独臂穷神柳悟非越墙而入，见室中什物凌乱，地上并有几块紫黑干涸血迹，显见曾与仇家争斗，并还伤人！但从积尘之厚看来，最少已有数月之久。独臂穷神不禁为老友担心，但无名樵子所居，是绝峰之顶的几间茅屋；家中既无子女亲属，周围数十里内更少人烟，无从探询。到底是出了什么变故？这个闷坏人的哑谜，却反把这个独臂穷神气得连连暴跳！小摩勒杜人龙劝道：“师父，此事发生已久，空为无名樵子老前辈担忧，也自无用。我们还是沿路注意江湖传言，并往无名樵子老前辈平素有甚冤仇方面着想才是。”
    独臂穷神喟道：“这无名樵子为人谦和已极，生平无甚仇家，何以突然遭祸？真教我推想不出！既然无法可想，只好沿途打探再说。”
    由中条奔往汉中，是由风陵渡过河，恰巧与前次悟元大师怀璧招灾，华山遇难之时，走的同一道路。一过潼关，独臂穷神柳悟非蓦然想起，葛龙骧曾经说过，悟元大师遗蜕就埋在华岳庙左近。自己既然路过，何不趁便把老友遗骨运回天蒙寺，让他师兄弟三人合葬一处，也算了却了一桩心事！遂与杜人龙到处寻找，末了总算在那两株长松之间发现一座土坟，上面并插着葛龙骧所刻“秦岭悟元大师之墓”字样的一片树木。
    柳悟非对景伤情，想想老友往日的声音笑貌，忍不住扑簌簌英雄泪滴！并暗暗祷祝老友在泉下安心，今日先把遗骨运回天蒙寺内；等到黄山论剑之时，老花子拼着骨化形消也要捕杀冷面天王班独和青衣怪叟邝华峰，为老友报仇雪恨。
    祷祝已毕，师徒二人合力开坟。悟元大师圆寂虽然不过年余，但因掩埋之时无物盛放，是以肉身覆土，所以坟土挖开以后，一位堂堂侠僧，业已变成了一堆白骨。
    独臂穷神柳悟非性情至厚，望骨思人，忽然伤感放声大哭。他这一哭，却把小摩勒杜人龙弄了个不知怎么才好？但忽然看见坟内白骨之中似有碧光一闪，不由向柳悟非叫道：“师父，你看悟元大师遗骨之中，碧光闪闪的，那是何物？”
    柳悟非自坟开见骨，想起自己这四位知交，天蒙三僧与无名樵子，曾几何时，均成异物！
    人物数十春秋，无论苦乐荣枯，一旦大限临头，谁也难逃一死；纵有盛名伟业，也带不入这黄土垅中，究竟有甚趣味？越想越伤感得如醉如痴，根本就未往坟中细看。听杜人龙一叫，略为注目，果然看见白骨之下，似有碧光闪动。上前捡起一看，是只大约三寸、通体透明的碧玉蟾蜍。
    他曾听葛龙骧把悟元大师得宝失宝经过叙述甚详，知道这就是那只万人瞩目的武林至宝碧玉灵蜍。但此宝明明说是已被青衣怪叟邝华峰夺去，怎会仍在悟元大师墓中，好生令人难解。
    独臂穷神对这碧玉灵蜍端详半天，目光又转向坟中白骨，忽然一挫钢牙，恨声说道：
    “就为这么一个小小碧玉灵蜍，害得武林之中多少成名人物丧却性命！光我老友，一死便是三人。老花子今日要碎此祸胎，为江湖永绝后患！”说完，举起碧玉灵蜍，就要往山石上砸去。
    小摩勒杜人龙急忙伸手拦住师父，说道：“神物重宝，有德者自居之！这碧玉灵蜍功能祛毒疗伤，虽然屡为此物发生凶祸，但它本身无罪，总还是个益世救人之物。悟元大师黄山斩蟒，得来人何等艰辛？未了还把自己师兄弟三人性命饶上，倘在老友手中毁去，岂非死不瞑目？师父凭你这身功力，难道还怕贼寇生心攘夺？不如暂时带在身旁，日后交与龙门医隐柏师伯，行医济世，岂不为悟元大师积下莫大功德。何必定欲将它毁掉呢？”
    独臂穷神柳悟非被他一劝，对手内的碧玉灵蜍一看，突然带着泪痕怪笑一声说道：“你龙门医隐柏师伯，医道神通，济世活人，根本不必乞灵于天材地宝。老花子自己掌管这碧玉灵蜍，并要尽量宣扬，把那些闻风而来的万恶贼子，杀他个干干净净！”
    杜人龙拍手赞道：“师父这主意更高，杀一恶人，等于救了无数好人，何况还可以防身济世，但倘若真有那些不开眼的贼子们，敢来虎口拔牙之时，师父可不要一齐杀光，留两个让我试试，看近一年来冷云谷中究竟增长了多少功力？”
    独臂穷神把碧玉灵蜍揣人怀中，点头笑道：“老花子生平立愿杀尽天下恶人，想不到收个徒弟，也是煞神转世！和尚们讲究火化，你去弄些干柴，把悟元大师遗骨火化成灰之后，才好带回它们人天蒙寺内。”
    杜人龙如言照办，师徒二人遂把悟元大师遗骨火化成灰，带到太白山天蒙寺，与他两位师兄悟静、悟通合葬一处。葬毕以后，独臂穷神因旧游之地，触目伤怀，不愿久留，便与杜人龙仍按前计划，赶往汉中，走到佛坪，柳悟非见当地酒好，多喝了几斤，身上又无急事，不想连夜赶路，遂找了一家店房住下。
    师徒二人头方及枕，忽然听得隔壁房中，有人恨声拍案说道：“想不到为了发现一部‘紫清真诀’，我大哥在中条山翠盖峰头遇见煞星，岂不令人太已难过？”
    这一声“紫清真诀”和“中条山翠盖峰头”传到耳中，真把独臂穷神柳悟非吓了一跳！
    原来“紫清真诀”是一部至高无上的内家宝典，但武林中已有近百年未见此书。那‘中条山翠盖峰头’，却正是不知吉凶祸福的无名樵子所居之处；再加上话中的什么“煞星”、“惨死”等语，柳悟非怎不惊心？悄悄飘身下床，走到壁边。
    这种穷乡僻野的小店，板壁多有隙孔。柳悟非就隙一看，隔房中是一个五旬左右老者和一个颊有伤疤大汉。大汉眼中犹泛泪光，老者似在好言劝慰。
    小摩勒杜人龙见师父忽然这种动作，好生惊异，刚待问话；柳悟非怕他惊动隔室之人，慌忙摇手噤声，只听那老者问道：“贤昆仲的铁砂掌力压盖关中，武功均是上乘之选，令兄怎会竟在中条丧命？此事老夫不明，还请贤弟暂抑悲怀，把内中经过详细讲清，才好计议报仇之策呢！”
    大汉长叹一声说道：“此事说来话长。半载之前，我偶游中条，为追捉一只墨黑小猿，走到一条子午谷内。那谷峭壁排云，中只一线，除子午两时之外，不见日月光华，端的幽森已极！本来轻功再好，也不易到达那所在；是因为那小猿地形太熟，从老远之处，慢慢盘旋绕人，但一到谷中，小猿即已不见。我正自懊丧白白走了这多的冤枉路，还把小猿追失。突然从一个松萝掩覆的洞穴之中，慢慢钻出一人，怀抱着一个小石匣，匣上刻着四个篆字‘紫清真诀’。我不由大吃一惊！知道‘紫清真诀’是武林中无上异宝，不想在这幽谷之中被人发现。这类千载良机，自然不肯轻易错过。遂上前要求与那人共同参详。那人不防外面有人，也是大吃一惊，严词拒绝。一言不合，动起手脚。他武功倒未必胜我，只是偶而有一两招掌法，却是神妙已极！斗到六十多手，被他用‘神龙摆尾’震伤我的右臂之后，扬长而去。”
    “我不舍至宝，强忍伤痛，潜行跟踪，查明那人住在翠盖峰头。
    回家与我大哥一说，略为疗治伤势，兄弟二人卷土重来。到了翠盖峰头那人所居的茅屋背后，因欲先行窥探虚实，轻轻点破纸窗一看，只见那人正在秉烛观看那薄薄一本‘紫清真诀’。我大哥欲人室夺取，忽然茅屋之外极其阴森慑人的一声冷笑，房门被人慢慢推开，当门站着一个肤色漆黑，五十上下的瘦长老妇，手中执着一根奇形铁杖，腰间缠着一条绿色长蛇；蛇头垂在右肩，奄耷耷的不似活物。面容冰冷，如同个死人一般，目光又凶又毒，注视室内那人手内的‘紫清真诀’一瞬不瞬！室内那人先颇惊愕，但忽然一阵哈哈大笑，起身向那老妇说道：‘来人可是武林十三奇中的黑天狐宇文屏吗？以尊驾这种人物，无故决不会宠降我翠盖峰头，不问可知必然是为这部‘紫清真诀’而来的了？”
    “这‘黑天狐宇文屏’六字，真把我们兄弟两人吓了胆碎魂飞，知道这是武林十三奇中，最阴、最刁、最毒辣、最狠的人物，杀人向不眨眼！今夜不想居然膛上这场浑水。此时，只得屏息静观，希冀万一侥幸；苟想图逃，只一转侧，必为发觉，立时身遭惨死！黑天狐宇文屏听室内之人认出自己，冷冰冰的‘嗯’了一声说道：‘你认得我最好，这部‘紫清真诀’对我关系太大，诸一涵、葛青霜一双老鬼的那身功力，非习此书无法胜之！我千辛万苦探听搜寻，好容易才找到子午谷内，不想业已为你先得。这‘紫清真诀’所载深奥异常，你们这些凡夫俗子，根本无法领会！宇文屏向来决不留人，杀你也不过是举手之劳。但念你得此真诀，也费了一番心力。如若好好奉上，我只将你舌头割掉，两手剁去，使你无法泄漏这桩机密，破例网开一面，恩施格外，饶你不死便了。
    “割舌剁手，还说恩施格外、网开一面？连我们兄弟隔着一层窗墙，都觉得汗毛直竖，全身起栗！但那室内之人却无丝毫惧色，依旧哈哈大笑道：‘武林宝籍，当然应该献与绝顶高人，何必以言词恫吓，我双手恭敬奉上！’说罢果然双手捧着那册‘紫清真诀’，慢慢走向黑天狐宇文屏的身前。黑天狐宇文屏见这人对自己如此的恭敬听话，冰冷的脸上，居然也浮现了一丝笑意，刚开口说了声：‘你……’面色倏然又变，右掌当胸一格，人便向前蹿来。
    “原来那人双手快到黑天狐宇文屏面前，左手突然抓着‘紫清真诀’回收，一下送到明晃晃的烛火之上；右掌却就势一沉一吐，击向黑天狐宇文屏当胸！黑天狐宇文屏再凶狡，也想不到对方居然甘心自行焚毁这部武林宝籍。心急保全，随手一格，人便向前急纵。哪知一掌格出，竟被对方一种极其奇异的力量轻轻化解，‘砰’然一掌，击中当胸，身形不但未曾纵起，反而退了两步。虽然这当胸击中的一掌，并非那种奇异力量，只是普通内家掌力，伤不了黑天狐宇文屏这等高人，但她怎能忍受此辱？右掌一扬，劈空一击，劲风飒然．便把那室内之人击得口喷鲜血，晕厥在地。
    “黑天狐宇文屏捡起‘紫清真诀’一看，虽然仍是一本，但上半截和末后两页均已烧去！
    不由把牙关挫得吱吱直响，举起手中铁杖正要向地上晕殿之人砸去，忽地眼珠一转，俯身先点了那人穴道；然后取出一粒灵丹，将他救醒，阴丝丝地说道：‘宇文屏平生计虑超人，你那些微末伎俩，何必来在江边卖水？这‘紫清真诀’，你若不早已熟记在心，岂肯焚毁？何况方才我中你暗算之时，那种化解掌力的奇异力道，决非世欲武学，可能就是这‘紫清真诀’之上所载的某种神功。你得此不过十日，就有如此成就，我若参研精熟，岂不盖压武林？诸、葛二人及邴浩阴魔，哪里还在话下？你现在已被我点了‘天残，重穴，全身骨软，有如废人。
    我把你带到一个极其隐密所在，凭你记忆所及，替我补全这部武学奇书；倘有丝毫违抗，我一施展五毒酷刑，便比坠入阿鼻地狱还要难受万倍，永世不得超生的了！’说完把那部烧残的‘紫清真诀’揣人怀中，扛起地上那人。
    忽的一转面，向我弟兄藏身所在，冷笑一声说道：‘窗外何人？既然遇上了黑天狐，难道还想侥幸？’“我大哥知道不妙，突然纵声狂笑，双掌震碎窗棂，但在发笑震窗之前，却把我一脚踹出了丈许远近！我知道大哥此举是想舍命救我，彼此功力相差过巨，倘若拔足飞逃，必被迫上！遂就地连滚，好在峰头草长过人，藏在深草之中，屏息不动。只听得我大哥一声狂吼，好似着了什么暗算。黑天狐宇文屏冷笑连连，在四周视察一遍，见再无人迹，才从距我身外丈许的小径之中，下峰而去。我怕她故意诱敌，去而复转，又躺了许久，真无动静，才慢慢爬出一看。
    可怜我大哥连头带脸被黑天狐劈去半边，脑浆进流，横尸在地！收埋大哥尸首之后，因为惊悸过度，一病数月。今日在此遇上胡兄，还是第一次把这隐情向人倾吐。胡兄你想，不但黑天狐宇文屏名列武林十三奇，武功超凡人圣，江湖中所有黑白两道人物，都对她的五毒邪功引为大忌，便是她落足之地，也无法可寻。我这杀兄深仇，岂非无日能报吗？”
    说罢，大汉又自垂泪不止。那胡姓老者，一听大汉杀兄仇人，竟是武林中闻名慑胆的第一凶星黑天狐宇文屏，也把眉头深锁。两人徒自相对欷觑，凄然无语。
    独臂穷神柳悟非听完隔房大汉这一长段叙述，心头已自雪亮。
    知道大汉口中住在中条山翠盖峰茅屋之内，巧得武林宝籍“紫清真诀”之人，即是老友无名樵子！“紫清真诀”若被黑天狐参详透彻，则武林中立时便是一番莫大浩劫！幸无名樵子洞识利害，将书焚毁大半；不过人被宇文屏点了“天残”重穴拐走，朝夕以酷刑相迫。
    固然相信老友不至于改变初衷，替宇文屏将“紫清真诀”补全，但那种熬刑的莫大痛苦，却必然惨绝人寰！天下之大，江湖之广，不晓得那刁钻绝顶黑天狐宇文屏的狐穴筑在何处？
    无法对老友加以援手，岂不令人恼煞。
    小摩勒杜人龙见师父隔墙听了半天以后，浓眉紧皱，在房中不住往来蹀躞，似有无穷心事！明知就里，略一思忖说道：“黑天狐宇文屏出名刁恶凶狡，不但藏身之处，必然极端隐秘难寻之外，定还不只一处巢穴！师父还是赶紧前往蟠冢，与柏师伯等人会齐，互相商议一个万全的搜杀妖妇之策才好。”
    独臂穷神柳悟非再狠，也无法奈何这条行踪飘忽的狡猾妖狐；只好听从杜人龙之言，赶往汉中左近，寻找龙门医隐及天台醉客等人。到了地头，找遍各处，只在一家旅店墙外，发现了龙门医隐所画暗记铁竹药锄。但进店一问，人早已走多日。
    独臂穷神柳悟非，恐怕错过了一场厮杀机会，赶紧率领杜人龙前往蟠冢，却见双凶所居黄石岭离忧仙馆之内，静悄悄的毫无战斗痕迹，双凶师徒七人，也自一个不见。万般无奈，在川陕边境略为留连。等到二次再上蟠冢，却刚好遇见了医、酒双奇正与苗岭阴魔邴浩赌斗神功，凌空争夺葛龙骧的那柄紫电剑。
    老花子将别来经过，絮絮讲完，天台醉客弄来的两瓶好酒，业已被他喝得瓶底朝天，什么熏獐鹿脯，也吃了个一干二净！天台醉客余独醒从怀中取出一个扁平小瓶，一开瓶塞，酒香四溢！举瓶就口，向独臂穷神笑道：“老花子的吃相，实在太恶！吓得我连这自己秘制的醉仙酿，都不敢事先取出。”
    独臂穷神怪眼一瞪，骂道：“老醉鬼不要卖弄你那家私，总有一天老花子要暗上天台，把你埋藏的那几罐秘制陈酒，偷他个干干净净！”转面又对龙门医隐等人问道：“老花子这一年经历业已讲完，你们有什么新鲜事儿没有？这柄紫电剑是从哪里来的？”
    龙门医隐遂把藏边求药、崂山三恶万里追踪、雪山恶斗、葛龙骧杵中现剑、八臂灵官童子雨裂脑身亡，以及九华山毒龙潭捞得“金精钢母”、卫天衢石门洞中铸剑等情，也对独臂穷神柳悟非师徒二人叙述一遍。
    把话讲完，柏青青也自醒转。她虽然挨了青衣怪叟邝华峰那重一掌，但一颗千年雪莲实和一粒续命紫苏丹，均是武林中的难得异宝；再加上龙门医隐自炼的太乙清宁丹和益元玉露，不仅伤势全复，一试真气内力，果如龙门医隐所言，较前长进不少。
    话题转到黑天狐宇文屏擒去无名樵子，要用酷刑勒逼背出被焚毁过半的“紫清真诀”上。
    龙门医隐、天台醉客一致认为，此时寻她，纵然踏破铁鞋，也不过是枉费气力。反正黄山之约，凡属武林十三奇人物，均所必到，万般恩怨一齐了断，最为爽快不过！诸一涵、葛青霜不提，邪派之中．如苗岭阴魔等人，也无不在作赴会准备。彼此既然忝属医、丐、酒三奇，眼看会期只剩一年挂零，着实应该相互研讨研讨！独臂穷神柳悟非向龙门医隐点头说道：
    “老花子虽然在冷云谷中，练成了‘擒龙手’法，总觉得尚未到那称心如意境界，实在再想找个地方深加锻炼。我既号穷神，自然居无立锥之地，老酒鬼天台山那几间草房，也太嫌狭窄，还是到龙门山天心谷内扰你如何？”
    龙门医隐自然笑诺，但眼光一瞬爱女，眉头突然微皱。柏青青冰雪聪明，业已猜出爹爹的心意，笑声说道：“爹爹与柳、余二位师叔，尽管回天心谷内练功，女儿与龙哥、杜师弟、谷师妹四人行道江湖，在明年中秋节前三日，定然赶到黄山始信峰头见面。”
    龙门医隐就是觉得这几个年轻男女之中，只有葛龙骧尚称稳重；至于谷飞英、杜人龙和自己爱女，却一个比一个胆大！一旦失管，多大的祸，都敢去闯，着实放心不下。
    刚想叫他们一齐回转天心谷内，独臂穷神柳悟非已自说道：“老怪物不要放心不下，拦阻他们！黄山会后，我们不是结伴归隐，不问世事吗？此时不让他们历练历练，难道真要我们这些老不死的，跟着他们当一世保镖不成？只要凡事无愧于心，剑树刀山，一样会变成了康庄大道！‘儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛！’他们个个以少年英侠自居，自然应以铁肩担道义，辣手斩奸邪！怕什么艰难险阻？所以别人徒弟，老花子不问，杜人龙你这小鬼，一年多后，黄山见面之时，若对老花子报不出几件所做的体面之事，便不算我门下！这只碧玉灵蜍功能济世活人，老花子带到天心谷中无用，从此赐你！”
    老花子一席话头头是道，葛龙骧、柏青青、杜人龙、谷飞英四人听得眉飞色舞，天台醉客含笑不言。龙门医隐心中却在暗想这老花子说话简直一厢情愿；黄山会后，自己等人相约归隐，把主持武林正义之责，交付小一辈，那是因为预计始信峰头一战，双凶四恶等著名凶人一齐伏诛，剩下些幺麽小丑，自然不足为虑。如今不但青衣怪叟邝华峰、逍遥羽士左冲、冷面天王班独等人，与自己这面结怨太深，连西昆仑星宿海黑白双魔也有蠢动之意。他们四人，这一年多时间以内，究竟会遇上些何等人物？发生些什么事故？简直不敢断定！但细察四人面相，均无暗晦之色，况且也不便一意坚持，让老花子笑自己过分心疼爱女。遂亦含笑点头，把药囊中的太乙清宁丹、益元玉器，及用千岁鹤涎及朱藤仙果练成的那种解毒灵丹，分了不少交给爱女，并偷偷塞给葛龙骧一颗千年雪莲实；嘱咐四人处事不许粗心，对人不许傲慢，万一有甚急变，赶紧分人立向天心谷中报讯。
    医、丐、酒三奇一走，柏青青立时发表意见，向葛龙骧说道：“龙哥，我不赞成爹爹那种看法，说是黄山论剑之时，凡属列名武林十三奇中人物，必会到齐，恩怨便可一齐了断！
    据我所见，除了苗岭阴魔因为要想急夺武林第一的名头，本身艺业又高，可能出场之外，其余群邪，蟠冢双凶已丧其一，崂山四恶已丧其二，与我们这些小辈作对，就没有占什么便宜，威风大煞！除非别有奸谋，蛊惑出什么意想不到的人物，借以壮胆，才会赴约！要光凭他们那几个败军之将，怎会以卵击石，硬往不老神仙和冷云仙子手下丢人现眼？”
    “黑天狐宇文屏更是狡猾，既然弄到半部‘紫清真诀’，并胁迫无名樵子替她补全，在这心愿未了以前，漫说赴约，连形迹也不会轻易现出一点，但‘紫清真诀”既然那等神妙，若真被这妖妇练成，武林之中，定然酿成浩劫奇灾！趁着我们有这年把光阴，何不尽力而为，搜搜这妖妇的藏身之处？倘能遨天之幸，鬼使神差地把妖妇除去，一来为龙哥报却亲仇，二来也好免得她练成绝技，成为江湖大患！如今我们分成两路，我与英妹北逛甘宁绥察，龙哥与杜师弟南游川滇黔湘，彼此就作为扛湖行道，修积处功，顺便到处留心这妖妇踪迹。但她五毒邪功，霸道无伦，倘真发现，不可轻举妄动，打草惊蛇。至迟今年年底，必须一齐赶回天心谷内过年，互道所遇，再定万全下手之策。”
    葛龙骧确实心急亲仇，颇为赞同柏青青的这一番计议。不过无端又要与心上人儿离别半年有余，似乎有点不大好受，但总无法要求柏青青和自己一起，而令两个年龄太轻的杜人龙、谷飞英同走一路之理，遂也只得点头答应；自腰间解下紫电剑递过，换取柏青青的青钢长剑。
    柏青青见他面上那种无奈神色，知道葛龙骧有点不大放心，互相换过宝剑，微笑说道：
    “天孙锦、紫电剑均在我手，此番受伤服下那种灵药之后，平日略嫌稍弱的真力反而大增！
    加上英妹的无相神功和地玑剑法，龙哥总该放心了吧？倒是杜师弟的手中，连件兵刃都没有，可觉得不方便吗？”
    杜人龙笑道：“小弟与葛师兄同行，哪里会用得着什么兵刃？何况师父‘万妙归元降魔杖法’，尚称精妙；只要不遇上特殊强敌，削木折竹，即可御敌，柏师姐不必为小弟过虑。”
    柏青青把龙门医隐留下的几样灵药，分了一半给葛龙骧，含笑挥手，四人南北分途而别。
    葛龙骧向杜人龙笑道：“你青青师姐就是这等性情，倘一拗她，立时便不高兴。此地离四川最近，我们先游览蜀中景物，然后一赏金马、碧鸡、滇池、洱海之胜；再行经黔湘等地，回转洛阳龙门天心谷内。杜师弟，你看这样走法好吗？”
    杜人龙笑道：“小弟惟师兄之意是从。蜀中山水，久所闻名，我们这趟万里胜游，就由大巴山开始，一路逛将过去。”
    葛龙骧点头笑诺。大巴山横亘川陕边境，峰岭重叠，甚称险峻！但二人那样一身武功，又为的是寻幽选胜，并想探听黑天狐宇文屏藏身巢穴，自然不肯顺着什么官塘大路行走。双双施展轻功，专门挑那些峭壁危岩、深壑绝涧等人迹难到之处游览。
    行约数日，越走越是些摩天峻岭，也不知到了什么所在。眼前一片密莽丛林，阻住去路，两侧峭壁千仞，别无他途。杜人龙笑道：“葛师兄，我们这种走法未免也太荒唐！走来走去，竟自走到了绝地之中！如今究竟是继续硬闯这片森林，还是走回头路呢？”
    葛龙骧略为踌躇，皱眉答道：“我们根本未照路径行走，但方向始终不错。这片森林，密层层的甚是险恶，极可能藏有什么奇毒蛇虫之类，而且不知有多深邃，照理不应乱闯！但若走回头路时，却也太不像话，不如暂且入林，见机而作便了。”
    林中树木茂密，互相挤压虬结，几乎连天光都难透下，加上蔓草丛生，长几过人，又怕草丛树上藏有什么蛇虫之类，时时还要注意提防！饶他葛龙骧、杜人龙一身轻功，也自感觉难走已极！杜人龙轻轻一掌，“咔喳”一声，斫下一段树枝，准备用来拨草前行，但忽然耳边似有所闻，向葛龙骧诧道：“葛师兄，你听这是什么声音，是不是有人喘息？”
    葛龙骧功力比他高出不少，早在杜人龙举掌斫树之时，业已听见，不过声息太低，真到现在才辨明是从右侧三四丈外，一棵合抱大树之下发出。声音微弱已极，好像是病重之人的垂死哀鸣。这样的荒林之中，居然也有人迹？葛龙骧不禁大为奇诧，用手一指右侧大树，与杜人龙双双自草丛之间，腾身而起，往前纵去。
    因为拿不准到底是人与否，葛龙骧在离那大树丈许之外，就一扯杜人龙收势落地，以防万一有甚蛇兽，突起发难，仓猝之间，不好应付。但到此业已看出，那大树根际草中，果然躺着—个衣服褴褛的瘦削中年乞丐，面容惨白得不带一丝血色，两只枯瘦手掌，往大树之上拼命抓挠，好似痛苦已极！双眼神光尽散，看情形业已命在顷刻。
    杜人龙正欲上前，葛龙骧看见那乞丐发现来人，神情反更愁急！喉中低低作响，嘴皮微动，不知想说什么话？但从那目光之中，可以略为猜出，似是不愿自己与杜人龙走近他的身侧。知道其中必有缘故，遂止住杜人龙扬声问道：“这位兄台，身上是伤是病？在下等路过此间；身畔尚有灵药，可以相赠救治。”
    那瘦削乞丐面露苦笑之色，把头微摆，意思仍是不令二人近前施救。
    葛龙骧灵机一动，突然猜了大半，再度问道：“兄台既然非伤非病，可是中了这林中什么奇特罕见的蛇兽之毒吗？”
    那乞丐此时竟连点头的力气全无，只以目光稍微示意，眼皮渐阖，好似即将死去。
    葛龙骧想起龙门医隐在天心谷中，以朱藤仙果和千岁鹤涎炼成的半红半白灵丹，是专门为解黑天狐宇文屏五毒邪功的那等无伦剧毒之用。这瘦削乞丐既是中了林中蛇兽之毒，此丹理应能治，遂暗提真气，高声叫道：“兄台所中之毒，在下有药能治，请把握这一线生机，竭尽余力张开口来。”
    这几句话，葛龙骧是用内家真气专对瘦削乞丐一人而发，字字声若洪钟！乞丐果然似有所闻，勉强微微睁目张口。葛龙骧手法又准又快，乞丐口刚张开，那粒半红半白的解毒灵丹，业已被他用暗器手法轻轻打人口腔之内。
    杜人龙诧异问道：“葛师兄，你不喂他吃药，用这暗器手法作甚？”
    葛龙骧道：“此人心地异常善良，在这样荒林之中垂死之际，见有人来，不但毫无求救之心，反而怕我们不慎近前，为余毒所染，实在难得！但也由此可以知道，他所中之毒必然极重。用这暗器手法，隔空喂药，不是一样生效？免得万一一个尚未救好，又行毒倒两个，那才叫讨厌费事呢！”
    那粒半红半白灵丹，端的灵效已极！就这片刻工夫，乞丐已能开口说话，向葛龙骧满含感激地说道：“在下蒙赐灵丹，剧毒渐解，即将泻下，奇臭必然难闻，二位且请暂退。”
    葛、杜二人微笑颔首，飘身退出两三丈去。
    过了片刻，那乞丐蹒跚踅来。葛龙骧见他神色委顿，又赠了他一粒太乙清宁丹，乞丐毫不客气，接过服下，就地盘膝用功。顿饭光阴过后，双目一开，人已复原，起身向二人笑道：
    “在下奚沅，大恩不敢言谢，两位小侠怎样称谓？此德奚沅没齿不忘！”
    二人通了姓名，说是江湖行侠，扶危济困，理所当然，叫他不必在意。
    奚沅又自笑道：“我自信略通医道，所中之毒几乎无药可治，但小侠灵丹一粒，居然入口回春，真令奚沅自惭井蛙窥天，见识之浅呢！”
    葛龙骧笑逊道：“那灵丹是我一位长辈所炼，专解各种奇毒，龙骧不过是以济世而已。
    倒是奚兄遇上了何等怪蛇毒虫？若就在这林内，倒要设法除去，免得流为世害呢！”
    奚沅叹道：“我不自度德量力，特地来此寻觅这个怪物，差点送掉性命！看两位小侠器宇，定然身怀绝世武学。且听奚沅把来此原意说明，不但要仰仗二位大力除掉这世间恶物，并还有个热闹场合。如若有兴，奚沅愿意陪同前往，参于其盛，说不定还可以得到一件稀世奇珍呢！”
    葛、杜二人对什么稀世奇珍，倒未注意，只是催他说出林内所藏是什么怪物？奚沅请二人纵到一根大树横枝之上坐下，慢慢地说出一番话来：“滇东与贵州交界的乌蒙山中，有一座归云堡，堡主姓万名云樵，江湖人送美称‘独杖神叟’。早年凭着手中一根奇绝兵刃‘毒龙软杖’，驰誉西南各省，人又正直义气，颇受武林爱戴！直到八十岁上，才退隐不问世事。
    在这乌蒙山中，觅了一块风景佳妙之地，建筑了一座归云堡，颐养天年。”
    “今年十月初三，正好是这归云堡主独杖神叟万云樵的百岁大庆。老庄主一时高兴，要在寿辰当日举行一个‘百杖大会’，从所有拜寿赴会的群雄之中，选出一位对杖法造诣最高之人，而将自己珍逾性命的‘毒龙软杖’，举与相赠。
    “这‘毒龙软杖’，是独杖神叟万云樵昔年偶游野人山，看见一条千年灵蟒被一只极大的灰鹤琢去双眼，奄奄待毙！索性就势杀死以后，设法将蟒皮剥回，找了一位善造各种兵刃能手，巧运匠心，把这蟒皮做成了四尺五寸长的一条金龙。龙腹中空，不用之时，围在腰间，丝毫形迹不现，欲以对敌之时，只须就龙尾的一个小孔之中略微吹气，立即坚挺。不但软硬随心，而且任何宝刀宝剑所不能毁！杖端寸许长的两只小小龙角，左角有毒，右角无毒，专打人身上一百零八大穴及锁拿对方兵刃。确实是武林中善使棍棒鞭之人，梦寐难求的无上异宝！”
    奚沅武功不弱，因在丐帮三长老中，排行第三，人称神乞奚三，本名反而湮没不彰。他与独杖神叟万云樵昔年原是旧识。丐帮中人对于杖法一途，个个均有相当火候。闻知此事以后，颇想到时前往看看情势。也许机缘巧合，能够获得这“毒龙软杖”也未可知。
    但归云堡多年未去，此番又是万云樵的百岁期颐整寿，不弄一点出色寿礼，怎好意思？
    想来想去，忽然想起曾听帮中专捉异蛇毒虫的弟兄讲过，这片密林之内，出现了一只罕见毒物“金钩毒蝎”，虽然奇毒无伦，螫人立死！但若能设法活捉，取出它腹内丹黄，则可配制一种益寿延年并专治各种风湿之病的无上妙药！曾闻独杖神叟，早岁为瘅疠所侵，左臂微患风湿，至今犹有不便，倘能捕得那只“金钩毒蝎”，炼成灵药，用作寿礼，岂不大妙？遂准备各项用物，并带来一名对于捕捉蛇虫极有经验的帮中弟兄。
    哪知这只“金钩毒蝎”，大概年岁太久，竟长到了三尺多长，毒性剧烈无比！不必专用尾上金钩伤人，连口中都能喷毒物。奚沅等二人，一切还未布置就绪，“金钩毒蝎”业已电掣而来。两口毒雾喷处，带去的帮手首先中毒殒命！奚沅因内功尚有根基，挥掌震散不少毒雾，吸人不多，直到将要逃出林口之时，才毒性大发，支持不住，倒在那株大树之下，幸天不绝人，葛龙骧、杜人龙恰巧到来，慨赠灵丹，救下了奚沅性命。”
    葛龙骧听奚沅说完，回顾杜人龙笑道：“杜师弟，这独杖神叟所举行的‘百杖大会’，我们倒可以观光一下。那根‘毒龙软杖’若由你使用，才真叫物得其主呢！”
    杜人龙含笑答道：“小弟倒不敢妄起贪求，不过既称‘百杖大会’，必然荡聚天下杖法名家。去见识一下，可能对我获益不浅！但目前要除掉林内所藏的这只金钩毒蝎，应该怎样下手，我与师兄全是外行，还得请奚兄主持其事呢！”
    奚沅虽见二人神情气宇，及由纵跃之上所表现的轻身功力，看出武学不弱，却未把二人估计过高！听葛龙骧口气，这杜人龙也是使杖之人，心中暗想独杖神叟所设的“百杖大会”，其他武艺再好无用，必须杖法超人，才算合格。但杖法一途，不是自信，丐帮所传镇帮杖法，可能冠冕群流！到时若这杜人龙力有未逮，自己出手，将那“毒龙软杖”得来转赠于他，以酬这葛、杜两少年相救这德。
    念头方毕，奚沅突听杜人龙问自己怎样除那“金钩毒蝎”，不由摇头苦笑答道：“这只金钩毒蝎，不但口中能喷毒雾，六七尺外即无法近身，而且周身刀剑不入。只有腹下正中的一个龙眼大小白点，才是它致命之处。而且蝎类不常翻身，那腹下要害永远贴着地面，无论兵刃暗器均无法下手。与我同来那位专捉蛇虫的帮中弟兄已死，要想除此恶物，一时真还没有什么善策呢！”
    葛龙骧笑道：“既有致命之处，不会无法可想。那金钩毒蝎藏身何处及是何形状？奚兄带我们先看上一看，再作道理。”
    奚沅尝过滋味，知道那金钩毒蝎厉害，但性命是人家所救，不好意思畏难，只得带着葛、杜二人拨草穿林，走向这丛莽深处。葛龙骧知道奚沅剧毒新清，体力不足，遂与他并肩同行，以防万一有甚不测，容易照应。
    奚沅边行边从怀中取出三粒绿色丹丸，分给每人一粒说道：“这种密莽丛最多瘅疠之气，我这丹丸，虽然不如葛小侠那种稀世灵药，但对于解瘅清神，却也尚具效力，且请二位各自含上一粒。”
    葛龙骧正觉得这林深之处，腐臭之气中人欲呕！龙门医隐的几种灵药，又舍不得随意糟蹋，见奚沅递过那绿色丹丸，遂与杜人龙各取一粒，含入口中，果然清香挹人，烦恶立止。
    这时林内树木越走越觉茂密，草色却渐见枯衰。奚沅招呼二人放慢脚步。说道：“我们业已走近那金钩毒蝎的栖息之处，若见草色全枯，便到地头。此蝎口中所喷毒气并不太远，只要离它一丈以外便无大碍。但那条金钩毒尾，厉害已极，触人立死！两位小侠，千万不要倚仗一身武功，对其忽视呢！”
    说话之间，周围草色已成枯黄一片。奚沅止住二人，向四周仔细打量一遍，然后对着一株树身极矮、枝叶又广又密的大树影中，撮唇低作怪啸！葛龙骧知道小摩勒杜人龙这一趟庐山冷云谷之行，得益不少，身手大非昔比！恐他年轻好胜，遂关照杜人龙多加小心，不要妄自逞能涉险，害得别人多费手脚照顾。
    杜人龙看奚沅的那副紧张神情，知道这只金钩毒蝎不好打发，满口唯唯称是。葛龙骧则可惜柏青青不在此间，不然有她透骨神针和紫电剑，任何一件也足以制这金钩毒蝎死命！他师门与冷云仙子一样，仅传手法，不传暗器。遂随手折了一段树枝，以“折枝成箭”手法，试试奚沅所说刀剑不入的金钩毒蝎皮骨，到底有多么结实？刚把树枝截成四寸来长的三段在手，那株大树的密叶之中，慑人心魄的一声凄厉怪叫，慢慢爬出一只绝大毒蝎。
    那毒蝎形状，极像一具古琴，身躯倒只有两尺来长，色作暗绿。
    但那一条金光闪闪的长尾，带着一枚尖钩，高高倒翘在背脊之间，却足有身长两倍！大概是被奚沅所发怪啸引来，爬出了密叶以后，看见三人，遂在一段树身之上，停止不动。一对凶睛，碧光闪闪觑定三人，肚腹不住一鼓一鼓地吸动不已。
    奚沅低声说道：“两位小侠留神，你看恶蝎身前枯草之中的那摊黄水，就是我同来弟兄所化！可能是死后又被恶蝎毒尾所打，以致毛骨全消，何等可怖！我们现时离它一丈四五，所喷毒气难达，却千万不可再向前接近呢！”
    杜人龙端详那只金钩毒蝎，好大一会，始向葛龙骧含笑问道：“葛师兄，这毒蝎形状虽然狞恶怪异，但只有这么点大，真如奚兄所说的那般厉害吗？”
    葛龙骧也以为像这近距离，凭自己手法敢说百发百中。虽然所用暗器是段树枝，但以内家真力发出，便是块生铁也必打扁！这毒蝎难道真就除它不得？他屡经奇险，处事日益沉稳，心中虽然如此想法，口中却仍说了声：“天地之间，无奇不有！杜师弟不可小觑这只毒蝎。
    光拿它这副临敌沉稳的神态看来，就不好惹。你与奚兄准备应变，我来撩拨它一下试试。”
    话完劲风飒然，三段树枝以两段分打毒蝎双目，另一段却照着它那金钩保护之下暗绿色的背脊打去。
    葛龙骧暗器出手，金钩毒蝎连动都不动一下，虽双目被树枝打中，只把眼一闭，“夺夺”
    两声，如中枯木。那打向背脊的树枝，在将中未中之时，毒蝎双目再睁，精光电射，一声怒啼！肚腹猛鼓，全身突然胀大了一倍有余；不但那段树枝被反震得飞入半空，毒蝎本身也似凌空飞射一般，向三人直扑而来。
    葛龙骧那么重的内家手法，两段树枝打在毒蝎的眼皮之上竟然毫无损伤，依旧目光如电；便知此物果然生具异禀，不可轻侮！见毒蝎已被触怒，八足齐划凌空电射而来。那条带钩长尾，金光闪闪，漫空飞舞之下，还有不少黑色腥臭毒汗随同飞洒，知道厉害已极，一声断喝道：“杜师弟相助奚兄速退，这毒蝎让我挡它一下。”
    杜人龙也看出厉害，他近来轻功方面进境最多，一搀奚沅，双足点处，便已倒纵出三丈以外。葛龙骧屏住呼吸，自闭百穴。双手十指齐弹，劲锐罡风，把那飞射而来的金钩毒蝎凌空击落，人也就势纵出，与杜人龙、奚沅会合一处。
    那金钩毒蝎虽被葛龙骧“弹指神通”的罡风击落，但似毫无伤损；也不再向三人追击，翘着那金光闪闪的长尾，依旧爬回先前出现的密叶丛中不见。
    葛龙骧暗想自己这“弹指神通”，是恩师惊世绝学，虽仅练到六成，但下山以来，不断在医、丐、酒三奇等高明人物之前，讨教磨练，功行又有增长。威力之强，就是四恶双凶一类人物，料也不敢坦然受之一击！方才这近距离，十指罡风一齐弹中，毒蝎竟然毫无所损！
    杜人龙、奚沅功力更不如自己，要想除此恶物，岂不大费周折？虽然事先屏住呼吸，因离那毒蝎太近，心头总觉有点作恶，遂又服下一粒太乙清宁丹；与杜入龙、奚沅暂时离开这片枯草附近，再作计议。
    奚沅虽同来，实在暗替二人担心。但见杜人龙带着自己后纵的身法那等灵妙，以及毒蝎凌空飞扑何等凶威？葛龙骧屈指一弹，便即震落，才真正惊异这两位少年英侠，武学之高，不易揣测。葛龙骧一面蹀踱，一面沉思，忽然向奚沅问道：“奚兄，你说那金钩毒蝎，最厉害的就是那尾上毒钩，蜇人无救！至于它那口中毒雾，纵然喷上，我也有灵丹足以治疗。那么我们只要先设法把它的毒尾断去，不是就易于着手了吗？”
    奚沅皱眉说道：“话虽如此，但那毒蝎生具异禀，刀剑不入，人又近身不得，要想断它毒尾，谈何容易？”
    葛龙骧笑道：“方才我也曾注意毒蝎长尾，是由一节一节的环节，互相接合而成，就如同蜈蚣的躯体一样。环节全作金色，只有一节乌黑，可能那就是毒囊所在！此物虽然生具异禀，刀剑难入，但环节与环节之间，无疑必稍脆弱。若能以暗器把它长尾毒囊附近的环节接合之处，用内家重力击碎，再加长剑一挥，或可如愿断却！不过这样做法，一个手法拿捏不稳，便遭奇险，但为了除却这罕见凶毒之物，也只有一拼。奚兄，你平日所用的是什么暗器？”
    溪沅自怀中取出一把两寸来长的月牙飞刀递过；葛龙骧接在手中一看，刀虽不大，背厚刃薄，分量倒不算轻。拿了一枚，潜运真力，“呼”的一声，钉人面前丈许外的大树树身之中，足足约有三寸。
    这样手劲，奚沅真是见所未见，不由钦佩已极！葛龙骧共取了三柄月牙飞刀，向杜人龙笑道：“奚兄剧毒新清，想必需进饮食。师弟把我们干粮食水取出，略为吃喝休息，照我方才计划，再去与那金钩毒蝎一斗！”
    杜人龙是凭什也不怕，奚沅此时看出二人功力，也比先前宽心不少。用毕饮食，一同略为调气行功，又自往那金钩毒蝎藏身所在走去。
    到得那片枯草附近，葛龙骧长剑交在左手，右手扣着取自奚沅的三把月牙飞刀，向奚沅笑道：“为除这罕见毒物，小弟不再客套。
    我杜师弟轻功甚好，让他去诱那金钩毒蝎。奚兄请藏远一点，免得万一毒蝎受伤之后，拼命喷毒惹厌。”
    奚沅也有自知之明，知道跟在杜人龙身旁，只有碍事，含笑点头，纵身跃上了一株大树，相好前后左右退路，暗窥动静。葛龙骧见奚沅藏好，遂嘱咐杜人龙千万小心，自己也纵上了一株又粗又矮大树的虬枝密叶丛中。
    杜人龙折下一段树枝，去掉枝叶，再用双手一阵揉搓，做成了一枝木杖，微一掂量，倒颇趁手。认准金钩毒蝎适才出现之处，口中也学奚沅一样，低作啸叫。这时四处极静，杜人龙啸叫片刻，突然听得树叶之中，起了一阵沙沙之声，知道毒蝎可能已到。
    上次毒蝎是慢慢爬出，这回却快捷已极！杜人龙闻声刚在警戒，一条金蓝相间的怪影，已自劈面射到！杜人龙不防它来得这快，倒真大吃一惊。因要诱敌．不肯躲远，身形微飘，便自闪出丈许。
    那金钩毒蝎方才被葛龙骧“弹指神通”凭空震落，虽未受伤，疼痛惊恐也自难免，所以这次一出便即发怒攻敌。一下扑空，落在枯草之间；两只长钳微摆，金钩毒尾竖起老高，八足齐登，二度又向杜人龙凌空射去。杜人龙见这毒蝎转折灵便，益发小心，总是仗着一身轻功，制敌机先，始终不与对面。毒蝎才起半空，他人已闪出数丈，两个起落，便把金钩毒蝎慢慢引往葛龙骧藏身的大树之下。
    这种罕见毒物，多半特具灵性，几乎扑空，竟也出了花样。
    杜人龙见它暗蓝色古琴般的肚腹，不断一鼓一吸，知道毒蝎要想蓄势猛扑。此时葛龙骧所藏身的大树，就在左侧不远，杜人龙故意凝立不动。但等毒蝎八只短足一划，将离地之时，身形微晃，业已躲到了葛龙骧藏身的大树之后。哪知毒蝎这次也是虚张声势，八足虽然猛划，身躯并未离地；等看准杜人龙闪向树后之时，才一声怒啼，像脱弦之箭一般，疾蹿而出，半空中把口一张，一缕腥臭黑烟。直向杜人龙喷去。
    这一来几方凑巧，毒蝎恰恰从葛龙骧身下六七尺外经过，葛龙骧知道良机不再，哪肯放过？把全身真力，一齐凝贯右臂，三柄月牙飞刀快得简直看不清形状，成了一道白光，打向毒蝎金色长尾呈乌黑色的那节环节接合之处；跟着剑交右手，连身下扑，一片寒光挟着无比惊风，向飞刀所打之处奋力劈下。
    杜人龙见毒蝎居然也会诱招，真是意外！他在冷云谷中一段时期．除万妙归元降魔杖法之外，对龙形八式也颇下了一番功夫。
    身形犹未落地，毒蝎口中黑气已快喷到，本来极难躲避，幸而面前有一段粗如人臂的横枝，杜人龙急中生智，抛却木杖，双手搭横枝，“潜龙升天”，一下拔起约有三丈。金钩毒蜗所喷毒雾又空，正在急怒，长尾“毒囊”的关节之上，业已连中三刀。
    这三刀是葛龙辕全身功力所聚，岂同小可？毒尾骨环生生硬被打裂，再加长剑就势怒劈，再好异禀也受不住，果然半截长尾应剑而落！葛龙骧算计早定，金钩毒蝎长尾一断，根本不等人落地面，施展轻功绝技“海鹤钻云”双足倒换互踹，半空藉力长身，斜蹿出两丈以外。
    毒蝎受此重伤，怒发如狂！口中毒雾连喷，四外长草站上少许，便即枯黄一片。
    奚沅见二人功成，自树上纵下，会合一处。杜人龙道：“葛师兄，趁毒蝎受此重伤，我们合手把它除去了吧！”
    葛龙骧一看掌中长剑，业已崩溃了三四处之多，把手一摆，命二人暂离此间，边行边向杜人龙摇头笑道：“杜师弟何必如此性急？毒蝎此时正在怒发如狂，口中毒雾拼命喷射，易于伤人，撩它作甚？何况方才那连环三刀和凌空一剑，几乎消耗了我的六成真力，你看看这口青钢剑的残缺情形，砍的还是它尾上环节接合之处，便知这只毒蝎太不好惹！好在我已想出了除它之法，今日天已渐晚，林内昏黑，且自休息一夜。明日我安排妙计，拼着犯场奇险，大约可将此物除去。”
    奚沅知道金钩毒蝎除了腹下龙眼般大的白点之外，全身坚逾精钢；葛龙骧三刀一剑，居然能断长尾，必已劳累过度，亟待休息。
    一看林中形势，选择一处草树较稀之地，向葛龙骧笑道：“这林内稍大一点蛇虫兽类皆不见踪迹，想是均被那金钩毒蝎害死，但毒蚁毒蚊之类仍多。两位小侠如此功力，当可以打坐调息，恢复疲劳，不必睡眠，就这样我们还须互相守卫，免得为那些妖魔小丑所袭，才冤枉呢！”
    杜人龙点头说道：“葛师兄，你方才劳累过度，明日还要亲历奇险，请即歇息。我与奚兄轮班守护便了！”葛龙骧也不再客气，略为清徐地上乱草，便自静坚行功，神与天会。
    奚沅与杜人龙，则分任上下半夜守护。林内一片死寂，除了风摇万叶之声，以及在月光照射之下，那些千奇百怪的摇摇树影，宛如无数山鬼意欲舞爪攫人一般之外，真如身人虚无世界，别具一番清静之趣。
    轮到杜人龙守护的下半夜时，起初毫无异状，但到即将天明之际，突然有一阵极淡的腥香隐隐传来。人鼻以后，令人神志慵慵，意欲思睡！杜人龙知道事非偶然，自己不明就里，焉敢妄动，赶紧叫醒奚沅。
    奚沅嗅见那股腥香之后，忙又取出那种绿色丹丸，分与杜人龙含人口中。此时葛龙骧也已惊醒，接过奚沅所递丹丸，皱眉问道：“奚兄，这腥香从何而来？难道林内除了金钩毒蝎以外，还有其他怪物？”
    奚沅摇头笑道：“俗语云：‘天无二日，民无二主。’这片密林之内，也不会能容两个以上怪物并据。腥香是毒蝎所发，它大概今日受伤太重，断尾以后，狂喷毒雾，体质消耗亦多。所以才以它腹内丹黄，化成腥香喷出，要想相诱那些尚未死完的蛇虫，供它饱餐一顿，以恢复元气呢！”
    说话之间，四外深草之间，沙沙爬行之声齐作；多少无名蛇虫，一个个、一条条，大半神态狞猛，目若寒星，一齐往那金钩毒蝎藏处方向而去。有几条毒蛇，竟自面前游过，但明明看见三人，却丝毫不作理会。
    杜人龙不禁咋舌说道：“不要说是那金钩毒蝎，就是这些奇形蛇虫，我便往日一条也未见过，今天真叫大开眼界！葛师兄你想了什么除那毒蝎妙计？此时还不动手，难道要等那毒蝎吃饱、恢复元气以后，才去吗？”
    葛龙骧笑道：“师弟怎的聪明一世，懵懂一时？我们此时赶去，岂不是要与无数蛇虫为敌？你看这些蛇虫形状，哪一个也不是善良之物，正好藉那毒蝎之力尽量铲除！至于毒蝎本身，金钩毒尾既断，便易着手。等天明以后，我们便可去除此怪了。”
    杜人龙听葛龙骧还在卖关子，未曾说出除蝎之法，心头的闷芦无法打破，好不急煞。
    旭日一升，虽不能直接照射，但林内也已光亮。三人这次改由树梢轻身飞纵，到得那片枯草之处，只见满地均是蛇虫遗尸，腥血横流，惊心怵目。
    葛龙骧向杜人龙笑道：“师弟，我们来的恰是时候！这种毒物饱餐同类精血之后，多半均要昏睡一时，师弟趁此良机，悄悄下去，找块干净草地，去掉枯草；用这我柄残剑在地上挖一个一人多长、二尺来深的土坑，但千万不要有甚声息，以免惊动了那只毒蝎。”
    杜人龙到此时还猜不出葛龙骧心意，如言做好以后，葛龙骧笑顾奚沅说道：“奚兄仍请居高临下，为我掠阵，看我冒场奇险，除此毒物。”
    奚沅知道“掠阵”之语，葛龙骧是故意为自己顾全脸面，其实是怕自己功力不够，在树上比较安全。心中又惭又佩，暗想自己枉称丐帮三老之一，江湖之中颇有名头，武功并不算弱，怎的与这两个少年英侠相较，便似不济，他们到底是何来历？不说奚沅暗自思忖，且说葛龙骧下树以后，取出一粒龙门医隐所炼半红半白的解毒灵丹含在口中，竟自仰卧在杜人龙所挖的土坑之内，向杜人龙笑道：“师弟取些枯草，把我全身覆盖，然后把那毒蝎引出，务必诱它从我身上蹿过。我出其不意，暗用‘弹指神通’袭击它腹下要害，大概便可了账！”
    杜人龙觉得葛龙骧此举过于冒险，有些踌躇。葛龙猿笑道：“师弟不要害怕，我口中灵丹，是两桩稀世难得的朱藤仙果与千岁鹤涎合炼而成，专解万毒。何况你还有‘碧玉灵蜍’在身，决无大碍！快去把毒蝎引来，此事如成，功德不小。”
    杜人龙万般无奈，捡起几块大石，照准那毒蝎经常出入的密叶层中，用内家重手猛砸而人！直砸得枝叶横飞，连树桠都断了两截。这一撩拨，碧光一闪，毒蝎已自密叶之中爬出。
    杜人龙见它长尾只剩半截，神态威势果比先前稍弱，遂脱手一石飞去。毒蝎连理都不理，也不像先前一样凌空蹿扑，只由树干之上爬下草中，八只短足一划一划地对着杜人龙走来；古琴似的肚腹，大概是饱餐了不少蛇虫关系，鼓得极大。
    杜人龙因那满地蛇虫尸体，对这毒蝎深怀戒意，又知它会八足齐划，凌空飞蹿，所以离身两丈以外，便即后退，决不与它靠得太近。毒蝎见杜人龙一退，口中怒啼，八足如飞划动，虽未凌空蹿起，却也行动如飞，拼命追逐。杜人龙仗着一身极好轻功，始终与那毒蝎保持两丈距离。几个转折迂回，便已把毒蝎引得朝着葛龙骧藏身的土坑方向追逐。
    当局者迷，旁观者清！奚沅商踞树顶，看那毒蝎追赶杜人龙，贴地飞爬虽然极快，但一次也未像以前那样凌空纵起。先犹不解其意，后来一眼看到枯草之中，那条金光闪闪被葛龙骧斫下的半截金钩蝎尾，忽然悟出：它长尾已断，可能身躯平衡均势已失，无法飞蹿，照这样贴地爬行，葛龙骧不但无法下手攻它腹间要害，并还危险已极。
    想到此处，一看杜人龙已把毒蝎引得正对葛龙骧藏身之处追赶，距离只剩丈许远近，便到土坑；杜人龙也正作势欲起，要想引那毒蝎凌空追扑，好让葛龙骧从下面施展“弹指神通”
    攻它要害！奚沅见情势这般危急，不禁亡魂皆冒，脱口高呼：“葛小侠速退，那毒蝎已然不会飞蹿，它要从你头上冲过。”
    奚沅话才出口，杜人龙业已斜纵半空。毒蝎果然收势不住，也未凌空蹿起，直朝葛龙骧仰卧其中的土坑，飞般爬去！葛龙骧听奚沅一叫，知道不妙，赶紧出坑中猛运轻功，“龙门跃鲤”，电疾跃起！刚出坑面，毒蝎已到。无巧不巧地，恰恰和那毒蝎来了个“不是冤家不聚头”！人头、蝎头相距不过二三尺远！在这种情形之下，骤然不及施展，一身武功毫无用处，只有凭着人类遇危应急的本能，死中求活！葛龙骧万般无奈，口张处，竟把含在口中的那粒解毒灵丹，用混元真气喷出，照准蝎头打去，毒蝎被这从地中突然有人跃起之事一惊，毒吻怒张，想要喷毒；那股黑气才在口边一现，葛龙骧所喷的解毒灵丹，恰巧打入蝎口之内。
    这些都是一刹那间之事。眼看葛龙骧起势未尽，金钩毒蝎冲势未衰，一人一蝎无法回避，即将相撞之际！杜人龙身形落地，见此情状，不由惊得心胆皆碎！奋不顾身地扑上前来，把全身真力贯注双掌，一招“饿虎扑羊”！无比劲风，猛自横里向那金钩毒蝎袭去！金钩毒蝎此时忽然凶威尽失，随着杜人龙掌风一震，便自飞出七尺远；“叭”的一声摔在地上，僵直不动。
    葛龙骧上得坑来，一身冷汗，奚沅、杜人龙也都为方才那种惊险境头，舌挢不下。
    葛龙骧稍定惊魂，向杜人龙问道：“师弟，今日怎的怪事层出不穷？这金钩毒蝎除腹下要害之外，周身刀枪难人！我的弹指神通都奈何不了它分毫，何以你劈空双掌，便将它震得一动不动。是真的死去了吗？”
    杜人龙自己也是大惑不解，自地上拾起两块石子，打向毒蝎身上，仍是一动不动。这才放心走过一看，毒蝎确已僵直死去。杜人龙眼珠一转，向葛龙骧笑问道：“葛师兄，方才我好像见你口中喷出一点白光，射向蝎头，那是什么东西？”
    葛龙骧失笑说道：“说来好笑，我在那种紧急状况之下，有点惊惶失措！任何功力均不及使，只得把口中所含那粒解毒灵丹，以混元真气喷出，不料无巧不巧地，喷入了蝎口之内。”
    杜人龙拊掌大笑：“葛师兄，你想出这等绝妙主意，还说是惊惶失措，岂非言不由衷？
    那种解毒灵丹，是朱藤仙果与干岁鹤涎合炼所成！朱藤仙果不谈，千岁灵鹤本来就是这些奇虫毒蟒的最大克星，鹤涎又是灵鹤内丹所化，自然对之有克制之效。何况竟被你把这种稀世灵药喷到毒蝎口内，宛如在蝎腹内消毒，自然禁受不起！不过这样一来，奚兄想要的毒蝎丹黄，恐怕也将随之化去，不得如愿的了。”
    奚沅接口笑道：“能够把这罕见凶毒物除去，功德已自无量，哪里还要什么丹黄？不过今天除这毒蝎，一半固然是它劫运已到，桩桩凑巧！一半也实由于两位小侠的惊世绝学。昨日因大家心神专注毒蝎，奚沅未便动问，如今倒要请教二位师门，不要教奚沅失礼才好。”
    葛龙骧、杜人龙因自己南游主旨，在秘密探听黑天狐宇文屏究竟藏身何处，才好设法歼却。一来为报亲仇，二来也好拯救被她掳去的独臂穷神老友无名樵子，并免得黑天狐万一练成“紫清真诀”，为祸江湖！所以不愿显露师门来历身份，免得黑天狐闻风，更作深匿，越发不好寻找。何况更知道独臂穷神柳悟非在穷家帮中班辈极高，不过生性豪迈，不愿受那些帮规羁绊，才不大过问帮中之事。
    倘若说明身份，杜人龙小小年纪，可能要比奚沅高上一辈，无端受人礼敬，委实奇窘！
    所以听奚沅问起，仍自随口推脱。
    奚沅知道，越是高人越不肯轻易显露本相，一笑置之，也不再问。毒蝎既除，林中再无障碍。穷家帮中人物，个个对于道路均极熟悉，奚沅是穷家帮三老之一，平生足迹几遍宇内名山大川，带着葛、杜二人，不再回头绕路，干脆就穿越这片密林而出。
    这片密林竟颇深邃，三人又复走了几日，才出林外。奚沅笑向葛龙骧、杜人龙说道：
    “如今已在四川境内，独杖神叟万雪樵所设的‘百杖争雄大会’为时尚早，两位小侠在此期前，欲往何处胜游？奚沅闲暇无事，若不嫌我惹厌，亟愿追随，到时一同去往乌蒙山归云堡中，观光盛会便了。”
    葛龙骧笑道：“奚兄说哪里话来，龙骧与杜师弟初人江湖，能有奚兄这样一位阅历、经验均极老到的武林奇侠，沿路指点，真连求都难得求到！我们对西南诸省非常陌生，仅从图籍及师长口中略知便概。我想由此先赴广元、绵阳，途中一览剑门之胜；再往川西，登临青城、峨嵋两大名山；然后南往人滇，把金马、碧鸡、滇池、洱海风光，收诸眼底！大概把这几处西南名胜游毕，离万神叟，百杖争雄大会’之期，也就不会远了。”
    奚沅笑道：“葛兄寥寥数语，已把川滇胜景包罗殆尽！这样安排，再好不过。我们就沿路遨游，先奔剑阁。”
    剑阁乃因连山绝险，飞阁通衢得名。地在四川剑阁县北，由诸葛武候凿石架空，始为飞阁，以通行道，也就是有名的“栈道”所经。
    万山屏立，一崤虎口，九折羊肠。端的丸泥可封，地雄天险。
    葛龙骧卓立剑门山绝顶，俯视群峰，心旷神怡，逸兴遄飞！正在与奚沅、杜人龙指点谈笑，突然远远响起几声极为从容悠缓的銮铃，好似来人也是策马漫步，眺览这剑阁雄景。
    杜人龙笑向葛龙骧道：“葛师兄，可惜今日天朗气清，倘若细雨霏微，来人所骑再是一头小驴，岂不就是陆放翁‘细雨骑驴人剑门’的诗境了吗？”
    葛龙骧点头笑道：“凡事必须讲求‘境界’，‘细雨骑驴入剑门’诗情画意，传诵千古！
    倘若改成一个‘晴日驰驹入剑门’，便把那些优美情思破坏殆尽。不但不堪入诗入画，而且变成不堪入目！词章如此，武术一道亦然。纵然遇上生死强仇，挥掌舞剑应敌之际，仍然是讲究气定神闲，从容不迫，方算上乘。呼号跳掷，剑拔弩张，便是村夫之勇，不足以语内家奥秘的了。”
    杜人龙连连点头，葛龙骧目光一瞬，忽又手指前方笑道：“杜师弟你看，天下事真有如此巧法！来人所骑，果然是一头长耳公呢！”
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