游览船航行在回研究所的路上。此时莱安他们还在反复琢磨：有没有一条途径，是自己当时没想到的。如果能把那条人鱼带回来……一想到这，他们的悔恨就无法形容。他们各自默不作声，一动不动，心底却恨得顿足捶胸，恨不得地上有个洞钻进去。
　　还意识朦胧的比利不了解情况，听羽陆说把人鱼放走了，居然悠闲地感慨：“真想至少看它一眼哪”，但大家对他默然以对。
　　踏上归程后还不到五分钟，杰克关掉了引擎。游览船随波起伏，开始大幅摇摆。
　　掌舵的杰克来到甲板，特意抛下船头锚，然后折回来。谁也不知道他把船停在这样的地方，到底想要干什么。杰克特意认真地说：
　　“刚才的事我道歉。也请高登原谅。”
　　“算了，我也不好。”高登苦笑着说。
　　两个人握手，互相拥抱。抱着高登，杰克继续说：
　　“那时太兴奋了，未加考虑，等头脑冷静下来，我觉得明白了岛上人的意见。在他们面前我那么出丑，伤害了我们在这个岛上的信誉。这件事我最糟糕，不过莱安，你也算是同伙吧？那个时候。”
　　“呃？……是吧。”
　　莱安暧昧地表示同意。
　　“可是再想一想，如果我们当时很冷静，又会怎样？”
　　杰克突然提出了这么个问题，大家都很诧异。
　　“喂，在这样的地方停船，你到底想说什么？”高登说。
　　“刚才我们的配合很不到位。在那么重要的场面，做出那样的事情，不难想象，今后有事的时候会怎么样。不是吗？”
　　“……啊，是的，但……”
　　“所以我想确认一下，如果能冷静地判断，我们会把人鱼怎么样？”
　　莱安一时很难回答。
　　“请坦率地回答我，不要掩饰。我只是想知道大家的真实想法。大家怎么想？这不只是莱安的问题，是我们所有人的问题。”
　　船舱里的人互相看着，浮现出困惑的表情。不一会儿，羽陆开口了。
　　“冷静地判断的话，会把它带回去吧。”
　　“为什么？”
　　“没有不带回去的理由。”
　　“有带回去的理由吗？”
　　“带回去的理由……因为想调查。不过调查它有罪吗？我们每天都调查海豚，这也是犯罪吗？”
　　“说‘冷静地判断一下’……”莱安说，“我当然采取科学家的态度。不管冷静不冷静，看到有科学价值的东西就想调查。这好像是科学家的本能。”
　　“也就是说，无论怎样，都想要抓住它硬带回去？”
　　杰克性急地想要下结论。莱安揣摩不出杰克的本意，暧昧地回答：
　　“如果岛上的人不在，将会毫不犹豫地把它带回去吧。”
　　“对你来说，这种情况，也就是像现在我们在这里的这种情况，总之是被岛上的人故意妨碍，结果造成把重要的素材扔回海里的局面？”
　　“嗯，很难那么说。”
　　“为什么？”
　　杰克急躁地催促莱安。
　　“很难。我们需要思考的时间。那条人鱼是什么东西？生物学上的意义是什么？自然环境的方面怎么样？这些不能马上得出结论。可是，人鱼不会等待我们想好后再做出决定。所以，我只想抓住它，拿到最低限度的数据……”
　　“也有限度的问题。假如过分的检查杀死了人鱼，那是犯罪。但我们比任何人都更清楚‘限度’吧？”羽陆说。
　　“高登你怎么想？”
　　“我……还是带回去吧？不知道。不过，看到那样的东西，即使别人让我冷静，我也办不到。”
　　“嗯，你说的也有一定道理。”
　　“的确，人类会立刻超出限度。”莱安说，“其中尤以学者为最。要避免犯罪，最后只剩下良心吧。作为科学家的良心，作为一个人的良心。但我们到现在为止，并没有与那些东西很好地同行。我们并没有为了装门面，故作与海豚同吃同住，对吧？”
　　“那是我们的自豪。”高登说。
　　“遇到这么惊人的生物因而失去冷静，这的确是事实。老实说，我甚至想过以自己的名字给它命名，这种可耻的念头曾经掠过我的脑海。所以，当岛上的人指责我是冷血科学家时，我当时还惊慌失措了。我也是人。老实说是的，即使照西伯说的去做了，也许只是想向岛上的人证明一下，我不同于冷血科学家。也许只是想扮酷。但冷静地想一想，无论在保护环境，还是保护大自然方面，我们都是能正确判断的学者，这也是事实。只有我们才懂得，怎样对待那家伙才比较好。”
　　“那么，你最终还是会把人鱼带回研究所吗？”
　　“嗯……最终会是的。”
　　“抓到的人鱼怎么办？在我们的泳池里饲养吗？”
　　“是的。能养的话当然想养一养，这是我——莱安·诺利斯的本能吧。但我也知道，那不一定能做到。如果它们不适合饲养，就得放回海里。这是原则。”
　　“即使对方是你生平第一次见到的生物吗？这和海豚可不一样。”
　　“当然，我们没有足够的情报，关于那家伙我们是外行。但同样的，对海豚，人类也曾经是个外行。无论什么都这样，不经过一无所知的时代，就不能前进。”
　　“不错。比如说鲸鱼的情报，确实也在日新月异地进步，从而在保护鲸鱼方面发挥了很大作用。但其基础是捕鲸时代的情报，那时人类把鲸鱼当成了浮在海上的加油站。它们甚至连动物都不是，只是燃料而已。我们对海豚，从一开始就拥有了正确的预备知识。生存数量是多少，对于保护和共存，需要注意些什么等等。因为有优秀的前辈，辛勤劳动收集了情报。但其中，也包含着海军出于军事目的收集的海豚情报，那是沾满了海豚鲜血的数据。我们说自己做的是清白的研究，其实我们依赖着那样的数据。在这一点上，我们也是同罪的。”
　　“杰克，我们并不是想要用人鱼做蜡烛。”羽陆说。
　　“我说的不是那么回事。我想说的是，那家伙是人类发现的人鱼第一号，但同时，不会成为人类造成的牺牲人鱼第一号吗？……没有成为吗？”
　　“情况已经有了飞跃性的改变。”莱安说，“我们可不是二十世纪的人类，什么都要剖开放在福尔马林里。我们做过让海豚受伤、或开个洞那样愚蠢的实验吗？”
　　“但我们掌握的知识太少了，我们是否有处理那家伙的资格？”
　　“杰克，所以你那才是二十世纪的想法。”
　　“是愚蠢的想法吗？我愚蠢吗？”
　　“……不是。”
　　“你那么说呀，那样我会舒服些。”
　　杰克奇怪地不再那么从容，他把矛头指向比利。
　　“比利怎么样？你是客人，但作为动物杂志的记者总有些高论吧？”
　　“啊，是的。从我的立场来说，确实想写成报道，但记者也有记者的良心。失去良心，我在《自然天堂》就待不下去了。关于把人鱼带到研究所去的事，我对莱安的意见没有异议，但也不能赞成。”
　　“为什么？”
　　“因为我没有莱安的技术知识。那是专家的领域。”
　　“我也不知道如何处理人鱼。”莱安说，“不过即使不知道，也有些最低限度的事情可以做。的确，那是专家的领域。”
　　“可以说一句批判的话吗？”比利说。
　　“说多少句都行。”杰克说。
　　“站在人鱼的立场考虑的话，被我们带到研究所去的好处是什么？”
　　“呃？”莱安明显地露出为难的表情。“被你这么一说很难堪呀。”
　　“怎么？一下子形势逆转了吗？”杰克说，“羽陆，你没有相反意见吗？”
　　“确实，对对方来说，没什么好处吧。可能它希望别管它。不，也许它认为，我们想要做的，是多管闲事。这样一想，我们是不是能痛快地放弃了？”羽陆说。
　　“哈哈，确实如此。人类的放弃很重要。多管闲事，的确如此。”
　　莱安也笑了起来。
　　“归根结底，我们没能抓住人鱼，这是事实啊，杰克。对不起，这场讨论没有结果，如果你想要什么结论，还要再等一等。我们虽然在这里高谈阔论，但谁都不清楚：没能抓住人鱼这件事带来了什么？又没带来什么？”
　　“怎么，已经放弃了吗？我本以为大家会更狠心，想不到相当绅士啊。”
　　“那么，狠心的杰克是怎么想的？”比利说。
　　“采访我吗？”
　　“不是。”
　　“是啊，我更狠心，因为我和你们出身不同。还是个小毛孩的时候，我曾经在商店里偷东西，和伙伴一起被扭送到了警察局。但我遇见了一个好警察，他对我说‘我小时候也偷过东西’。他摸着我们的脑袋说：‘我也同样是和伙伴一起偷窃，所以看到你们就想起了以前的自己。’”
　　“你在说些什么呀。”高登问。
　　“无聊的往事，你听着好了。说到哪儿了？对了，那个警察，对对，那家伙也曾因为偷东西被扭送到了警察局，像我们一样。可是他那时，负责的警察就像亲爹一样教训了他。那个警察说，就连亲爹都没像个父亲那样训过他。之后，他发誓要当一名警察。后来他实现了愿望。有一天，他逮捕了一名抢劫犯，一看脸觉得眼熟，原来那就是以前一起偷窃的伙伴。……那个警察说偶发的邪念谁都有，但不定何时，会恶有恶报。他还说，不定什么时候，必须自己来思考善恶问题。可是，听了他的话，我开始深深厌恶自己。因为那时我还藏着偷来的宝石，只想着如何不被发现。啊，我就是那样的家伙，现在也像当年还爱耍小聪明。”
　　“这个我们都知道。”高登说。
　　“哈哈。所以我没有说什么的权力，你们决定吧。”
　　“决定什么？”莱安说。
　　杰克浮现出古怪的笑容。
　　“杰克，最搞不懂你了，莫名其妙。刚才究竟是为了什么而讨论？你到底想说什么？”
　　莱安说。
　　“我没有自信。所以希望你们能帮我想想假设抓住人鱼，那是好还是不好。的确，对于人鱼来说是多管闲事，但我想知道，想知道人鱼是什么。我不认为这是罪过。这和羽陆意见相同。看到那样的东西，不可能保持冷静，在这一点上和高登意见相同。从刚才开始，我一边掌舵一边想了好几次，还是得不出结论。想听听大家的意见，最后仍然不太明白。”
　　“古怪的家伙。”莱安说，“但确实，也许没有什么结论。”
　　“那可难办！”杰克有点兴奋地说，“别让我决定，我不明白。”
　　“怎么了。”
　　“我不明白，甚至不知道该说不该说。”
　　“说什么？”
　　“这里没有警察吗？劈头盖脑地说我一顿的警察？教训我说‘再不许偷了’的家伙，没有吗？”
　　“你怎么了？杰克。”比利说。
　　“比利，你也行，对我说：别想些蠢事，从人鱼来看，你是多管闲事。哎？说‘多管闲事’的是谁来着？羽陆吗？你也行。再对我说一遍，说：‘你多管闲事！’”
　　被杰克紧抓住双肩，羽陆勉强重复道：
　　“……你多管闲事。”
　　“给我说得再严厉点。”
　　“杰克，你怎么了？”
　　杰克的表情变得很狂乱，使羽陆害怕极了。杰克从羽陆肩上拿开手，然后一个人在船上跑来跑去，叫喊着：
　　“啊——！不行了！我已经到了极限了！”
　　对他这脱轨的行为，莱安他们不知道怎么办才好。
　　突然，杰克站住了。他大声叹了口气，看向这边。他那极力保持冷静的脸十分诡异。他说：
　　“我坦白。现在，这条船的正下方，有人鱼。”
　　所有人都瞪圆了眼睛。
　　“放走它时我安上了传感器。在它屁股那儿。”
　　“你说什么？”
　　所有人都看向监视器屏幕。画面上绿点一闪一闪。杰克手指绿点：
　　“这就是我偷来的宝石。你们决定吧，在这把它带回研究所也行，就这么放走它也行。”
　　谁都没有回答。杰克说：
　　“莱安，你决定吧。你是头儿。”
　　莱安东张西望，想要说点什么，但却一副说不出话来的样子。
　　“现在不做决定也行。传感器的电池用完之前，它逃不掉。无论逃到哪里，三年内都能靠卫星跟踪。”
　　“你真讨厌，杰克。”莱安说，“人家本来好不容易放弃了，你却……，还把责任都推给别人……”
　　“不错。哈，终于说出来了，舒服死了。”
　　杰克已经从容不迫了。他一个人痛快地点上烟，放松下来。
　　莱安看着监视器屏幕，凝视绿色的小点。一阵长长的沉默后，终于下定决心。
　　“好了，不过，谁都没有反对意见，对吧？”
　　看到大家都点头，莱安说出一句：
　　“抓吧。”
　　捕获人鱼的战斗开始了。决定由莱安和高登潜入海里后，二人马上开始穿戴水肺。传感器显示人鱼在圣劳伦斯岛南西南海上约15英里处，正缓慢地向北移动。
　　“游得慢吞吞的。时速4海里左右。”杰克说。
　　“麻醉的药劲儿还没完全过去。”羽陆说。
　　“现在不抓住它，也许再没有机会了。如果它再开口唱歌，就无计可施了。”
　　说完莱安戴上面罩，跳入海中。接着高登也将庞大的身体投进大海。
　　“更可怕的是鲨鱼。”羽陆对比利说，“必须在鲨鱼赶来之前捕获它。因为在这一带，鲨鱼赶来咬住你钓到的金枪鱼，花费时间连一分钟都不到。”
　　比利不禁毛骨悚然，重新去看传感器中的人鱼。的确，如果被鲨鱼追逐的话，它的速度连一会儿也支持不了。和他一起看着传感器，羽陆说：
　　“衰弱的鱼游动时发出异常的声音，鲨鱼对此反应极快，快到让你怀疑它其实刚才就在这里。想一想，把人鱼在那种状态下放生，本身就很欠考虑，为什么刚才没想到这一点呢？”
　　“事到如今就别说了。”
　　杰克掌着舵，怨气冲天地看着羽陆。
　　展现在潜入海中的莱安他们眼前的，是梭鱼鱼群。巨大的梭鱼形成圆环，在大海的舞台上优雅地旋转。在其炸面包圈状圆环的中心，有着什么东西。
　　掌舵室的无线电通话中传来莱安的声音。
　　“不好！是噬人鲨！”
　　杰克和羽陆视线交错，相对愕然。
　　“怎么了？”比利说。
　　“是噬人鲨。”羽陆说。
　　听到这个名字，比利面如土色。
　　噬人鲨……最凶恶的鲨鱼，曾在洁西眼前吃掉了她的母亲。标准身长六米，体重二吨左右。但莱安报告说，远远超过了这些。
　　“从没见过这么大的。”莱安说，“足有十米长。”
　　“也许是日光浴鲨（姥鲨）吧。”
　　“笨蛋，我怎么会看错！”
　　姥鲨身长超过十米，是仅次于鲸鲨的巨大鲨鱼，但它同鲸鲨一样，个性温和，只吃浮游生物。它的大嘴中没有一颗牙齿，也没有一颗巨大的獠牙。为捕食浮游生物，它常张大嘴摇摆着漂在水面上，因此得到日光浴鲨的美称。同是大型鲨鱼，日光浴鲨和噬人鲨的差别宛如天堂和地狱之差。
　　“没错，是噬人鲨。”莱安重复道。
　　“人鱼呢？”杰克问。
　　“没看见。你们那边传感器的反应怎样？”
　　“依然在闪，缓慢移动。”
　　“噬人鲨游得也很缓慢。”水中的高登说。
　　比利倒吸一口气。即使被鲨鱼吃掉了，只要传感器没损坏，绿点会继续闪烁。装到海豚身上用于观测的传感器，有时会有岛上的渔民给送来。那时，渔民总说是从鲨鱼肚子里发现的。
　　“噢，上帝！”杰克叫起来。
　　羽陆确认一下鱼群探知器，也叫起来：
　　“稍等一下！反映到声纳仪里的影子，最多不过二米。”
　　“你说什么？”莱安说，“梭鱼呢？”
　　“梭鱼吗？”羽陆问。“在你那一带吗？”
　　“梭鱼的圆环，包围着鲨鱼在转。”
　　“声纳仪上没有显示。”
　　“怎么会这样？”
　　海中的莱安惊讶地看看高登。透过水中面罩，他看见高登瞪圆了眼睛。突然，一条梭鱼从他的脸上飞跃出来。也就是说，梭鱼是穿过高登的脸跳出来的。接下来的一瞬间，高登看到一条梭鱼通过了莱安的脸，从他脑袋后面出去了。
　　两人同时说不出话来。
　　莱安试图抓住在眼前游来游去的梭鱼。梭鱼并不逃跑，轻易被莱安收入两手之中，但它刚一从手背露出脸来，马上敏捷地钻走了。就像全息照相一样。
　　“这怎么回事？”
　　杰克从船上说。
　　“以前的高频声波又开始了，声调越来越高。”
　　“是幻觉。”莱安说。
　　“这也是‘魔音’吗？”高登发出惊叹。
　　“也许……”
　　这时莱安恍然想到：
　　“摄像机没有录到宽咽鱼，也是这种把戏吧？”
　　“你是说，都是那家伙制造出来的幻影吗？”
　　“只能这么认为。”
　　“那，那个噬人鲨也是吗？”
　　“……大概是。”
　　嘴上虽这么说，莱安并无确信。
　　“用麻醉枪试试吧。”
　　莱安说着，把枪口对准噬人鲨。
　　“如果是真家伙呢？”
　　高登一说，莱安胆怯了。如果是真家伙，之后会是怎样一场骚乱，他心里没数。
　　“那个麻药，对这么大的管用吗？”
　　“要是是真家伙……管一点儿用。”莱安说，“以人来说，相当于看牙医打的麻醉药。”
　　高登一阵眩晕。
　　“没问题，一定能混过去。那肯定也是‘魔音’引发的幻觉。”
　　说完，莱安试着打了一枪。麻醉弹命中鲨鱼的侧腹，并停在了那里。装着麻醉液的橙色小瓶轻轻摇晃着。
　　“莱安！”
　　高登大喊一声，不由得紧紧抓住莱安的胳膊。莱安已经因为这个打击浑身僵硬了。——体格庞大的鲨鱼纵身一跃，鼻尖朝向了他们。
　　“快跑！”
　　两个人环顾四周，周围连一块可以藏身的岩石都没有。这种场合的临机应变，事先已经定好了。
　　两个人向不同方向逃去。
　　鲨鱼会追赶其中一方。被追赶的人承受鲨鱼的一击，承担致命伤。鲨鱼绕一圈后再回来，这次为的是把一切都纳入腹中。其间另一个人逃到船上。谁能逃出生天，只有鲨鱼知道。
　　鲨鱼选择了莱安。莱安拼命划水，但全是徒劳，鲨鱼眨眼间就追上了他，张开大嘴将他一口吞下。微黑的血顿时染红了海水。
　　“莱安！”
　　高登大叫。
　　“怎么了？”杰克的声音传来。
　　“莱安被吃掉了！”
　　船内顿时一片难耐的沉默。羽陆急忙来到甲板上，大脑由于惊慌而一片空白，他甚至不知道该做些什么。
　　“快跑！高登！”杰克喊。
　　高登没有想到，鲨鱼把莱安整个地吞下了———一瞬间就将他吃得一干二净。莱安的牺牲甚至没有赢得拯救高登的时间。鲨鱼对准高登，又猛冲过来。已经逃不掉了。鲨鱼的大下颚咬住了慌忙游动的高登。没有痛苦，只是从侧腹到脊梁，有可怕的力量通过。高登只能注视着自己的身体破成碎片，好像看慢镜头的感觉。
　　“啊啊啊！”
　　大叫声震动着船内的扩音器。杰克两眼通红，拍打着仪表盘。猛烈的拍打声加上高登的叫声，诱发了以前的魔音现象。
　　听到那可怕的回声，莱安回过神来。不知为什么，理应被鲨鱼吃掉的莱安，此时正在海中漂浮着。回头一看，眼前是高登在独自挣扎着，痛苦着。
　　“怎么了？”
　　莱安不由得嘟囔道。他的声音通过无线电传到了杰克耳朵里。
　　“莱安！能听见吗？”
　　“啊……啊啊。”
　　“你还活着？”
　　“啊……我一点儿也不明白怎么了。”
　　“高登呢？”
　　“在那里。”
　　“没被鲨鱼吃掉吗？”
　　不知何时高登也回过神来。抚摸着理应被咬掉的肚子，他茫然若失。
　　“怎么了？”
　　“一定是幻觉。”莱安说，“这也是魔音现象。”
　　莱安环顾周围，然后他发现了远去的噬人鲨。鲨鱼的样子很奇怪，它无法保持水平，踉踉跄跄，摇摇晃晃地漂浮着。不久，鲨鱼歪斜着沉向海底。
　　“麻醉有效了？”高登问。
　　“不可能有效。如果那是噬人鲨的话。”
　　鲨鱼失去平衡，向珊瑚礁的裂缝坠落下去。
　　“那个到底也是魔音现象吗？”高登小声说。
　　“高频声波减弱了，能去了！”
　　杰克的大嗓门差点震破二人的耳朵。
　　水中的梭鱼开始从莱安眼前消失，梭鱼旋转着，逐渐变得模糊。幻觉正在结束。
　　沉入海底暗处的噬人鲨也在一点点地消失。然后，那个人鱼在其中出现了。
　　在人鱼的侧腹，那个橙色的小玻璃瓶轻轻摇晃着。莱安急忙追上去，在水深三十米处，抓住失去意识的人鱼。
　　“杰克，能听见吗？”
　　掌舵室的无线电里，传来莱安的声音。
　　“啊，请说话。”
　　“抓住人鱼了。”