不干，我打算以今夜为限，如果到了明天那三个魔头没有溜回来的迹象时，就算老二输了，我们再分头去找兔窟便了！」
蓝启明点头接受，目光一射李玄，笑道：「二哥认为守一个晚上够不够？」
李玄略一沉思，怪笑道：「你不要拿话来挤我，如果到了明天那三个魔头没有溜回来的话，就算你赢便了！」话声一顿，转对张太和道：「我们不能守在这里，祗须留两个人躲在这洞窟的入口，其余的都要返到两个转弯以外，免得把他们吓跑了！」
「二哥之言有理，不知谁愿意担任这工作？」
蓝启明抢着说道：「我愿意！」
李玄怪笑道：「你可是有点不放心是么？」
蓝启明「哼」了一声！冷笑道：「不错，我诚心是想看看那三个魔头，究竟是怎么溜回来的！」
李玄怪笑道：「好吧！但我却没有这份兴趣！」
施雯娇笑道：「我倒很有兴趣！」
龙庸也抢着道：「我也很有……」
张太和眼睛一瞪，截口喝道：「屁！你乖乖到外面的洞口去守着才是正经，快去！
要是被人偷进来了，看我不打断你的猴腿！」
龙庸咀巴一嘟，一千万个不情愿地应了声「是」！没精打采地往外面的洞口而去！
李玄扫了蓝启明和施雯一眼，吃吃笑道：「小六子，可千万不要弄得浑淘淘地被三个魔头溜回来了还不晓得，那才输得冤枉哩！」
蓝启明尴然一笑，施雯却「哼」了一声，小咀一噘，道：「我看这次打赌，你九成输走了，哼哼！看你以后还乱开口胡扯不？」
李玄怪笑一声！道：「啊呀！还未过门就帮着小六子了！走走走！我李老二可惹不起！」说着，铁拐一撑，往洞窟外面走去！
张太和笑了笑，便嘱咐蓝启明和施雯特别小心，然后同了曹长吉，韩剑平，白牡丹，随着李文退出洞窟，在甬道第二个转弯的地方停下来，各自席地而坐。
曹长吉笑道：「关于聚八仙，斗八魔的盛举，大哥虽然在这段被困的日子里，大略的谈说过，但不知二哥和五弟在寻找「锺离权」这位人选之事，有没有头绪？其它那些魔头方面，又有何动静？」
韩剑平道：「关于「锺离权」的人选，倒发现了两位……」当下，便将衡山分手以后，如何遇见锺离汉以及李玄与锺离秦之事，详细说了。
张太和听得双眉紧皱，低头喃喃念着「锺离汉」和「锺离秦」两个人的名字……半晌，方才抬头眼望李玄，沉声道：「老二！难道你就一直想不起这两个人是谁么？」
李玄道：「想我倒是想起过两个人来，不过，听说那两兄弟早就死去，后来又因为事情太忙，所以就没有想它了，难道说大哥也有一点怀疑不成？」
张太和点头道：「不错，我的确怀疑是他们两兄弟！」
韩剑平惑然道：「究竟是那两兄弟？」
张太和道：「就是我刚才说过的那个「魔中之魔」锺离珏的一双遗腹孪生儿子！」
李玄道：「可是听说这两兄弟在五十年前，刚刚有了一点气候之际在武林中已被人遗忘，难道说他们……」
张太和摇头道：「传说之事，实难置信，何况他两兄弟倘若真的是继承了老魔遗绪，恐怕就不会容易被各大门派之人杀死……」话声一顿，目光转注白牡丹，道：「五弟刚才说你是被「神拂魔尼」玉师太送到锺离汉那里，这到底是怎么回事？?nbsp;
白牡丹低头默然半晌，方才抬头说道：「当日我离开了九疑宫之后，心中实在难过已极，脑子里昏昏乱乱，茫然无目的地走了几天，忽然碰见了这个女魔头，她就邀我到她的下院去坐坐，我以前和她本有数面之识，那时我又在茫然无依之际，便胡里胡涂地跟她去了，在她那里住了两天，她才露出了狰狞面目，要我答应和她合作，到锺离汉那里去……」
李玄奇怪道：「她要你去干什么？」
白牡丹道：「她说锺离汉给了「方外三魔」不少好处，同时她更希望把他拉出来参加明年重九普陀之会……」
李玄道：「那你又怎会答应呢？」
白牡丹叹了一口气，道：「当时我根本就不答应这种荒谬的要求，但她说已在茶饭之中，给我下了慢性毒药，又说锺离汉家中，珍宝甚多，她并和我约定，假如我答应的话，就给我服下解药，等到和锺离汉拜了天地以后，自然将毒药化解，以后就随便我自由行动，我再三考虑，觉得与其冤枉死去，倒不如答应下来，到锺离汉那儿看看机会…
…」说到此处，幽幽地望了韩剑平一眼，便默然不语。
李玄沉吟道：「那么，他庄上的守卫被秘魔庄之人杀死，你可晓得其中的原因么？」
白牡丹摇头道：「这事我后来听平哥说起，也觉得很奇怪，皆因那天晚上我药性一解，拿了「万年温玉笛」，逃出庄来，就一直没有停脚，沿着幕阜山奔入九宫山，到了「盘龙门」的「盘龙堡」，谁知竟被堡中之人出卖，又陷入狄长青手中，若非平哥相救，几乎又落魔掌！」
李玄沉吟道：「这就怪了，是谁杀死那些守卫之人呢？」
韩剑平道：「据我想来，只有两个可能，一是当真被秘魔庄之人所杀，以图迫引锺离汉到崂出去，二是另外有人下手，挑起锺离汉对秘魔庄的仇恨！」
李玄摇头道：「老五说的这两个可能，我认为一个都不对！」
韩剑平道：「为什么？」
李玄道：「第一，丹妹盗宝逃走之事，乃临时发生，秘魔庄之人怎会预先知道而在那张黑色柬帕留下「赔了夫人又折兵」的话？第二除了我们之外，当今武林中又有谁希望挑起锺离汉与秘魔庄之间的仇恨？」
白牡丹笑道：「这倒很难说，譬如那「魔铃公主」诸葛飞琼，不是就处处向着我们的么？」
李玄点头道：「这个问题，我也曾考虑过，只是仍然怀疑那诸葛飞琼，为什么会这样做？她真正的动机是什么罢了！」
白牡丹笑道：「我是女人，相信对女人的心事，比你懂得多些！」
韩剑平忙岔问道：「丹妹休要胡扯！」
张太和目注李玄道：「那个锺离秦就一直没有消息了么？」
李玄摇了摇头，道：「不但是他，就连那锺离汉，自从进了秘魔庄以后，也是音讯全无，人影不见了，不知搅的什么鬼？」
韩剑平沉重地说道：「但却有一件甚为明显之事，就是几个魔头之间，自从秘魔庄一会以后，已似乎捐弃了嫌隙，互相有了勾结……」当下，将在黄河龙门帮以及莫邪岛发生之事，一一说了，道：「以此看来，说不定我们回返中原时，又有什么新的变化呢！」
张太和沉明道：「五弟看法颇为有理，好在来日方长，我们等把这里的事倩弄完再说吧！」
说时，陡听一阵脚步声宝，从洞外传来，只见暗影中，龙庸已匆匆走了进来！」
张太和低声喝道：「你不在外面守望，跑进来干什么？」
龙庸垂手笑道：「外面天色已然大亮，仍然汶有动静，看来，李二叔这次打赌是输了！」
李玄怪叫道：「竟有此事！」一跃而起，奔入洞窟，叫道：「小六子！你看到了什么没有？」
蓝启明和施雯双双从一根石笋后面钻出来，摇头道：「鬼影都没有看到一个！」
李玄搔着头上的乱发，怪叫连声道：「岂有此理！岂有此理！」
张太和等人也奔了进来，皱眉道：「这三个魔头果然狡猾，竟害我们空等了一夜！」
蓝启明笑道：「我早想说，岂不闻兵法之道，虚者实之，寅者虚之？只不过看着二哥这般有把握，不敢说出来吧了！」
李玄怪眼一瞪，喝道：「马后炮，谁不会说，还用你来卖乖！」
蓝启明冷笑道：「好好好！不说就不说，但你总得承认是输了吧？哼哼！从今以后，我若说东就东请二哥不要说西，我说……」
韩剑平赶紧截住道：「六弟不要再说了，商量正事要紧！」转对张太和道：「如此看来，还是六弟的判断比较正确，不知大哥意下如何？」
张太和略一沉吟，道：「事实既摆在面前，我们当然只好分路搜他们的魔窟了！」
话声微顿，又盘算了一会，方才缓缓说道：「三个魔头的老窠，原本是在湘西雪峰山，如今，我们就派出一路，从这里直趋峨-山，横越川省，人湖北顺沅江落湘西，另一路到北上遍搜邛峡、岷山两地，然后沿着大巴山，渡巫峡，入湖北，南下湘西，第三路却由此南下，横越大凉山脉，绕行云南边境，走苗疆，南下百粤然后折入湘西！」
李玄沉吟了一会，点头道：「大哥这三条路线，可说已将几处有问题的地区，都包括无遗，至于人手方面，又如何分派？」
张太和笑道：「当中这一路，请你同小六子及雯妹担任如何？」
李玄望了蓝启明和施雯一眼，搔了搔脑袋，怪笑道：「把我夹在当中，似乎有点不大合适吧？」
蓝启明冷笑道：「二哥如果怕跟我抬杠，最好另外找人！」
施雯也笑道：「二哥的咀巴最坏，我可不欢迎！」
李玄怪眼双翻，怪叫道：「好呀-你两都不愿同我一道，我却偏要跟你们挤一挤，一路上专杀你们的风景，看你们敢把我怎样-」
张太和笑道：「你们难兄难弟，担保一路上寂寞不了-」说着，转头对韩剑平和白牡丹道：「南下这一路，就请五弟和白姑娘辛苦一趟便了-」
韩剑平、白牡丹方自点头应命，张太和的脸色突地一凝似是想起了一桩事情，郑重地又道：「自从衡山分别之后，只有吕四弟迄今尚无消息，你们南下百粤之际，不妨多注意一下！」
韩剑平自是答应，但白牡丹的一颗芳心，却倏然涌起了一阵说不出的味道，不自禁把头一低，默然不语。
张太和却不知道她曾与吕慕岩有过一后交情，自是注意不到她这点情感上的变化，自顾接下去道：「甘、陕一带，曹三弟比较熟悉，我打算带着龙儿和一起去走走……」
话声微顿，扫了众人一眼，见都没有异议，遂一整神色，又道：「这次我们目的是在搜寻三个魔头藏匿之地，并不是要当时和他们动手，故此无论那一路的人若发现了他们的踪迹，切忌妄动，以免打草惊蛇，甚或遭到反噬那就糟了！」
韩剑平道：「大哥之言甚为有理，但我们该怎样取得联络，以便迅速会齐，将他们一举歼灭呢？」
张太和屈指一算，道：「反正他们要把这种邪门功夫练成，也在三个多月以后，我们就决定以二个月为期，不论有无发现，均须赶到湘西雪峰山麓会齐，共商下一步骤，大家认为如何？」
李玄等人想了一会，觉得除此以外，也没有更妥善的办法，于是，都点头赞同了。
张太和见全体同意，就领着众人追出洞窟，道：「事不宜迟，我们这就分头行事便了！」
走出洞口，众人飘身纵落山峡，张太和目光左右一扫，「咦」了一声！目注龙庸，道：「为师的坐骑呢？」
龙庸低头嗫嚅道：「徒儿该死，把您老人家的驴子输掉了！」
张太和闻言一怔，怒喝道：「这是什么话？」
龙庸把头垂得更低，答道：「徒儿是说，我把驴子输掉了！」
张太和伸手一把将龙庸揪住，喝道：「你到底搅什么鬼？快说！」
李玄怪笑道：「大哥不要怪罪龙儿，只怪你没有把那头畜牲调教好，才让别人牵跑了！」
张太和诧异地望着李玄，道：「这究竟是怎么回事？」
李玄遂将在洛阳县城外，如何遇见龙庸和那貌相文秀，身穿儒衫的书生争那匹青驴，如何打赌将青驴输了之事，详细说了。
张太和静静听完，沉吟了一会，力道：「你的确看不出那书生的来历么？」
李玄摇头道：「那家伙我只觉得十分面善，却又始终想不起来在什么地方见过！」
张太和气道：「其实当时你就不应该让他把驴子牵跑才对，否则教我日后如何对八妹交待？」
张太和叫道：「难道事后你不会去追么？」
李玄怪眼一翻，道：「当时在众目明彰之下，我怎能够撒赖？」
李玄「哼」了一声，道：「那头畜牲的脚程何等迅快，试想，当日连小六子都追-不上，我又有什么办法？」
张太和无可奈何地望了韩剑平等人一眼，道：「你们有没有想过，那家伙究竟是什么来路？」
韩剑平摇了摇头，蓝启明却没有把握地说道：「我曾经仔细想过，在我们所遇见过的人当中，只有一个人曾经用这身打扮和面目，露过一次脸！」
张太和！李玄急急齐声问道：「是谁？」
蓝启明道：「就是在黄鹤楼上，给锺离汉下帖的那个「七面怪人」宇文化！」
李玄恍然点头道：「不错！不错！你这一说，我想起那个家伙果然很像……」话声微顿，却又摇头道：「不对不对！那「七面怪人」宇文化乃是诸葛飞琼的手下，那头青驴怎会认得他呢？」
张太和沉吟道：「这桩事情里面，定然有文章，无论如何，我们总算有了个谱，就不怕找不到头，如今且把此事搁在一边，我们分头上路罗！」
这时，红日东升，众人已走到峡口，张太和遂同了曹长吉，领着龙庸北上邛崃而去。
李玄看了蓝启明一眼，怪笑道：「走吧，我们有杠在路上慢慢再抬吧！」铁拐一撑，当先开路。
蓝启明吟吟一笑，挽着施雯，举手别过韩剑平和白牡丹，双双跟着李玄，取道直趋峨-去了。
韩剑平与白牡丹直望到他们的背影消失在朝阳影里，这才连袂南下滇边。
且说韩剑平和白牡丹连袂南下，一路上，虽然说不尽的穷山恶水，峻岭绝望，但蛮荒之中也有不少灵境奥区，可供登临，是以倒也不觉餐风宿露之苦。
二人走了将近一月，沿途搜遍了每一处认为可疑的险境绝地，却依然没有丝毫发现。
这一天，二人渡过了盘江，进入百粤与滇边交界的都阳山脉之中。
此际，天色已是黄昏将尽，二人伫立一座孤峰之巅，欣赏了一下满天灿烂如锦的晚霞，便打算觅一岩洞过夜，次日便取道折上贵州，赶往湘西与张太和李玄等人会合。
忽然，白牡丹目光一直，「哼」了一声！伸手一指，道：「平哥快看，那是什么？」
韩剑平顺着她指的方向凝眸望夫，祗见远方的空际，有一个碗大的黑点，正在盘旋飞翔！当下，微笑道：「那不过是一只鸟儿，丹妹怎地这般奇怪？」
白牡丹笑道：「依你的推测，这只马儿距离我们有多远？」
韩剑平盘算了一下，道：「直线距离，大约三里左右，丹妹为什么要问这些？」
白牡丹笑道：「三里以外，我们望见这鸟儿的影子已经是这样大，那么，若到临近去看，这鸟儿该有多么大，还不值得奇怪么？」
韩剑平「哦」了一声，笑道：「深山大泽之中，就算发现一只大鸟，也不值得希奇吧！」
白牡丹摇摇头笑道：「值得希奇的还不止这个，你看-这样盘旋不去，我猜-的下面一定有什么东西……」
话犹未了，祗见那黑点好像陨星一般，倏然下坠，一闪不见！
紧接着便听得「呱」的一声刺耳厉啸！划空传来，那黑点就同弹丸似地破空直上，然后，又复盘旋飞翔起来！
白牡丹笑道：「如何？我说-的下面一定有东西么！照这的情形看来，地上被-攻击的也是些罕见的毒蛇猛兽哩！」
韩剑平看着她笑道：「你这时心里恐怕已跃跃欲动，想去看看这场陆空大战了吧？」
白牡丹笑着点头道：「固所愿也，不敢请耳！」
韩剑平失声一笑！道：「君子有成人之美！去吧！」身形一展，领着白牡丹纵下孤峰，朝天空那黑点的方向飞奔而去！
三数里的距离，不消多时便已抵达，二人来到一处绝壑的边沿，停步仰头瞧去，两人不由倒吸了一口气，暗廪道：「好大好怪的马儿！」
晚霞映照之下，祗见这头巨鸟，两翼伸展开来，就像两扇门板一般，-短的颈项上生着一颗狗头，头上长了一支独角，一双鸟爪大加蒲扇，一身灰白的翎毛，闪闪土尢，长相凶猛骇人！
此际，这头巨大怪鸟倏地双翼一束，「呼」的一声！闪电般又朝绝壑俯冲下去！
二人忙将目光跟着向绝壑下面望夫，那知，不看犹可，这一看之下，俱不禁大吃一惊！
原来这绝望下面，被这头巨大怪鸟攻击的那里是什么罕见的毒蛇猛兽，竟然是很久没有消息的「纯阳剑客」吕慕岩！
韩剑平当下那敢怠慢，一声大喝：「四哥休惊！韩老五来了！」
喝声中，人已腾空而起，一拧腰，头下脚上，一式「飞鹰搏免」，紧蹑怪鸟疾扑下去，同时，翠竹萧已撤在掌中，贯注了十成真力！
那怪鸟方自束翼下扑，躲闻喝声，情知背后来了敌人，遂厉啸一声！双翼一展，「呼」的一声！下扑之势一窒，紧接着身子一例一翻，竟舍了当面的强敌，两爪怒张，猛朝韩剑平抓去！
韩剑平眼见来势凶猛，那肯让-抓着，真气一提，一拧腰，便将下扑的身形横飘六尺，右臂一探，翠竹萧直取怪鸟咽喉要害！
吕慕岩在壑底听得韩剑平的呼声，不由精神大振，这时候看怪鸟整个背部完全地暴露，那肯错过机会，一声长啸！腾身直拔而起，手中松纹古剑一招「飞渡洞庭」，化作一道鹰天白虹，同怪鸟的颈项撩去！
只听「哧哧」两声！森森剑气与翠竹箫上发出的劲锐内家真气，完全中的！
这怪鸟虽然长得翎毛似铝，刀剑难伤，但颈项及咽喉及全身最要紧的地方，怎禁得起连挨了两下重击，登时痛得-发出一声-心骇魄的厉啸！颈项一缩，双翼猛地一-，身于堪堪擦着地面，猛然一个翻滚，搅起漫天灰砂和松枝败叶，「拍拍」连声！竟自奋力鼓翼，破空复起，扶摇直上，冲出绝壑，逃逸无！
韩剑平与吕慕岩双双飘身落地，也被-这般挣扎余威弄得灰头土脸，一时拦阻不及，祗好眼睁睁让他逃去！
待得尘砂稍定，二人方自牙拍净身上的灰土，重又行礼相见。
吕慕岩还剑归鞘，大笑道：「四弟来得正好，我正愁人单势孤，应付不了，这样一来，就有几分指望了！」
韩剑平笑道：「你才是老四，我已经降为老五了，四哥且先把称呼改过来再说！」
吕慕岩诧道：「莫非你们已经找到了钟离权或是曹长吉，并且这两人都比我们的年纪大么？」
韩剑平点头笑道：「正是如此，曹国舅是老三，阄液屠缎∥逅承蚪盗艘患叮?
吕慕岩推掌大笑道：「有趣有趣！」笑声一顿，注目问道：「咦！你不是和小……
小六北游幽燕的么？怎会来到这百粤之地？小六呢？」
韩剑平笑道：「此事说来话长，且让四哥先见见一个人再说！」言罢，掉头仰面叫道：「丹妹！你可以下来了！」
话声一落，白牡丹已飘然飞降！
吕慕岩目光一直，「咦」了一声！道：「白姑娘！你……」底下不知怎样说才好！
白牡丹嫣然一笑！福了一福，笑道：「岩哥您好！」
吕慕岩又是一怔，两道询问的目光，朝韩剑平望去！
韩剑平笑道：「小弟与丹妹已结为金兰之好，但她并不在咱们「武林八佾」之列，故此不以排行称呼！」
吕慕岩「哦」了一声！笑道：「原来如此！」目注白牡丹，抱拳道：「恭喜丹妹了！」
白牡丹慌忙还礼，又复嫣然笑道：「还望岩哥以后多照应小妹才好！」
吕慕岩昔日和她曾有过一段颇为亲密的感情，后来在九疑魔宫外面的松林中，耳闻目睹她对韩剑平挑逗的情形，方始心灰意懒下来，如今得知她已改邪归正，与韩剑平结为兄妹，又被她笑岱如花地一连呼了两声「岩哥」，心中登时涌起了一阵说不出的滋味，竟弄得面孔微微发热，口
中呐呐地不知如何措词接下去才好……韩剑平瞧得暗自好笑，遂借机转过身去，举目打量这绝壑的形势。
祗见这绝壑有数亩方-，三面峭壁耸立，高达七八丈，另一面是一道狭仄的峡谷，蜿蜓曲折地不知通往何处。
此捺，暮气渐浓，壑中显得十分阴森可怖，韩剑平看罢，遂转身对吕慕岩道：「四哥怎会跑到这种地方来的？那头怪鸟又为什么对四哥攻击呢？」
吕慕岩道：「此事说来话长，你们大概还役有吃晚饭，且坐下来一面吃些干粮，一面谈谈便了！」说完，转身领着二人走到左边峭壁下面一个岩凹之中取出些山粮野果，席地而坐，分别食用。
韩剑平见这岩凹的地上，-了一层厚厚的干草，靠里面的角落，堆放着各种山粮野果，又见吕慕岩身上的道袍已相当敝旧，不由失笑道：「四哥在这里恐怕已居住不少时侯了吧？看这情形，你莫非想做遁世的隐士，埋头苦修不成？」
吕慕岩苦笑一声：摇头道：「五弟休要取笑，我在这里并非想做遁世隐士，乃是另有目的！」
韩剑平「哦」了一声！注目道：「对了！刚才我听四哥说什么人单势孤，应付不了，又说事情有了指望，究竟是怎么回事？」
吕慕岩神色一整，道：「两个多月前，我无意中发现有一株「三叶紫芝」，将就要成熟出土……」
韩剑平和白牡丹听得一震，忙不迭同声截口问道：「三叶紫芝？在什么地方？」
吕慕岩伸手一指靠绝壑里面的峭壁，道：「就在那边一座石洞的洞口！」
白牡丹望了一会，掉头笑道：「岩哥为什么没有把它挖出来？莫非是那头怪鸟从中作梗不成？」
吕慕岩含笑道：「那头怪鸟的骚扰，只是其中原因之一，此外尚有两个重要的难题，使我孤掌难鸣也，无法下手！」
韩剑平道：「是两个什么重要难题，令四哥这样辣手？」
吕慕岩道：「一个是那石洞里面，盘踞着一条奇毒无比的双头怪蛇，-也是垂涎着这株「三叶紫芝」，另一个是那头怪鸟的主人……」
白牡丹诧道：「那怪鸟还有主人？在什么地方？」
吕慕岩道：「那人也是为了这株「三叶紫芝」而来，他也是想利用那头怪鸟，把洞中的双头怪蛇引开，好下手取这「三叶紫芝」，却没料到会多了我这个对手，他和我拚了两场，都被我打败了，遂留下那头怪鸟监视着我，不知逃到什么地方请救兵去了！」
白牡丹瞿然道：「那么，我们不正好趁此机会，动手去掘那「三叶紫芝」么？」
吕慕岩摇头笑道：「丹妹有所不知，这「三叶紫芝」要三百六十年方能长成，出土之际，均在月圆之夜的子时，平时不但无迹可寻，就算硬行掘土挖取到手，灵效也要大打折扣！」
韩剑平算了一算，道：「明天便是十五，尚有一日时间，我们正好从长计议，作一妥善安排，不知四哥是否已想好对策？」
吕慕岩略一沉吟，道：「若照我们的人手来看，已足够将那条双头怪蛇引开及挖取「三叶紫芝」的了，但不知那怪鸟的主人会请来多少救兵，假如敌势一张，我们就恐怕不易应付了……」
韩剑平屈指计算了一下，点头道：「四哥顾虑得极为有理，我想……我们何不反主为客，以虎驱狼，来个坐收渔人之利？」
吕慕岩连连点头笑道：「我也正有这个意思，那我们就这么办好了！」
白牡丹道：「假如对方也有这个打算，那我们又该怎么办？」
韩剑平！吕慕岩同时一怔，面面相觑道：「这个……这个倒不曾考虑到……」
默然半晌，韩剑平挺了挺胸，道：「用兵之道，不论事先如何妥善策划，总得带有三分冒险性质，以目前情势而言，我们既要对付守洞怪蛇，又要动手挖宝，更要抗御从陆空两面而来的攻击，倘若不用这办法寅在行不通！」
吕慕岩爽朗她笑道：「对对对！如果对方也用这个办法，那我们就给他们泡上，看谁的耐性最长，反正我们也不要把得失之心抱得太重，甚至让灵物化去，大家一拍两散，也无所谓！」
韩剑平慨然笑道：「还是四哥看停开，其实如果对方是良善之辈，而这「三叶紫芝」对他又有极大帮助的话，我们就干脆拱手奉送又何妨！」
吕慕岩摇头道：「那人相貌险恶，一身妖气，决非良善之辈，这株「三叶紫芝」，决不能让他拿走了！」
韩剑平点了点头，道：「实行这个办法，最要紧的是藏身之地，不知四哥的心目中，有没有地点适中的隐秘地方？」
吕慕岩想了想，道：「有一处地方极为合适，明天领五弟去看看妥不妥当便了！」
计议已定，大家遂将这事暂搁一边，互相诉说别后的事情，直谈到午夜，方才住口，各自运功入定调息。
一宵无话，又是阳光耀眼，到了次日的已牌时分！
韩剑平走出岩凹，重又将这绝壑的形势打量了一遍。
阳光之下，但见三面峭壁上爬满了藤箩，垂吊着许多从未见过的异种帮花，随风飘拂，发出阵阵沁人的幽香，地面上却是野草没径，杂树丛生，靠里面的左首峭壁，从半腰流出一幅瀑布，泻落地面，散件几道小溪，蜿蜓流出峡口而去。
韩剑平一面瞧，心中一面暗忖道：「原来这地方实际上还不坏，如果用人工好好开-整理一番，倒是修身养性的佳境哩……」
正思忖间，吕慕岩已同了白牡丹并肩走来，伸手一指那一幅瀑布，道：「那瀑布后面，有一个洞穴呀，穴口长满野草，从外面看极不容易发现，我们过去看看方向及距离，是否合适。」说完，当先领路走去。
越过一片草地，跨过两道小溪，吕慕岩又复伸手指着靠里面的那堵峭壁，道：「那「三叶紫芝」就在这峭壁下面的石洞洞口！」
韩剑平、白牡丹举目瞧去，果见下面有一个丈许方圆的洞穴，洞口遇围一片平坦，草木不生，却不见那条双头怪蛇的粽影。
白牡丹咀唇一动，正欲开口，吕慕岩已抢先笑道：「那头双头怪蛇委实狡猾已极，-整天深藏在洞里，除非洞口有什么动静，-决不出来，我初来之时，便几乎吃-的大亏，如今我们且不要去惊动-，先把地方看好了再说。」说着，身形一折，绕向那幅瀑布走去。
到了瀑布下面，吕慕岩一晃身，穿过瀑布，纵起一丈高低，伸手分开一丛野草藤箩，钻了进去，然后探出头来，招呼韩剑平和白牡丹进去。
这个隐藏在野草藤箩后面的洞窟，大小恰可容纳三人，韩剑平稍为拨开野草，朝外面望去，目光所及，正好将壑中的情形一览无遗，那生长「三叶紫芝」的石洞，就在左首，距离约有六七丈，凭他们的功力，祗须一个纵身，即可到达，当下，含笑道：「这个地方简直是天造地设，我看，不如现在就去拿一些干粮进来，周不着等到晚上了。」
吕慕岩连声赞好，道：「那就请五弟和丹妹守在这里，让我去拿干粮去！」言罢，分开野草，晃身钻了出去。
韩剑平待吕慕岩去得远了，方才掉头看着白牡丹，含笑道：「丹妹，今天早上吕四哥和你说些什么了？」
白牡丹俏脸一红，低头道：「没有，没有说什么！」
韩剑平庄容道：「其实丹妹用不着害臊，如果要我帮忙的话，我一定尽力达到你的愿望！」
白牡丹摇了摇头，幽幽一笑，道：「这个以后再说吧！」
韩剑平方待开口，忽听洞外传来脚步声响，便住口不语，掉头拨开野草，吕慕岩已抱着一包干粮飞身钻进洞来。
三人遂一面进食，一面商议夜间如何御敌取宝之策。
吕慕岩道：「那人如果请来了帮手，又认为我已畏惧逃走的话，就必定仍用者办法，以那头怪鸟引开守洞的双头怪蛇，然后下手挖取「三叶紫芝」，那时侯我们如能捷足先得固然最好，万一不能，则由我和五弟挡住对方，请丹妹觑隙下手！」
韩剑平点头道：「四哥这样分派，甚为恰当，但不知丹妹可晓得挖取那「三叶紫芝」的方法么？」
白牡丹笑道：「我知道大凡像这种人间仙草，最忌铜铁之器，好在我髻上有一根玉簪，质料颇为坚锐，相信不成问题吧！」
韩剑平笑道：「丹妹有此合用之物自是最好不过，否则的话，便只好把我的翠竹箫借给你了！」
计议已定，三人遂又凑进洞口，向外面张望，把到时侯出手的位置，方向，距离算准了，这才分另坐下，连功调息！
好不容易等到日影西沉，月上东山，三人刚自吃过干粮，便听得绝望上空有了动静！
只听一阵阵「拍拍」的声音，在绝壑上空盘旋不已，情如是那头怪鸟已然来到，正是在空际盘旋侦察，遂一齐凑近洞口，屏息静气，向外面望去！
但见月华如水，清光满地，除了上空不断传来巨鸟鼓翼的声音，壑中却是静悄悄地没有丝毫动静。
又过了一会，陡听「呼」的一声！一团巨大黑影，凌空疾降，看出正是那只狗头怪岛，只见-飞落壑中，展翼上下盘旋了三匝，两只比龙眼远大的凶睛，射出绿幽幽的光芒，到处搜索了一遍，这才猛地双翼一扇，破空飞去，一闪不见！
白牡丹悄声叹道：「看来这狗头怪鸟的主人，心思相当贼滑，岩哥可知道他的姓名来历么？」
吕慕岩摇了摇头，悄声答道：「我虽然曾与他拚斗了两次，但每次都是一见面就动手，根本没有开口的机会，丹妹……」
韩剑平突然低「嘘」了一声，咀唇朝外面一呶！
吕慕岩赶紧闭口，和白牡丹一同向外望去。
月光之下，祗见人影连闪，从峭壁上飞落三个人来！
当先飞落之人，乃是个貌相险恶的中年汉子，身上衣服极为华丽，但样式却非儒非道，不文不武，令人有一股说不出的邪里邪气之感！
随后飞落的乃是两个赤裸着上身，腰胯之间围着一幅兽皮，头插羽毛，生得十分狞恶的苗人！
吕慕岩改用「蚁语传音」功力，对韩剑平道：「那中年华服汉子便是狗头怪鸟的主人，这两个苗子却不知那里来的，五弟可看出一点么？」
韩剑平摇了摇头，方待回答，却见那华服人已朝吕慕岩原先居住的岩凹走去，遂示意吕慕岩注意观看，不再开口。
只见那个华服走进了岩凹，待了一会，便搔着头上的发髻，满脸迷惑之色地走出来，口中喃喃地说道：「奇怪！这牛鼻子到那里去了？」
那两个苗人当中，一个满腮-髯，手执三尖短叉的狞笑一声，迎上去操着生硬的汉语接口
道：「先生的对头大概是知道我们要来，害怕逃走了！」
华服人摇头道：「我看决没有这样简单！」
髯苗人狞笑道：「简单得很，苗山里面，谁不知我们的厉害，我看先生的对头一定是害怕的逃走了！」
这时，另一个年纪较大，长着花白短须，也是手执三尖短叉的苗人已走近来，沉声喝道：「阿弟不要乱讲，难道你不知道汉人都是狡猾得很，专门设计害人的么？」
华服人双眉一扬，轻轻哼了一声！
短须苗人警觉地傻笑了笑，对华服人陪笑道：「对不起，我忘了先生也是汉人，请不要见怪！」
华服人沉声道：「你两兄弟是峒山主派来帮我杀人取宝，并非叫你们对我胡言乱语，峒主的吩咐，难道你们忘记了不成？」
髯苗人抢着道：「没有忘，峒主老爷吩咐我们什么都要听先生的指挥，不准不！」
华服人冷笑一声，道：「你们没有忘记那是最好！」
短须苗人陪笑道：「先生不要生气，现在准备要我们做什么？」
华服人略一沉吟，挥手道：「请两位分开，在两边仔细搜索一遍，一草一木都要看清楚，不能疏漏了，不得马虎！」
两个苗人应了一声！身形一分，从绝壑入口的地方开始，在两边的峭壁往里搜索起来……他们的对话，韩剑平等人听得清清楚楚，俱不禁暗凛这华服人的头脑果然厉害，又见那两个苗人，看似粗蠢，但此际手足并用，峭壁上下飞腾，并还不住地挥动短刀，拨峭壁上的藤箩，遂寸逐尺详细搜索，身法俐落轻快已极，分明内外功行，都有相当火候，遂更增加了几分警惕！
不消多时，眼看那短须苗人已将近搜到瀑布这边来，于是，轻轻将野草藤箩拨回原状，祗留韩剑平守住洞口，吕慕岩和白牡丹则双双缩了回去，屏息以待！
祗听「沙沙」之声愈来愈近，韩剑平功行百穴，真力贯注掌中，定睛注视着短须苗人的动静，准备万一-他发现躁迹，便立刻施展杀手！
那短发苗人搜着按着，搜到瀑布旁边，便自停了下来，目光灼灼地朝瀑布注视了一会，咀角间倏地掠过一丝诡笑，晃身一掠，竟从瀑布外面越过，继续往里搜索……韩剑平方自松了口气，但心中却又浮起了一个疑问，暗忖：「这苗子莫非已发现这个洞穴了？但为什么又不作进一步的搜索呢？他那一笑，究竟含些什么意义？……」
正思忖间，瞥见两个苗人已将两边峭壁搜索完毕，回去向华服人覆命，遂招手叫吕慕岩过来，用「蚁语传音」把所见及心中的怀疑说了。
吕慕岩略一思忖，传音答道：「这问题只有一个解释，就是这两个苗人，虽然明里是来帮那华服之人，但暗中却另有目的，说不定还想坐收我们的渔利呢？我们必须更加小心才好！」
说时，祗听那华服人似乎不大相信地说道：「两位当真没有发现什么吗？」
髯苗人两手一-，不高兴地说道：「我们苗人最不喜欢说谎，先生要是不信，不妨自己搜一搜看看！」
华服人目光乱闪，忽地仰面发出一声长啸！
啸嘘声未歇，「呼」的一声！那狗头怪鸟已疾飞而下！
华服人口里「咭咭呱呱」地说了几句，又复举手作了手势！
那狗头怪鸟叫了一声，双翼一展，飞到吕慕岩原先居住的岩凹外面，贴地盘旋一匝，把鼻猛嗅了几下，然后振翼飞起，竟沿着吕慕岩等人走过的路线，缓缓飞去……韩剑平等人见到这狗头怪鸟的嗅觉竟然这般厉害，俱不由心头一震，暗叫糟糕！当下，各自凝聚功力，准备应变……那狗头怪鸟慢慢飞近瀑布，便停止前飞，口中不住「呱呱」乱叫，就在空中盘旋起来！
韩剑平见状，不由心头略宽，传音对吕慕岩道：「敢情这畜牲最是怕水，所以不敢飞进来，我们的迹，也许不致被-发现了！」
吕慕岩传音答道：「那倒说不定，你看那华服人不是走过来了么，你还是快把「先天太乙真气」运足，准备应付暗器的好！」
说时，果真那华服人领着两个苗人匆匆奔了过来，停在瀑布前面，目光炯炯地到处搜着……半晌，华服人目光一收，转注短须苗人，沉声问道：「刚才你搜索到这里的时候，当真没有发现敌人的迹么？」
短须苗人连连摇头道：「没有没有，一点可疑的地方都没有！」
华服人皱眉道：「但我的神鸟却说敌人的气味，还不止一个，到了这里气味就消失，难道会平地飞上天去？」
短须苗人陪笑道：「我说的都是实话，先生如果不信，何不命这神鸟飞过瀑布去搜一艘看！」
华服人瞪了矩须苗人一眼，「哼」了一声！独自走近瀑布，又复目光乱扫地瞧了一会，忽地双手齐扬，打出数十点绿色光芒，分向瀑布周围射去！
但听一阵「丝丝」划空锐响过处，这数十点绿色光芒，祗射得瀑布周围数丈方圆以内的藤箩簌簌直响，枝叶纷飞，火花四溅！
韩剑平早就有了防备，一见华服人扬手，袍袖展处，「先天太乙真气」立时展布开来，在洞口凝成一睹无形面而又柔韧的气墙，将那射来的绿色光芒，尽数滑落到一边，落在藤箩丛中！
华服人眼见暗器打出去，仍无半点反应，不由大为奇怪，目光一转，忽地冷笑一声！凝注瀑布，阴则则地说道：「朋友！你们再不出来，就后悔莫及了！」
吕慕岩三人听了，不由齐的一惊！